近年，拥有众多日本语言学校的日本高田马场发生了很大的变化。
中国老板在高田马场开店
“麻辣烫”、“火锅串串”、“祖房四楼”、“蒙古肉饼”、“酥茶”、“沙县小吃”……这里是外国留学生聚集地，日本东京新宿区的高田马场。
走在东西向的早稻田街道上，显眼的汉字招牌林立道路两侧。这些餐饮店都是面向中国人，店老板也是中国人。这里曾经是“拉面一条街”，但是随着周边环境的变化，拉面店越来越少，取而代之的是各种餐饮店。
从高田马场站步行5分钟，在早稻田街道上有一家2017年开业的餐饮店“本格熊猫”。店老板，厨师，服务员都是中国人。走进店里几乎听不到日语。店老板刘少虎来自四川，他将家乡的料理带到了异国他乡。他说：“日本的四川料理放的糖比较多，太甜了，根本不是家乡的味道。因为我们的顾客主要是中国人，所以我想做原汁原味的家乡菜。最近有越来越多的日本顾客开始接受正宗的川菜了。”
在高田马场站周边一公里范围内，类似的餐饮店有20多家。店门口基本上都张贴着汉语的招牌。很多饭馆甚至登上了美食网站。2018年，在中国本土拥有6万多家分店的著名餐饮连锁品牌“沙县小吃”正式走向海外，海外1号店正是高田马场店。
杉森昭祐先生出生于1942年，他是高田马场银座商业街振兴协会的老牌成员和负责人，他说，高田马场中文招牌的变多，是从2017年开始的。
杉森先生的母亲，原本也在这里有一家经营了半个世纪的文具店，后来因为身体不适关闭，2017年，中国人经营的奶茶店搬进了杉森先生家文具店的旧址。
“二战后，在这附近做生意的人，都因为年纪大了和没有继承人关了店。紧接着就有中国人想马上租下店面。我这里刚空出来就有5个人申请：4个中国人，1个越南人。我在这个城市生活了70年，走在大街上，有时候甚至完全听不到日语。这里包括中国人在内的外国人，确实变多了。”
被中国“富裕阶层”瞄准
高田马场与横滨的中华街不同，高田马场并不是中国人的聚集区，这里还有零星的星巴克、麦当劳、KTV等东京城市的印记。
那么，为什么高田马场会有如此多的中国人？
高田马场有很多来自亚洲国家的留学生，其中最多的就是中国人。据早稻田大学留学中心发布的报告显示，2019年早稻田留学生总数为6124人，其中中国留学生为3419人，占整体的一半以上。
早稻田大学国际部东亚部门部长江正殷说：“当年胡锦涛主席曾在早稻田大学发表过演讲。中国媒体争相报道，早稻田大学也因为国家主席的演讲而人气飙升。加上北京奥运会的召开，中国经济迅速崛起，国内富裕阶层将目光转向了世界。对于中国父母来说，教育就是为孩子进行投资。虽然他们也想让自己的孩子上常春藤盟校，但是考虑到安全性，还是选择了日本。”
早稻田大学研究生院法学研究科民事法学专业博士鲁洁出身于上海，明年将在东京的法律事务所就职。鲁洁表示，如今很多留学生都出身于中产家庭。“我是独生子，父母和爷爷奶奶都很支持我。中产以上的家庭完全有能力让孩子来日本上私立大学，每个月邮寄生活费、房租。还有超级富裕的学生用父母的钱在东京最好的地段投资购买公寓。”
像鲁洁这样拥有熟练的日语和专业知识的人才在日本的外资银行、综合商社、汽车企业非常抢手。毕业后如果留在日本就业，可以获得最高5年的在留资格，而且在满足一定条件的情况下还可以将配偶、父母接到日本。
30年前的“新华侨”
长居日本的华侨李小牧表示：“高田马场这4个字不是汉字嘛，哪个字都能让中国人联想到这里比涩谷、新宿更适合生活。我当初自费留学来日本的时候，就是在这里租的房子。”
了解高田马场历史文化的法政大学博士稻叶佳子说：“在上个世纪80年代以前，在歌舞伎町居住的人一般都是来自地方，为了进京才选择居住这里。为了给这些人提供住处，高田马场、大久保町周边建起了很多木质公寓，公寓没有浴室和卫生间。80年代以后，国内移居者被李女士这样的外国劳动者取代，慢慢的就成了外国人聚集地。”
层出不穷的语言学校
来自浙江的邹涛，2015年来到日本读语言学校，2018年考入早稻田大学商学部。邹涛目前在高田马场的预备学校“唯新学院”做兼职日语老师。“虽然我已经掌握了考日本大学的日语，但是平常用到日语也就是在课堂上。日本人喜欢喝酒交友，但我个人不喜欢喝酒，所以很少有机会交到日本朋友。”
邹涛的学生基本都是中国留学生。学校的创立者、运营人员基本都是毕业于早稻田大学。在教室的墙壁上张贴着今年合格学生的名单及录取学校。
唯新学院的法人代表史昊（29岁）在美国留学的时候通过新闻得知东日本大地震，被当时日本人救灾的精神所感动，之后决定来到日本。“即使是在非常时期，日本人也非常沉着冷静，井然有序。看到这些我深受感动，决定休学来日本。来日本后我上了庆应义塾大学。在学校的时候创办了面向中国人的日语预备学校。比起英国、美国，日本距离更近，留学费用也低，所以日本在亚洲留学圈非常有人气。”
史昊创业的地点就是中国留学生较多的高田马场。现在唯新学院大约有2000名留学生，学生们希望通过在这里的学习能够考上东大、早稻田等名校。
“日本人尚未意识到的问题”
随着人口老龄化、人手不足问题的加剧，高田马场的街道上出现了很多空店铺。但是因为中国留学生的增多，越来越多的中国创业者开始在高田马场租店开店。
据统计，目前在新宿的外国人约有4.32万，基本上每8人中就有1人是外国人。而外国人中中国人最多。
除了中国，现在越南、缅甸、印尼等国家的留学生也在逐渐增多。江正殷说：“我觉得今后以中国为首的亚洲发展中国家的留学生肯定会越来越多。相应的教育、不动产、旅游、饮食行业也会不断发展。从出生开始就在发达国家长大，高中毕业的时候也能说着与当地人一样流畅的英语，未来相信自己能够活跃在世界的舞台上。我认为这些年轻人对日本社会的影响非常大。但是日本人还没有意识到外国人的重要性。”