阿里巴巴与百联集团战略合作的消息，在周一这个工作日的早晨震动了华东零售业界，由此带来的股价变动、业界兴奋与想象空间一股脑涌来。零售业看来真的要变天了。
2月20日上午，百联集团与阿里巴巴集团在上海宣布达成战略合作，两大商业领军企业将基于大数据和互联网技术，在全业态融合创新、新零售技术研发、高效供应链整合、会员系统互通、支付金融互联、物流体系协同等六个领域。
“上海是（商业）桥头堡，杭州是后花园。”许久不自亲出席集团合作仪式的马云在发布会现场说。这足以看出阿里对2017年将新零售征程第一步定位上海、选择百联的重视。
对于这次耗时8个月的谈判，阿里巴巴CEO张勇是第一亲历者，他在现场接受第一财经记者采访时说，阿里从来不做财务投资，只做战略投资，新零售选择合作对象的标准有三点，是否能带来增量用户，能否改进用户体验，以及是否存在技术变革与创新的可能，“我们不会找想搭上新零售来提升股价的碰瓷者。”
以百联集团遍布全国4700余家网点、200多个城市的体量，以及从超市到购物中心的全业态，这次合作对零售业的深远影响备受憧憬。如何考量合作成败？张勇称，如果未来能做出一个大家从来没见过的、似是而非的商业形态，成为吃喝玩乐的中心、连接消费者的中心，进入社区服务的中心，就证明路走对了。
平行线的交点
过去3年，阿里巴巴的线下零售探索与百联集团的互联网尝试就像两条不相干的曲线，总也没有产生一个交点。一个在杭州，没有线下实体依托；一个在上海，缺乏有影响力的线上渠道。反倒是在南京，从线下门店起家、并拥有易购网站的张近东开始在苏宁尝试O2O转型。
马云在去年“双11”前后提出新零售概念，事实上至少在3年前，阿里已经开始在线下行动。2014年3月，阿里巴巴以仅次于沈国军股份的比例入股银泰商业，试水O2O。此时中国电商红利消退迹象已现，线上流量成本持续升高，线下商业却是一个低效而懒散的局面。
当时，被业界誉为“商业航母”的百联集团已组建11年，这个由原上海一百集团、华联集团、友谊集团、物资集团合并重组形成的商贸流通巨型样本带有浓郁的国企身份。当时的百联高层经历换血，旗下四家上市公司联华超市、上海物贸、第一医药以及友谊股份普遍出现业绩下滑，超市业绩不佳。集团提出在2014年促进生产要素优化重组，强调转型，并投资1亿元商品营销资源发力O2O。
随后，第一年“双12”活动让移动支付开始在线下普及，为业态融合清扫支付壁垒。当年8月，阿里巴巴以现金＋换股方式与苏宁结合，外界普遍认为苏宁1600家线下门店和自营物流资源是阿里的短板与借力点。此时的百联已经零散地建立了百联E城、联华易购和百联股份网上商城3家网站，但实际流量甚微。
2015年5月，阿里高调上线商业O2O项目喵街，并以银泰、印象城等ShoppingMall为依托在全国范围发力逛街App，当时沈国军卸任银泰董事会主席，由刚担任阿里巴巴CEO的张勇接任。巧合的是，同年5月，整合了百联集团旗下原3家网站的i百联全渠道电商网站正式上线，利用集团旗下的购物中心、奥特莱斯、百货、大卖场、标超、便利店等全业态资源尝试新零售。同年10月，51岁的叶永明出任百联集团董事长兼总裁。这位有较强互联网思维的掌门人开始提速百联集团转型的脚步，提出互联网+商业零售模式。
然而历经一年尝试，喵街并没有成功，阿里开始思考新的方向。敏锐的“淘品牌”商家开始集中把实体店开在银泰等线下商圈，实体商业的价值持续被凸显。2016年6月，在以43亿元入股永辉超市一年后，京东又从沃尔玛手中获得1号店资产，继续在商超领域进攻。
阿里的回击一方面是阿里系的易果生鲜接盘永辉抛售的联华超市（百联集团旗下）股份，阿里进而以21.5亿入股根植于浙江的三江购物；另一方面据第一财经记者从阿里内部了解，阿里内部在低调试水盒马鲜生与淘宝便利店项目。宁波的第一家盒马鲜生超市已经开进了三江的地盘。
早在去年，零售市场上就出现了有关阿里与百联之间的猜测与传闻。双方在此次合作前，都已经在新零售的方向上有所积累，但都没有走通，这次合作可谓水到渠成。
合作空间
目前，百联集团旗下资产有上海第一百货商店、上海第一八佰伴、东方商厦（连锁）、永安百货、世纪联华、华联吉买盛、上海第一医药商店、百联上海奥特莱斯等，从购物中心、奥特莱斯、大型卖场，到标准超市、便利店、专业专卖等，几乎囊括了一个全业态商业。这是阿里巴巴、也是电商平台第一次拥有如此齐全的线下合作样本，想象空间因此成倍增长。
