苏绣是苏州地区刺绣产品的总称，以苏州刺绣研究所的高新区的镇湖镇(现改为街道)刺绣最为有名。
苏绣即苏州刺绣，其发源地在苏州吴县一带，现已遍衍无锡、常州等地。据西汉刘向《说苑》记载，早在二千多年前的春秋时期，吴国已将苏绣用于服饰。三国时代，吴王孙权曾命赵达丞相之妹手绣《列国图》。据《清秘藏》叙述苏绣“宋人之绣，针线细密，用线一、二丝，用针如发细者为之。设色精妙，光彩射目。”可见在宋代苏绣艺术已具有相当高的水平。
文化古城苏州，素有“人间天堂”之称，在这优美环境里孕育出的苏州刺绣艺术，亦早已闻名于世。小桥，流水，人家，园林，昆曲，美食。古典格局，诗意江南。二千五百年的苏州文明熠熠生辉。
第一节打线结
在学习刺绣之前要先学会打线结。当能够打一个漂亮的线结后，就可以学绣具体的针法了。打线结时应注意线头不宜留太长。
第一步，线尾压在针下，左手往针上绕线，绕两下即可。
第二步，右手拇指和食指把线套捏紧，左手拔针，把针从线套中轻轻拔出，这样打出的结不易散扣，线结小而秀气。此外还有一种方法叫藏线法，其作用和打线结一样，但没有线疙瘩，布的反面也很平整。具体做法是：先在图案的起针部位出针，再从紧挨出针部为进针，布的反面留有1厘米的线头，再从布的反面出针并压住线头，这样一边绣一边把反正的线头压完。这种方法比较麻烦，也有一定难度，初学者最好还是用打线结法起针绣。
第二节齐针
第三节抢针
抢针，又叫戗针，是用短针直顺着形态，以后针继前针，一批一批地抢上去的针法。可以说，这种针法是直针的发展。其配色是把深浅分成批数，一批一批地逐渐使其匀接，按照配色的难易来看，这种针法可能产生在套针之前。它要求批批匀净，针口齐整。抢针有反抢和正抢(又叫顺抢)之分。反抢是由内向外绣，绣一批压一条线在里面，使得批批齐整。正抢是由外向内绣，不加压线。抢针遇有花瓣重叠，叶片交错，枝茎分歧时，在显出的地方留一线距离以露出绣底，分清界限。但因其线条组织有一定规律，成品比较结实，色彩浓郁，绣带有图案意味的图样最为适宜。绣粗的花木枝干，也可以用短线条的抢针。凡是花卉的画和叶，不论花的颜色是与枝茎相连处浅，而花瓣边缘处深，还是花瓣边缘处深，而与枝茎相连处浅，：叶子的颜色，不论它的姿态是正的、侧的、还是卷的，都一定是背面色浅而正面色深。要让这些又深到浅的颜色分批衔接起来，就要用这种针法，抢的意思，就是用后针衔接前针，使颜色逐渐晕染开来。
第四节单套针
单套又名平套。套，就是指前批和后批如鱼鳞一般层层覆盖，又像犬牙一样互相错开。其绣法是：第一批从边上起针，边口齐整;第二批在第一批之中落针，第一批需留一线空隙，以容第二批之针;第三批需转入第一批尾一厘许，尔后留第四批针的空隙;第四批又接入第二批尾一里许·······;其后，以此类推。先批后批，鳞次相覆，犬牙交错，绣到边尽处，针口仍需齐整，在分界的地方留一水路.也有的在轮廓边缘滚一圈叠住，不留水路。
第五节双套针
