另一隻被看好的虛擬貨幣名為以太幣（Ether），其市值僅次於比特幣，至上周四本刊截稿達692億美元（約5,404億港元）。近日因為一款養貓的網上遊戲《CryptoKitties》要用以太幣交易，令其價飈升，至周四（每粒達717.85美元（約5,606港元），一月至今升約64倍。
以太幣用以太坊技術（Ethereum）產生，由23歲的俄裔加拿大人VitalikButerin於2014年按比特幣區塊鏈分叉出來，因此有人形容以太幣是比特幣的兄弟。以太幣及比特幣最大的區別是，以太幣容許在區塊鏈寫入可自動執行的電腦程式，行內稱此為智能合約（SmartContract）。以太幣因此不僅是交易貨幣，同時附有執行協議的功能。此項功能可用於商業運作，其應用性大於比特幣，因此被看好。
供不應求價值未反映
兩名香港八十後孫偉康及劉宇名於今年初認為以太幣有前途，當初做「礦工」掘以太幣，後來二人發現買賣有需求，但手續麻煩，於是二人於半年前成立首間專營以太幣買賣的實體店及網店Myethshop，但不做買賣方配對平台，「我們用找換店模式去做。」
孫偉康（左）及劉宇名（右）於半年前成立Myethshop，是香港首間專營以太幣買賣的實體店及網店。
孫偉康指一般加密貨幣買賣平台會收三重錢，放按金要收手續費，交易又再收買賣方手續費，到變現取真金白銀又收費。他們則以只在找換時收手續費作賣點，開業半年，他形容以太幣供不應求，現時平均每3小時賣出250粒，「比特幣的價值只是用來炒賣，我們相信以太幣未來將有很大應用需求，但它現時的價值並未反映出來。」
1粒？1個？？
加密貨幣比特幣，既不像銀紙或銀仔般可數，到底我們應該怎樣稱呼比特幣的單位？有不少人為將比特幣形象化，會以一個個和一枚枚去形容其數量，至於炒家則會以一粒粒去計算。原來，比特幣單位分為5個，分別是比特（Bitcoins，BTC）、分比特（Bitcent，cBTC）、毫比特（Milli-Bitcoins，mBTC）和微比特（Micro-Bitcoins，μBTC），最小的單位就是聰（Satoshi）。
名人點睇比特幣
「你評估不到比特幣的價值，因為它不是可生產價值的資產……它屬於那些真正的泡沫。」股神巴菲特。
「我朋友幾年前傳了部分比特幣給我，我現在都不知把它們丟到那裏。」早前有指Tesla創辦人ElonMusk就是比特幣的創造者，他如此回應。
「我對比特幣仍然充滿懷疑，但正如我之前所說，若果有正當監管，我對使用虛擬貨幣持開放態度。」摩根大通首席執行官JamieDimon於9月時直斥比特幣是龐氏騙局，近日態度開始轉變。
「我們的看法是，比特幣正吸引很多投機資金湧入，而這些資金跟黃金有關。」高盛全球商品研調部主管JeffreyCurrie，認為現無實證龐大資金從黃金市場退出轉投比特幣。
逐步入主流期貨已出ETF可待
比特幣以火箭式的速度上升，成為金融市場最熱門的話題，然而真正有買賣過比特幣的人，相信並不多，隨著比特幣的期貨市場出現，其認受性有望擴闊。
最初比特幣只是由一班專業玩家發掘，人數甚少。而金融海嘯後各國央行瘋狂印銀紙（即QE）來刺激經濟，「貨幣愈來愈不值錢」，於是大家追入房地產、股市等資產，同時亦開始留意比特幣這種標榜限量供應的虛擬貨幣，各大交易平台漸漸湧現，較大型的包括了Bitstamp、Coinsetter、Coinbase、BTC-e及Cryptsy等。
有關比特幣的新聞鋪天蓋地，大家都想從中分一杯羹，直至本月初比特幣急升至逾萬美元一粒，散戶終於受不住引誘，紛紛入市。全球最大交易平台虛擬貨幣交易市場之一的Coinbase，其手機App一度更登上了蘋果AppStore免費應用程式排行榜的首位，單日就有逾30萬人開設了戶口。
登堂入室走向主流
比特幣相關的投資工具陸續盛行，歐美已有多隻基金面世，而在亞洲之中，以新加坡發展得最快，HelveticInvestments推出了專門投資於15隻最大型虛擬貨幣的基金，比特幣當然是其中一種。及至近日，連指數也相繼推出，美國加州的BitwiseAssetManagement推出了Hold10指數，為世界上首隻追蹤虛擬貨幣價格的指數。
另外，在美國及日本，比特幣的相關期貨合約交易亦相繼湧現，美國芝加哥期權交易所（CBOE）在本月10日開始推出交易比特幣期貨（XBT），被視為比特幣走向主流市場的第一步，皆因從此比特幣能夠在大型交易所買賣，提升其「合法性」。而且期貨可以做long/short（買入／沽空），可望增加市場的透明度，以及促進其價格發現（PriceDiscovery）的功能。在期貨推出首日，比特幣已升逾20%，兩度升停板。
由於期貨已經出現，市場人士預計，第一隻比特幣ETF或將在不久的未來面世，換言之，投資虛擬貨幣已不再是一小撮人的玩意，而是正正式式的登堂入室，成為了體制的一部分。
已被監管機構注視
不過，比特幣的發展已惹來了監管者的留意。月初瑞典央行行長兼巴塞爾委員會全球監管機構主席StefanIngves就表示，目前投資比特幣非常危險，更將之比喻為17世紀在荷蘭爆發的鬱金香泡沫。而在上周輪到香港監管者出口，證監會發出通函，促請投資者注意比特幣期貨的投資風險。
證監會表示，由於美國部分期貨及商品交易所已經或即將推出比特幣期貨合約，香港的投資者可透過該等交易所的中介人進行買賣。然而，為香港投資者就這些合約提供交易服務及相關服務，將受到規管，而無論有關業務是否位處香港，均須向證監會申領牌照。