汉代之前，人们是没有坐具的，通常采用的以茅草、树叶、兽皮等制成的席子，席地而坐。
直到一种被称为“胡床”的坐具从域外传入中原，才有了真正意义上的椅凳。
后经唐朝的全力发展，椅子才从胡床的名称中分离出来，直呼为椅子。
方凳
传统家具，凡结体作方形的或长方形的，一般可以用“无束腰”或“有束腰”作为主要区分。
方凳尺寸不等，最大的约两尺见方，最小的也有一尺。
虽然外貌总体看来不过就是方形的凳子，但样式变化有简有繁，在结构、构件或装饰上有非常丰富的变化。
圆凳
圆凳，也叫圆杌，是一种杌和墩相结合的凳子，多带"束腰"。
圆凳的凳面变化较多，有圆形、海棠形、梅花形等。
条凳
条凳，一种狭长形的凳子，可供多人同坐。
仇英版《清明上河图》中出现很多条凳画面，主要有店铺用条凳、木匠用条凳、观戏用条凳等，此外还有少数其他用途的如弈棋、青楼弹唱，可见在当时的普通社会生活中，条凳是一件非常普遍的家具。
滚凳
滚凳是一种动静结合，能运动的红木家具，凳面装有转轴，用足掌推动，刺激涌泉等穴，有养生、治病之效。
绣墩
绣墩，又称坐墩、鼓凳，即为“像鼓一样的凳子”，是中国传统家具凳具家族中最富有个性的坐具。
绣墩的历史非常悠久，据沈从文先生在《中国古代服饰研究》中介绍：“腰鼓形坐墩，是战国以来妇女为熏香取暖专用的坐具。”
到了唐代，受佛教莲台影响，唐代妇女坐具多作腰鼓式，称为“基台”或“荃蹄”，这些坐具在宫廷中使用，上覆盖绣帕一块，故又称“绣墩”。
经宋代的沿袭，至明清，绣墩已成为为凳子中的佼佼者，不仅灵秀，而且富丽，极富个性。
交椅
交椅，因椅子下身椅足呈交叉状而得名。
起源于古代的马扎，是权力的象征，明代交椅，更以造型优美流畅而著称。
在封建社会，坐交椅乃是身份、地位的高贵象征，因此“坐第一把交椅”就成了首领的代名词。
明代交椅以造型优美流畅而著称，它的椅圈曲线弧度柔和自如，俗称“月牙扶手”，通常由三至五节榫接而成，其扶手两端饰以外撇云纹如意头，端庄凝重。后背椅板上方施以浮雕开光，透射出清灵之气，两侧“鹅头枨”亭亭玉立，典雅而大气。座面多以编绳或皮革所制，前足底部安置脚踏板，装饰实用两相宜。在扶手、靠背、腿足间，一般都配制雕刻牙子，另在交接之处也多用铜装饰件包裹镶嵌，不仅起到坚固作用，更具有点缀美化功能。
由于交椅可折叠，搬运方便，故在古代常为野外郊游、围猎、行军作战所用。
《春游晚归图》中就有一个侍者肩扛交椅的画面。
太师椅
太师椅是古家具中，唯一用官职来命名的椅子，它最早使用于宋代，最初的形式是一种类似于交椅的椅具。
太师椅最能体现清代家具的造型特点，体态宽大，靠背与扶手连成一片，形成一个三扇、五扇或者是多扇的围屏。
太师椅样子庄重严谨，用料厚重，宽大夸张，装饰繁缛，这些特征都是为了突出主人的地位和身份，已经完全脱离了舒适，而趋向于尊严，象征着坐在太师椅的人的地位尊贵、受人敬仰，这是中国古代文人和老百姓，共同的美好愿望。
圈椅
圈椅是明代家具中最为经典的制作，造型圆婉优美，体态丰满劲健，圈背连着扶手，从高到低一顺而下，坐靠时可使人臂膀都倚着圈形的扶手，感到十分舒适，颇受人们喜爱。