双套针，依旧延续单套针的针法，只是比单套套得深，批数短。它以第四批和第一批相接，即第二批接入第一批四份之三处，第三批接入第一批四分之二处，第四批接入第一批四分之一处。单套针的针脚长，丝理难于圆转，晕染颜色不容易和顺，用针比较简单，绣线也比较粗;双套针则针脚短，丝理及晕色都容易达到圆转和顺的效果，用针比较密集，绣线比较细。单套针只适用绣一般绣品中的花卉，然而一般的绣品中的翎毛表现，最好还是用双套针。单套针在转折的地方因为针脚长，针迹容易外露，而色线的光泽也微弱;双套针在转折的地方针脚短，不容易露出针迹，色线的光泽也就饱满厚实。凡是转折越多，针脚就必须越短，花卉、翎毛都是如此。若是绣大面积的树干、树枝，针脚可略微长些。禽鸟、走兽的翅膀和尾巴，一般绣品也可以用套针来绣。
第六节散套针
散套针是以套针形式为基础，综合套针、擞和针、接针、施针、散套针五种针法的长处。套针一批一批地套搭，前批后批鳞次相覆，边浅和批批相覆的方法。擞和针长短参差互用，散套针其长短参差的原则，而不用长短的线条。接针是后针紧挨前针尾的里面，散套针就取其接搭的方法以代替套覆物方法。施针是用疏虚参差的线条加于它针的方法，而且以稀施、点施为多。散套针就取其长处，灵活运用并扩大应用范围。凡是要求色彩和顺、形态生动的地方，都可以加施，而助理方法灵活。可以根据所绣景物的需要，或先铺后施，或先施后套，也可以套施并用。
第七节接针
接针有容易藏去针脚又可随意拉长线条的优点。直针线条可以拉长，但因太长线松而会抛起。切针可以延长线条，但会露出针脚。它之所以产生，就是由于它既容易藏去针脚，又可以随意接长。它是以第二针紧接第一针尾的里面接连着绣的，针迹长短相等匀称。它的用途是绣线条也是适宜的。在绣行书、草书的转折处，最适宜用这种针法。
第八节滚针
滚针也叫曲针，针针逼紧而绣。第二针插入第一针中偏前些，紧逼其线，把针脚藏在线下，第三针接第一针尾偏前些，下面以此类推。除第一针外，其余的起落针全要在绷子上面，一手拉起原来的线条，藏去起落针脚。绣成后，犹如一笔写成，不露针迹，并且粗细如一整齐。粗的用全根线，细的用劈线。
第九节切针
切针也叫“刺针”。针与针相连而刺，第二针需接第一针的原眼起针，针迹要细如鱼籽，所谓“一芝麻三针”，就在于此。这种针法在缝纫中是常用的。它可以绣曲线。过去开脸多用这种方法。由于它不能藏去针脚，多作辅助针法。
第十节锁针
是古代一种刺绣针法，由于绣线环圈锁套而成，绣纹效果像一根锁链，而因此得名。在河南安阳殷墟、湖北马山一号楚墓以及湖南长沙马王堆一号楚墓出土的各种绣品，都是锁绣针法。锁绣较结实、均匀。一般的针法组织为：以并列的等长线条，针针扣套而成。其绣法为：第一针在纹样的根端起针，落针于起针近旁，落针时将线兜成圈形。第二针在线圈中间起针，两针之间距离约半市分，随即将第一个圈拉紧，以后类推。锁针绣现在适宜于绣制枕头、围嘴和拖鞋等。
(1)传统手工绣架：
上面部分叫“绣绷”，起固定绣布的作用，长的两根是绷轴，短的两根为插栓。下面部分叫“绷架”，起支撑绣绷之用，又叫“三脚凳”三脚凳外两脚，内一脚。脚高80公分，架面长70公分左右。
(3)花绷：花绷子从形状上分有方形和圆形。从材质上分有木制、竹制和塑制三种。一般圆形花绷子有竹制的和塑料的两种，分大、中、小号。大号直径30厘米、中号直径20厘米，小号直径12厘米。
(4)剪刀：剪刀宜用小的，弯头，要锋利;不用时可放在近身不绣的地方，以免牵绞绣线。剪线时须斜平不竖起，防止剪坏绣底。
