和服(わふく，wafuku)，江户时代以前通常指吴服，是日本的一种民族服饰。语出《古事记》、《日本书纪》、《松窗梦语》。明治时代前和服泛指所有服装，而与这个词相对的是洋服（ようふく），指来自西洋的衣饰。后来此词的词意逐渐单一化，通常单指具有日本特色的民族服装。
和服属于平面裁剪，几乎全部由直线构成，即以直线创造和服的美感。和服裁剪几乎没有曲线，只是在领窝处开有一个20厘米的口子，上领时将多余的部分叠在一起。如将和服拆开，人们可以看到，用以制作和服的面料，仍然是一个完整的长方形。由于和服的裁剪制作具有上述特点，所以在量体裁衣方面比较自由。在制作和服时，较少为人的体型所左右，高矮胖瘦不同的人，即使穿着同一尺寸的和服，也很少给人以衣不合体的印象。因为，它可以因人而异，在腰间调节尺寸。和服虽然基本上由直线构成，穿插在身上呈直筒形，缺少对人体曲线的显示，但它却能显示庄重、安稳、宁静，符合日本人的气质。不仅如此，和服同时也顺应日本的自然；日本绝大部分地区温暖湿润，因此服装的通气性十分重要。由于和服比较宽松，衣服上的透气孔有8个之多，且和服的袖、襟、裾均能自由开合，所以十分适合日本的风土气候。
日本和服深受盛唐风气影响，从江户时代，到明治维新时期，和服的样式已经基本定型。日本和服的款式和穿这非常讲究，也很复杂，如今，和服越来越像博物馆里的“老宝贝”，大多数女性喜欢穿流行、时尚的休闲装和职业装。尽管如此，和服的象征意义，仍然没有衰减。每个日本人，一生必须有三套和服:第一套，3—7岁的时候，参加“儿童祭”；第二套，是在20岁的时候，参加“成人祭”；第三套，则要等到结婚的时候，作为礼服。这三套和服，必须当作“传家宝”珍藏起来。
说实话，日本女性的整体资质并不出色。她们身材娇小、腿短脚粗，穿过于裸露的职业装很容易露怯。作家兼书画家的丰子恺，留学日本时，就曾公开褒贬说:“日本女子最缺乏当模特儿的资格，因为那岛国的人身材异常地矮小。平时穿着长袍，踏在半尺把高的木屐上，看去还不讨嫌。等到脱了衣裳，望去样子真是难看，只见肥大的一段身子，四肢短小如同乌龟的脚……”话虽刁钻，却不能抹杀女子和服，对日本女性装扮之功。把色情当作艺术的审美情趣，也明显渗透到了女性和服的制作上。一袭绚烂、飘逸的和服，一藏一露，既掩饰了某些先天不足，又突现出东瀛女性独有的魅力。
所谓“藏”，就是宽松、肥大的和服，将肢体包裹起来。女性和服的款式花色，差别很明显，这些无声的元素，正是区别年龄与婚姻状况的标志。例如，未婚的少女穿“紧袖外服”；已婚妇女则穿“宽袖外服”；发式也与之匹配，比如，梳钵壮的“岛田”式发型，就要穿红领衬衣，这是未婚女性的装扮；梳圆发髻，穿素色衬衣的，则是已婚主妇。所有的和服，都不用钮扣，只用一条打结的腰带。包裹起来的身体，暗藏在各色薄薄的衣料中，若隐若现，更添几分朦胧美。“藏”的半推半就，其实，就是表情暧昧的“露”。应该承认，女性和服的“藏”，预留了充裕的想象与品味空间。
所谓“露”，就是有选择、有节制的裸露女性的迷人部位，也就是从装饰上刻意突出这些部位。如同古代中国男人，病态的迷恋“三寸金莲”一样，日本人普遍醉心于女性的脖子与后背。女性和服在这两个地方特殊眷顾、精心剪裁，一定要露得恰倒好处，既令人陶醉，又不流于青楼气。
从实用角度说，和服必须注重通气，和服的袖口、衣襟、衣裾，都能任意翕张，自由开合。女性和服不同的开合，具有不同的含义，同时，显示穿着者不同的身份。比如，艺人在穿着和服时，衣襟是始终敞开的，仅在衣襟的“V”字型交叉处系上带子。这种穿着方式，不仅给人以一种和服“似脱而未脱”的含蓄之美，而且还能显示从业妇女的身份。如果不属于那类职业的妇女，穿着和服时，必须将衣襟合拢。据说，即使是合拢衫襟，也有不同的讲究:如果是已婚的妇女，衣襟不必全部合拢，可以将靠颈部的地方敞开。如果是未婚，则须将衣襟全部合拢，以免春光外泄。
平心而论，日本女性的脖子与后背，优雅不到哪儿去，可是，一经和服的调教与突出，便立刻“别有一番滋味”。徐志摩有一首著名的短诗《沙扬娜拉》，对日本少女说再见的姿态津津乐道:“最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。”其实，还不是借人家的脖子说事儿？穿上和服，连脖子都有了诗意，实在是“不著一字，尽得风流”——厉害呀！