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连上好几年了，从腊月中旬到农历二月初头，苇塘南北两侧的麦地里，就有了灰褐色、黑色的生命体，它们从早先的几只到十几只，到如今的几十只。灰褐色的是母的，黑颜色的是公的，它们在麦地里移动、飞跃，啄食麦苗。有人靠近，哪怕是一只猫一条狗的出现，都会引起一场轩然大波，它们会一跃而起，飞入苇塘。我们老家灵璧那儿的人叫它们“水鸡子”，学校的老师说它们是野水鸭，也有的老师叫它们为鹜。
记忆里对野水鸭子有印象，但不是那么清晰。深刻的记忆来自有了排水河之后。我们那儿地势洼，雨水大的秋季里几无收成。有了排水河后，秋季的庄稼基本上也有了保障。排水河长年有水，水里有野水鸭子，可没几年又消失了。村人说让人捕绝了！那时人们下套子、撒药，为能得到野水鸭子，办法真是想尽了。想想当时的生活状况，我能理解人们的做法。
分地到户后，人们的温饱解决了，野水鸭子又有了。就是量少。村人说，有少不愁多！谁知没几年，野水鸭子又消失了。化工厂的排放，农药的滥用，苇塘和排水河里的水，一过了雨季就变得黑而发臭。要不是村人集资打了一口100多米的深井，人畜饮水的事都难以解决。
排水河从村子中间穿过，它的东岸到我们家西屋后墙不到3米地。河上有单孔桥，行人往来方便。排水河的开挖也将村前的苇塘一分为二。苇塘是与村子一起起来的，始于哪个时代哪个年头，谁也说不清楚。苇塘宽20多米，长与村子差不多。这么大的苇塘少见，老人说是为了盛水。塘大水深，边上的苇子长得又好，远近的人都爱来买苇子做屋笆。村里大半人家会编苇席，艰难的时日里，这项编织手艺与人结伴同行。
时日的推移，农药质量的提高且更有针对性，人们用药少了。更重要的是化工厂的迁移与关闭，塘里、河里的水又清了。
苇塘南面是大块的麦田，就是麦苗不如我们家地里的鲜嫩。父亲看得紧时，它们就去塘南。野水鸭子与鸡不同，觅食时站岗放哨的不是公鸡，而是肌体强健的母性。数十只野水鸭觅食，放哨的也就三两只。它们与群体间隔十多米，伸长脖子警惕地四处张望，确认没事后赶紧啄上几口，又伸长脖子张望起来。公野水鸭量少，身体也不比母野水鸭壮实，掩身于群体之中，要不是毛色的不同，几无区别。
春季是野水鸭子繁殖的季节，此时它们已不再成群，三两只地各自一伙，或是沟头觅食，或是畅游于苇塘排水河里。
冬天是野水鸭子的困难时日，没雪天还好过一些，要是下雪了，它们只能待在苇塘里。对付雪它们不如鸡，鸡可以扒雪寻食吃麦苗。野水鸭子的脚是用来行走划水的，扒雪扒土非其所长。雪天或是寒流来时，白天夜里都能听到苇塘传出的“咯”“咯”的叫声。只是夜的“咯”“咯”声音拖长了，余音部分像人在叹息，让人觉得期间的凄惶。
排水河过几年就会清理一次，河里也有苇子，人的清理让苇子怎么也旺不起来。最旺的是水里的菖蒲，叶宽壮实，多大的水流也不能让叶片受损。深秋里，菖蒲的叶子不再鲜翠欲滴，而是老成茁壮。秋日过后，没了养分的菖蒲叶子垂了下来，它们不是倒伏，是把叶梢垂在水里，腰部成为天然的“桥拱”，“桥拱”是一些胆大的野水鸭子喜爱的越冬场所。有人在河边经过，要是动静大了些，就会惊飞“桥拱”下的野水鸭子，它们“咯”“咯”地叫着飞向苇塘。待没了动静，它们又从苇塘飞出，回到排水河里。
今年正月初八的傍晚，刮着不大的西北风，天黑下来后，排水河西的苇地着火了。这些年的经历告诉我，每年的冬天都会有这样的事。这火是谁点的？也不用去查，查了也没头绪。也不用去救，该灭就灭了。在村里，昔日的宝贝苇子已是过时黄花，没人再用它做屋笆，也没人用它来做苇席了。以前有人用来烧锅，现在都用液化气、电饭炊具了。有的人家柴火锅还在，但不知什么时候会烧一次苇子。
夜里我没听到野水鸭子的叫声，心想是西边起火的苇子惊扰了它们。早上一开门，就发现门口苇塘边的苇子也烧了。我为野水鸭子担心，忙过去看看，因走得急，排水河“桥拱”下的野水鸭子被惊动了，它们飞跃着进了苇塘，随之传出一串“哗啦”“哗啦”的水声和苇子声。声音让我安下心来，因为飞进去的那些野水鸭子，不会闹出这么大的动静。
暖和的阳光下，我的目光投向远处的野水鸭子身上，过了会又回到不到十米处的白鹭那儿。我知道眼前的一切，归功于环境的改变。