(5)针：针最细者为羊毛针，为明代朱汤所创。其次为苏针，针身匀圆。针尖锐而针鼻钝，不易伤手。一线绣完剪线时，须将针平卧食指之上，免伤针孔。针以惯用的为佳，要格外注意保护，使其耐用。
苏绣的历史悠久，建于五代北宋时期的苏州瑞光塔和虎丘塔都曾出土过苏绣经袱，在针法上已能运用平抢铺针和施针，这是目前发现最早的苏绣实物。据有关史料记载，自宋代以后，苏州刺绣之技十分兴盛，工艺也日臻成熟。农村“家家养蚕，户户刺绣”，城内还出现了绣线巷、滚绣坊、锦绣坊、绣花弄等坊巷，可见苏州刺绣之兴盛。当时不仅有以刺绣为生的，而且富家闺秀也往往以此消遣时日，陶冶性情，所谓“民间绣”、“闺阁绣”、“宫廷绣”的名称也由此而来。清代苏绣更是盛况空前，苏州被称为“绣市”而扬名四海。当时针法之多，应用之广，莫不超过前朝，山水、亭台、花鸟、人物，无所不能，无所不工。加上宫廷的大量需要，豪华富丽的绣品层出不穷。苏绣后来吸收上海"顾绣"以及西洋画的特点，创造出光线明暗强烈、富有立体感的风格。
苏绣作品的主要艺术特点为;山水能分远近之趣;楼阁具现深邃之体;人物能有瞻眺生动之情;花鸟能报绰约亲昵之态。苏绣的仿画绣、写真绣其逼真的艺术效果是名满天下的。
刺绣工艺有设计，勾稿，上绷，勾绷，配线，刺绣，装裱等工序。其中日用绣品在设计出图案以后，需经过啄样，将图样在玻璃纸上的花样偕印上底料，用于批量生产;此外绣成后还需经过缝纫合成工艺，加工成为枕套，绣衣等各类刺绣日用品。欣赏性的绣品经装裱后还需根据不同的绣件装配红木座架，便于安装欣赏。
1，设计
就是创作绘出适合各类绣品的彩色画稿。如日用品上的花形，有一枝花，散花，团花等。题材有龙凤呈祥，鸳鸯戏水等，也有新的几何图案，艺术欣赏品则有花鸟，山水，人物等，有的是绘画稿有的是摄影作品。要考虑刺绣工艺的特点，尽量概括简练，以适合刺绣工艺用针线表现画面、表现图形的特点。
2，勾稿
在设计定下的绣稿上复一张半透明纸用铅笔或墨笔描下绣稿的单线轮廓，即勾出画稿的线稿。
3，上绷
将底料安置到刺绣绷子或者绣架上，是比较重要的一个步骤。前面已经讲过上刺绣棚子的步骤和方法，下面重点讲传统绣架的安置方法。
先将两块白棉布(俗称绷布)分别缝在底料的两端，连成一块整料，然后把绷布嵌入两根绷轴圆柱的嵌槽中，用嵌条嵌紧，转动轴绷将底料卷在绷轴上，中间预留底料供刺绣，再把两根绷分别插入绷轴两端长方形孔内，纵向将底料拉挺，用绷钉(一寸半铁钉)插入绷闩小孔内。在底料两侧边地用棉线来回缝成交叉形线条，针间约隔3厘米，用扎底线穿过缝线的交叉点中，缠到绷闩上逐一拉紧，使底料横向平服无皱纹。
4，勾绷
将勾稿用细针钉在底料反面，透明的底料从正面显现出稿样，再用铅笔或墨笔在底料上将线稿勾画下来，如底料透明度差，可放在装有灯光的玻璃台上勾稿。低料色深，可用白色笔勾画。
5，配线
6，刺绣
有许多针法与绣法，将在下面具体介绍。
7,成品
苏绣是一项手工极强的传统艺术品，因此，在如今的市场上苏绣没有真伪之分，只有优劣之辨。
挑选苏绣时最主要的是看苏绣表面的光洁度，如果绣的比较稀的话，光洁度就不够，好的绣品针线绣的很密，使图案有立体感，光洁度高。同时从苏绣花线的粗细也可以辨别出优劣，苏绣中一根花线的1/2粗称“一绒”，1/12粗称“一丝”。“劈丝”即将一根花线分为若干份。苏绣会根据不同的布质、色彩及题材，灵活综合运针，而且花线劈丝粗细合度，从而充分表现物体形象的质感。如绣金鱼鱼尾，用线要细，排针要虚，才能表现轻薄、透明感。再比如绣猫，根据对象毛丝变化规律掌握丝理，绣出来的猫毛茸茸地形万言书逼真生动，而绣的粗糙的猫毛就会象钢针一样扎着。
