菜刀可以根据料理方式的不同，大致分为三大类：中式菜刀、西式菜刀、日式菜刀。
虽然比起西式菜刀，中式菜刀的种类要少得多，但是做中国菜更讲究的是刀法，西式菜刀能做到的，大部分中式菜刀也能做到，就看做菜的人是谁了。
大部分国内家庭使用的菜刀有两种：批刀和斩刀。
批刀，一般刀刃部较薄开刃角度小，重心靠前，适合片、切不带骨的精细原料，如猪、牛、羊、鸡肉，各类蔬菜等；刀刃一定要锋利，至于刀身轻重则取决于持刀人自己的选择。批刀又分为：桑刀、片刀和文武刀，桑刀用来切肉切菜、片刀可以片出透明的肉片，文武刀则可以斩开有小骨的肉。这二者中又以桑刀最为常用。
斩刀，即斩骨刀，顾名思义，用途为斩骨，相比批刀更为厚重，开刃角度大，重心靠近中间；不过重刀无锋，切忌砍手！斩刀又分骨刀和九江刀，前者为纯钢制造，斩骨专用，钝刃可剁断整根金华火腿；后者九江刀则是宰海鲜剔肉的好手，是最常用的斩刀。如果想要亲自处理带骨的肉类，那么选一把趁手的斩刀就要花一番心思了。
对于一般家庭用刀来说，一把桑刀能够满足大部分中餐的需求，毕竟买肉的时候肉贩都会提供斩骨的服务。如果再有一把九江刀，基本上可以横扫中式菜肴了。
一是要注意菜刀的整体质量。一把好的菜刀，刀背、刀头、刀的两面要平整光滑，无锻压凹痕。尤其要注意刀刃，刀刃必须无破损，厚薄适中，整体匀称，没有扭曲的现象，直视刀刃时是一条黑色的直线。
二是要注意菜刀的轻重。虽然轻巧的菜刀拿在手里更容易掌控，但实际使用的时候，过轻的菜刀在切菜（肉）的时候会很费劲，太重的话，又不太容易掌控。所以要取一个平衡，一般来说举起来压手的菜刀是最佳的选择。
三是注意菜刀的刀把。如果太短，切菜的时候手活动的幅度会很小，很不方便。
四就是要顺手咯。拿在手里试试，找找手感，如果觉得不舒服就不要勉强了。
坊间相传，一次王犟和师傅打制出了一批合格的夹钢剪刀，师娘很是高兴，便宰鸡庆祝，不料王犟失手将新打的剪刀掉入热鸡血里，弄得自己满脸都是烫血泡。而后王犟把剪刀捞起来一看，剪刀蓝光闪闪、锋刃极快。
此后，便总结出一套秘方：用夹钢打成剪刀后，用动物血淬火，便能制成上好的剪刀。王犟脸上脱皮后，成了麻子，他的剪刀却因此出名，被人们称为“王麻子剪刀”。坊间有诗赞曰：“刀店传名本姓王，两边更有万同汪。诸公拭目分明认，虎额三横看莫慌。”
而现今的王麻子则和清代的王麻子并没有太大的关系，如今这个品牌经过多次整合之后，现在是北京栎昌王麻子工贸有限公司旗下的一个品牌。
“十八子”其实是一个字谜，谜底就是一个“李”字，也就是有名的阳江刀的别称。据传十八子是民族英雄冼夫人的制刀工艺发展而成，在清初时，阳江县城据此工艺而形成了相当数量的制刀作坊。
其实陈枝记除了在广东厨师圈子更是在古惑仔圈里十分出名，以往香港发生过的斩人、伤人案件，警方在犯人的凶器上，总能发现刻有「陈枝记」。之所以闻名古惑仔圈，江湖流传因为它的刀够锋利。遗憾的是目前并未在马爸爸家开店。