“招财猫”是寓意着发财和好运的吉祥物，无论是开门做生意的店铺，还是普通人家里大家总喜欢在醒目的位置摆放一只招财猫。
但关于招财猫的起源却一直备受争议，今天小汪就和大家聊聊关于招财猫的起源和传说！
猫招财源于中国，招财猫源于日本
关于招财猫的来历，有人说起源于中国，有人说起源于日本。关于招财猫起源于中国的说法，并不是空穴来风。早在一千多年前，中国民间就流传着猫可招财的言论，比如唐代段成式所著《酉阳杂俎》中就曾有“猫洗面过耳则客至”的历史依据。
2014年，人们在陕西岐山南北朝时期的窟龛群中发现1600多年前的猫雕像。这个猫形石雕无论身形、翘起的长尾还是蹲坐姿态，以及一只像在招手的爪子，都酷似如今的招财猫。这也成为许多人认为“招财猫源于中国”的佐证。不过，这个陕西的考古发现，只能说明在那个时期，猫已经进入中国人家庭生活，但跟招财没有任何关系。至于《酉阳杂俎》中的记载，也只能说明“猫招财”说法源自当时，却不能作为招财猫诞生的证据。
我们如今见到的招财猫，确实源于四百多年前的日本江户。日本的猫来自中国，一般认为是唐代高僧鉴真东渡日本时，为免珍贵佛经被船上老鼠侵害，所以将猫带到船上，直至日本，所以又称“唐猫”。鉴真入住东大寺正仓院后，猫也成为佛经、医药和书法典籍的守护者，使之免遭鼠害。因为当时日本猫的数量稀少，所以只有皇室和寺院可养，加上“出身”佛教，日本人也赋予它各种灵化能力，如招运、开运、转运和守运，也就是正仓开运猫的由来。一般认为，正仓开运猫有出入、家宅、爱情、子嗣、财富、健康、事业和社交八大运势，灵化能力相当全面，其实就是招财猫的能力拓展。
所以，自日本江户时代开始，孩子成年，丈夫外出，母亲妻子都要给他们戴上一个招财猫布玩偶。最初的招财猫玩偶一定是坐在红色布垫上，胸前挂金铃，面无表情，双眼紧闭。现实生活中，我们看到的招财猫有的举右手，有的举左手，其含义也有所不同。右手代表男生，也代表招财，表示喜迎白天来客；左手代表女生，也代表招人气，表示喜迎夜间来客。有些招财猫手举得比较低，表示招来近处的幸福；而举手比较高的招财猫表示招来远处的幸福。另外，不同颜色的招财猫也代表不同的意思。
除了招财猫的起源备受争议外，关于招财猫的传说，也众说纷纭。
以生意兴隆、家内平安的“猫寺”寺庙而闻名的东京世田谷的豪德寺，是日本著名的招财猫寺院，境内遍地都是参拜者供奉的招财猫。
但是在江户初期，豪德寺却非常的没落。当时的住持养了一只猫名叫“玉”，住持对它非常的疼爱，视同骨肉一般。某天，住持无意的对着玉说：“寺内很贫困，你能不能招来好运给我呢？”过了几天，城主井伊直孝与家臣们，在鹰猎归途中路过豪德寺门口，看到一只猫举著手在招呼他们，觉得很奇怪，便下马入寺休息。
就在城主入寺刚接过住持款待的茶水时，外头竟然开始风雨交加、雷闪交作起来。住持趁著风雨，顺势滔滔说法与传道。雨停后，城主井伊直孝欢天喜地的对住持说：“猫招引我们进来，让我们免于雷雨的灾难，又蒙受住持的款待，这大概也是一种因缘吧！”
事后，豪德寺就在井伊家的庇护之下，香火开始昌盛起来。而玉死后，住持为其盖了一座坟墓，并托人雕塑了猫偶像，称之“招福猫儿”。
另有一则关于招财猫的传说也非常有名。相传浅草有位年迈的老婆婆养了一只猫。因为老伴过世的早，经济拮据，她只好投靠亲戚，洒泪与猫儿告别。后来她做了一个梦，在梦中猫儿告诉她，如果制作一座它的偶像，必有福报。于是老婆婆听从了猫儿的话，将猫儿的制成偶像供奉在神龛上，早晚叩拜。之后果然如猫所说，喜报接二连三，老婆婆也不用再寄人篱下。邻居听说她因猫像致富，纷纷求借，于是老婆婆便委托窑户制造陶瓷猫像，并在浅草开了一家专门出售今户烧招财猫的店铺。
不同的传说成就了当今日本招财猫不同的流派，如吉原的招财猫、北海道的招财猫，爱知县的招财猫，还有越后屋的招财猫等。虽然说法众多，争议也一直存在，但人们对招财猫的喜爱却有增无减，毕竟猫是最为有灵性的动物，只要你尊重、爱惜身边的猫，好运和财富自然会主动找上门哦！