苏绣经过两千多年的发展，已形成独立的刺绣风格，但时代不断进步，艺术也需要与时俱进。面对各种新形势，苏绣企业纷纷改革，提出苏绣礼品商务化，苏绣家装设计化的理念，让传统的民间苏绣工艺不再奢侈，而是走进千家万户。个性化的量身定做，让苏绣不再局限于陈旧的模式，而是过多的融合进购买者的思路与理念，通过纯朴的苏州绣娘纯手工刺绣而成。
让苏绣不仅是艺术，还更多的渗透进人性化的品味。
苏绣的发源地在苏州吴县一带，早在春秋时期，吴国已将刺绣用于服饰。到了明代，江南已成为丝织手工业中心。在绘画艺术方面出现了以唐寅(伯虎)、沈周为代表的吴门画派，推动了刺绣的发展。刺绣艺人结合绘画作品进行再制作，所绣佳作栩栩如生，笔墨韵味淋漓尽致，有“以针作画”“巧夺天工”之称。自此，刺绣艺术在针法、色彩图案诸方面已形成独自的艺术风格，在艺苑中吐芳挺秀，与书画艺术媲美争艳。清代是苏绣的全盛时期，解放后有了很大的发展，真可谓流派繁衍，名手竞秀，题材广阔。以前皇室享用的大量刺绣品，几乎全出于苏绣艺人之手。绣品种类齐全：按品种分，有双面绣、单面绣;按体积造型分，有台屏、墙屏、地屏和大型组合屏风;按表现内容分，有人物、宠物、花鸟、风景、静物、特色建筑物……
北京富顿画廊艺术设计中心是专业研究开发精品刺绣的公司，自成立以来多次为人民大会堂提供国宴刺绣，更是作为珍贵礼物赠予外国大使，成为国与国之间交互的礼品，巨幅苏州刺绣《山河壮丽》赠予俄罗斯大使馆，做工极其精细，并研发出刺绣软裱的方法，把刺绣软裱成画轴，大大提高了成品刺绣的运输便捷性。是高档商馆、酒店必备的装饰品。
建国以前
沈寿《耶稣像》1915年在美国举办的“巴拿马--太平洋国际博览会”上获一等大奖，售价高达一万三千美元。《意大利皇后爱丽娜像》，曾作为国家礼品赠送给意大利，轰动了意国朝野,其《美国女伏倍克像》赴美展出时，其盛况空前。
徐志勤《松鹤中堂》获1910年南京“南洋劝业会”优等奖。
金静芬作品南洋劝业会、美国巴拿马"太平洋国际博览会获金奖。
新中国成立后
1949～2004年省部级以上奖励：
◎双面绣《五彩牡丹》(李娥英)1955年江苏省手工业联社颁发一等奖。
◎《白孔雀》(徐绍青)1965年获中国工艺美术优秀奖。
◎双面绣《松鼠葡萄》(苏州刺绣研究所.李娥英)1982年第二届中国工艺美术百花奖获金杯奖。
◎乱针绣《小白狗》(苏州刺绣研究所)1983年中国国际旅游会获优秀作品奖。
◎双面三异绣《济公》(苏州刺绣厂)1983年江苏省科学技术大会受嘉奖。
◎双面绣《金鱼》(苏州刺绣研究所)1984年第五十六届波兰波兹南国际博览会获金质奖。
◎双面绣《长毛猫》(苏州刺绣厂)1986年保加利亚第六届普罗夫迪夫国际春季博览会获金奖。
◎双面绣《金鱼》(夏芬)1990年全国轻工博览会获金奖。
◎双面绣《一团和气》(苏州刺绣研究所)1992年首届中国国际工艺美术精品博览会获金奖。
◎三异绣《双龙戏珠》(顾文霞)1992年深圳首届中国国际工艺美术精品博览会获银奖。
