继上一期涉外事务专栏向大家介绍了本所近日处理过的外籍人员出入境遭遇阻力的一起案件后，笔者今天就继续从实际操作角度，为首次入境或出入境比较频繁的外籍朋友作常见问题的科普：
1.签证（Visa）和护照（Passport）的区别：
护照实质上是主权国家发给本国公民的身份和国籍证明，正如其英文翻译“passport”（通行证）的字面意义，护照就是你被其他主权国家承认的身份证件。我国护照的办理机关是县市级公安局出入境管理部门。
而签证的签发主体是目的地国家在本国的使领馆，签证是允许入关的凭证。
由于签证往往就附在护照内页，因此两者往往是互相联系的。没有护照，一般就无法办理签证；而没有签证，就不能进入他国（免签国家除外）。
有一个不太恰当的比喻可以用以形容这两者的关系：护照是祖国给你出国的资格，而签证就是目的地国家是否接受你的凭证。
2.签证的种类：
每个国家的签证类别都有所不同，比如在美国留学签证为F1，而在中国F签证则是指入境从事交流、访问、考察等活动的人员。下面仅以比较常见的几类中国签证为例：
D字签证，发给入境永久居留的人员。
G字签证，发给经中国过境的人员。
L字签证，发给入境旅游的人员；以团体形式入境旅游的，可以签发团体L字签证。
M字签证，发给入境进行商业贸易活动的人员。
Q1字签证，发给因家庭团聚申请入境居留的中国公民的家庭成员和具有中国永久居留资格的外国人的家庭成员，以及因寄养等原因申请入境居留的人员；Q2字签证，发给申请入境短期探亲的居住在中国境内的中国公民的亲属和具有中国永久居留资格的外国人的亲属。
Z字签证，发给申请在中国境内工作的人员
3.外国人来华工作，第一次入境要办理什么手续？
首次入境后，应当在24小时内（农村72小时）办理住宿登记，在宾馆和饭店以外居住的需要到居住地派出所办理【临时住宿登记】。（解读：住宾馆旅社的话，只需在宾馆办理住宿登记即可，无需再去派出所）
持Z、X、J-1签证的外国人，必须自入境之日起30日内到居住地（市）级公安机关出入境管理部门办理外国人【居留许可】（持Z证的人员，办理居留许可时需要提供【外国人就业证】，此证在办理签证时也需要）。
4.那么什么是【居留许可】呢？
外国人居留证是指外国人在中国居留的凭证，或者说是获得在中国居留资格的外国人在中国境内居留的合法身份证件。
外国人居留许可分为居留证和临时居留证。前者发给在中国居留一年以上的人员，后者发给在中国居留不满一年的人员。
持标有F、L、G、C字签证的外国人，可以在签证注明的期限内在中国停留，不需办理居留证件（同理，这就是为什么在外留学签证人员为何只凭护照就可以长期居留目的地国）。
5.有居留许可的情况下，出境再入境还需要办签证吗？入境时还需要办临时住宿登记吗？
不需要。【居留许可证】不同于签证，在有效期内出入境次数不限。
除第一次入境外，不再需要办理临时住宿登记。但有一个例外，即本专栏上一次撰文提到的A先生遇到的情况：改变了住所地的，需要对居留许可证作出相应修改，再次入境时仍需要到出入境管理部门办理登记。
6.以上第5条变更了住所地的情况下，A先生的亲友持Q1、Q2签证和居住证，首次入境时必须亲自到派出所办理住宿登记吗？
现实中，很多亲友不方便自己办理住宿登记。比如在本专栏上一次所发稿《【涉外事务】新发展形势下外籍人员入境管理和实例浅析》中，A先生的亲友就是其妻子和两个孩子，舟车劳顿，已经十分辛苦。这种情况下，A先生持其亲友身份证明原件也可以代办住宿登记。
一般应当尽量与在华对接人员沟通，如留学签证的学校；外交、礼遇签证的政府机关；旅游签证的旅行社、亲朋好友。如果确实没有熟悉的朋友，可以向具有专业知识的人群求助，如律师、旅行中介机构、甚至本国驻华使领馆等。
2016年年初，作为入关的主要交通枢纽，上海市陆续发布了一些签证新政。据悉，7月下旬还将持续出台新的政策，主要包括：申请工作许可时需要递交工作证明原件，新设公司必须要有实地的办公地址，明令禁止旅游/学生签在华工作等。但是诸如网络签证、快速签证等符合时代和科技发展潮流的特别签证手段也陆续被开发出来。可以看出，国家对外国人入境的态度总的来说是在简化流程，方便申请人的基础上，对出入境条件和滞留理由作严格把控。两者并不矛盾。