纵观阿里的新零售操作思路，一条主线是用互联网技术改造实体商业的效率，将分散的品牌零售店改造为发货渠道，背后结合消费者大数据去统筹会员管理、物流配送、权益共享等。阿里巴巴CEO张勇在接受第一财经记者采访时认为，未来商业中，消费者不应该被人为区分是来自线上还是线下，实际上这是同一批人，商业环境应该让消费者无论身处线上还是线下，都能获得顺畅的购物体验。
拿去年双11的优衣库为例，门店与旗舰店同价，全国部分线下门店作为网上订单的自提点，打通了门店货与电商货的库存，消费者进店扫码付款后的数据被录入后台，做进一步的会员管理。但这更多集中在渠道上的简单融合，离新零售目标还很远。
过去，传统零售业经营的是渠道，而非商品，采用联营联销、租赁等方式把货流通到消费者手上。伴随消费升级，消费者如今更注重商品本身以及购物体验感，而传统零售能做的只是把这个零售实体空间搭建好，剩下更精细化的运营需要借助互联网资源。
至于双方此次合作的业务维度，涵盖了渠道、技术、供应链、物流、支付、会员六大领域，除了重资产之外，几乎囊括了现代商业的所有要素。相比于将百联旗下安付宝、联华OK卡接入支付宝，百联物流与菜鸟网络规划物流合作方案等层面，像新技术的突破、新型智能门店、全渠道布局、以及供应链整合上的探索则是更深层次。百联集团党委书记、董事长、总裁叶永明对记者称，没有供应链层面的纵深整合，新零售将无从谈起。
合作现场，双方在谨慎阐述未来合作时仍透露出一些端倪：社区型超市、便利店很可能是双方合作的切入点之一。据叶永明透露，这种业态目前获得了两位数的增长速度，潜力很大。而淘宝目前正以杭州、北京、上海等几个试点城市尝试“淘宝便利店”，以易果生鲜为依托为试点便利店供货，同时以店主或第三方物流公司提供网上订单配送服务。周边3公里内的消费者数据对便利店配货提供指导。这可能会对阿里百联在社区超市层面的合作贡献样本。
冷思考
从全球商业零售变革的广度看，中国目前已经走在了最前沿。美国亚马逊开实体书店、自建无人收款的高科技超市AmazonGo，均属于在自营范畴内的线下试水。沃尔玛级别的新旧商业合作样本尚未出现，美国人更偏爱在实体店以信用卡解决购物需求。但这并不代表中国的新零售就能轻易走通。
重新审视这次合作，一方面，百联集团是国企身份，不同于苏宁和银泰，且百联旗下业态间的差异很大，阿里需要针对不同业态做针对性的对接。张勇也向记者证实，不会是一个统一大项目去对接百联，而是很多子项目。这意味着合作难度的加大。
另一方面，这次合作没有涉及股权层面的交易，且双方均为透露未来是否存在入股的可能性。相比于年初已启动私有化的银泰，与百联的合作深度被暂时打上一个问号。但张勇对第一财经记者说，股权合作不是核心问题，双方合作不存在障碍，现在60后人口已经是互联网人群了，“这是最好的时代”。
以此前三江购物的样本看，据第一财经记者从阿里方面了解，阿里内部秘密孵化的项目盒马鲜生入驻了宁波的三江店内，三江为其提供了一块线下实验田。在该项目最早试水的上海，目前已经开了7家盒马超市。对比以往，这是阿里迄今为止业务模式最重的一次线下扩张，以自建物流服务门店周边3公里范围，承诺30分钟生鲜与外卖配送，同等对待门店商品与App线上订单。
但百联旗下本身就包含超市业态，以目前的合作深度看，盒马鲜生未来入驻百联的可能性不大，除非今后涉及股权合作。在新零售合作中，电商与线下业态之间本身存在一定的竞争交集，如何厘清双方的关系和业务边界，是阿里与百联都要考虑的。
再从新零售的实现难度上看，互联网技术对线下门店的智能化改造是一个难点。阿里巴巴商家事业部总经理张阔此前在接受第一财经记者采访时称，新技术对新零售的实现至关重要，但非常有难度，实体店的一个劣势是无法快速获得进店消费者的数据，缺乏大数据导致了商业的低效和会员管理的滞后。
AmazonGo是在一张白纸上新建设的新型超市，但国内新零售是在现有传统零售基础上的改造，对抗的是过去十几年的传统惯性，这对店员的能力、门店后台技术、门店分仓等提出了新要求，且这个线下改造还需要一定的“密度”去支撑，如果只在几家合作方身上实验成功，并不代表全行业的新零售升级。