◎乱针绣《张大千像》(姚惠芬)1995年首届中华巧女手工艺品大赛获一等奖。
◎《君士坦丁女郎》(姚惠琴)1995年首届中华巧女手工艺品大赛获优秀奖。
◎《周总理像》、《吹箫引凤》(姚建萍)1998年8月首届是中国际民间艺术博览会获金奖。
◎肖像绣《董建华像》(姚惠芬)1999年首届中国工艺美术大师精品展获银奖。
◎《盆花》(姚惠琴)1999年首届中国工艺美术大师精品展优秀奖。
◎《双燕》(张美芳、徐建华)2000年杭州西湖博览会获金奖。
◎双面绣《金鱼》(徐霞琴)2000年杭州首届中国工艺美术大师作品博览会获金奖。
◎《彩荷》(姚惠芬、姚惠琴)2000年第二届中国工艺美术大师精品展获金奖。
◎《泼墨山仙》(姚惠琴)2000年第二届中国工艺美术大师精品展获银奖。
◎《老鹰》、《狼狗》(姚建萍)2001年中国天津首届民间艺术博览会获金奖。
◎肖像绣《蒙娜丽莎》(姚建萍)2001年10月第二届北京国际民间艺术博览会获“善华奖”金奖。
◎《伯爵夫人》、(姚惠芬)2001年第三届中国工艺美术大师精品展获银奖。
◎《山水》、《睡莲》、《山庄》(姚惠琴)2001年第三届中国工艺美术大师精品展获金奖、银奖、铜奖。
◎《水乡》(姚惠芬)2001年12月第三届中国工艺美术大师精品展获金奖。
◎《山水》、《荷花》(姚惠琴)2001年12月第三届中国工艺美术大师精品展获金奖。
◎《人权之光》(邹英姿)2002年中国华东工艺美术精品展获金奖。
◎乱针绣《白云飞流图》(季绍平)2002年中国轻工协会"华艺杯"获银奖。
◎《京剧人物》(姚惠琴)2003年(杭州)第三届国际民间手工艺品展获金奖。
◎《荷花》(姚惠琴)2003年(杭州)第三届国际民间手工艺品展获金奖。
◎肖像绣《伊丽莎白》(薛金娣)2003年第五届中国工艺美术大师作品展获金奖。
◎《姑苏繁华图》(卢福英)2003年(杭州)第三届国际民间手工艺品展获金奖。
◎《孔雀》(卢菊英)2003年(杭州)第三届国际民间手工艺品展获金奖。
◎《香远溢清》(梁雪芬)2004年第六届中国工艺美术精品博览会获金奖。
◎台屏《山茶麻雀》(钱杲)第一届全国旅游产品获银奖。
◎《太湖船》(张明勤)第二十届全国旅游产品获一等奖。
◎双面绣《海鸥竞翔》(吴金凤)中国工艺美术百花奖获创作奖。
◎微型双面绣《羊》、《蛇》(李红)全国旅游产品获银奖。
◎2008年薛金娣《秋庭婴戏图》第九届中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会获2008“天工艺苑·百花杯”中国工艺美术精品奖金奖。
◎2010年薛金娣《韩熙载夜宴图》第十一届中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会获2010“天工艺苑·百花杯”中国工艺美术精品奖金奖。
◎2011年薛金娣《锦春图》第十二届中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会获2011“天工艺苑·百花杯”中国工艺美术精品奖金奖。
◎2011年薛金娣《月曼清游图》在第七届中国(深圳)国际文化产业博览交易会上获金奖。