从审美角度审视，明代圈椅造型美、线条美，与书法艺术有异曲同工之妙，又具有中国泼墨写意画的手法，抽象美产生的视觉效果很符合现代人的审美观点。
官帽椅
官帽椅，以其造型酷似官员官帽而得其名，分四出头式官帽椅和南官帽椅两种。
四出头也叫北官帽椅，其搭脑的两头、扶手的两头，都伸出一个头，形状酷似古代官员的帽子而得名，人端坐在椅子上，以脑后仰于搭脑之上，恰如头戴官帽，形象而生动。
“南官帽椅”应是"四出头官帽椅"的一种改良，其搭脑和扶手都不出头，一般被认为出现在明末。
常在椅背立柱和搭脑相接处作出软圆角，由立柱作榫头，横梁作榫窝的烟袋锅式做法。
玫瑰椅
玫瑰椅，属明代扶手椅中常见的形式，是在宋代扶手椅的形制上加以改进而成的，用材单细，造型小巧美观，比一般椅子的后背低，造型别致。
常见的式样是在靠背和扶手内部装券口牙条，与牙条端口相连的横枨下又安短柱或结子花，也有在靠背上作透雕，式样较多，别具一格。
从传世实物的数量来看，玫瑰椅在明代极为流行。
禅椅
禅椅是一种十分特别的家具，看它的名字就知有两种功用，一是参禅，一是就坐。
在中国古典家具中，把禅修和座椅连接在一起的，只此一件，别无其他。
扶手与椅背平齐，靠背和扶手下的空间，不置一物，极尽空灵，座面宽大异常，以藤条编织软屉，可供人盘腿结跏趺坐，打坐修禅。
禅椅不是一款为了舒适而制作的椅子，相反，不舒适反而是它的特点。
禅椅的扶手和后背框架并非提供倚靠功能，即便倚靠上去也不会有舒适感，但这三面的存在，却起到让打坐者与外界环境相对分离的作用。
梳背椅
梳背椅，造型似木梳，因而得名。
椅子后背用圆梗，均匀排列的一种靠背椅，与笔梗椅的差别是满排而不设虚背部分。
传统梳背椅的靠背与扶手嵌入的是圆材直棂，后来梳背椅的直棂圆材演变为弧弯的圆材，如上微曲下直的圆材、弯曲如鹅脖的圆材。
有的梳背椅还增加了装饰，其直棂上或下加卡子花，也有在座面下装卡子花或安罗锅枨矮老。
除此之外，座面也发生了变化，由原来方正的座面演变为多边形的座面，如六角梳背椅。
灯挂椅
灯挂椅是一种历史很悠久的中国椅式家具，五代时期已经出现，是靠背椅的一种款式，其搭脑两端挑出，因其造型好似南方挂在灶壁上，用以承托油灯灯盏的竹制灯挂而得名。
明代灯挂椅的造型整体感觉是挺拔向上，简洁清秀，这是明代家居造型的特点，是明代家具的代表作，其基本特点是圆腿居多，搭脑向两侧挑出，整体简洁，只做局部装饰。
有的在背板上嵌一小块玉，或者嵌石、嵌木，或者雕一简练的图案，座面下大都用牙条或券口予以装饰，四边的枨子有单枨有双枨，有的用“步步高”式（即前枨低，两侧枨次之，后枨最高），落地枨下一般都用牙条，两后腿有侧脚和收分。
宝座
宝座产于唐朝皇宫，后于宋、元两朝完善并定型，由明朝进入鼎盛，古代为皇帝专用御制，是中国封建社会制度下的产物，是在大型椅子的基础上，崇饰增华来显示统治者的无上尊贵。
宝座大都形体较大，座面以下的做法采用床塌做法，多用弧腿膨牙、内翻马蹄的形式，突出其稳重大方的特点。