我国的鸟文化历史悠久，古代先民都喜以鸟为图腾，幻想借鸟的神力来往于天地之间，并与神灵沟通。在出土的玉器中玉鸟占的比重也很大，大多是以宗教信仰的形式来表现，再现了远古先民们丰富的想象力和卓越的艺术技巧，印证了古代鸟图腾信仰，及“鸟神文化”的特质。历代玉鸟生动别致，尤以商代的最为丰富多彩。
安阳殷墟出土玉鸟
商代鸟形佩刻绘的形象有凤、鹦鹉、长尾鸟、鸮、鹤、鸬鹚、雁、燕、怪鸟等，从超现实的凤到自然界普遍存在的鸟应有尽有，造型生动，别具特色。商代玉鸟大致可分两种，一种为写实型，与真实鸟类区别不太大；另一种为夸张型，鸟身装饰凸齿及复杂纹样，鸟头部有高冠。
①玉凤
《山海经》:"凤鸟首文曰德，翼文曰顺，膺文曰仁，背文曰义，见则天下和。"凤，与龙一样，都是古人想像中的祥瑞动物，早在新石器时代便成为玉雕主题。
石家河遗址出土凤形玉环
商代玉凤见于殷墟妇好墓，妇好墓出土了很多玉龙，而玉凤仅此一件，说明妇好对凤的极端重视。妇好墓出土的这件玉凤与商代甲骨文中的凤字极为相似，是研究商代人心目中凤的形像的极佳实物。此玉凤高冠勾喙，短翅长尾，作亭立回首欲飞状，飘逸洒脱，舒展的长尾自然弯曲，尾翎有合有分，素洁无纹。玉凤身前有透穿镂孔，使凤体丰满迷人，背部外凸的穿孔圆钮，应是供穿绳悬挂之处。商代玉凤玉质晶莹润洁，形像美丽精巧，弥足珍宝。
妇好墓出土玉凤
②玉鹦鹉
鹦鹉，俗称“鹦哥”，头圆，脑后有一长冠，上嘴弯曲成钩状，羽毛色彩美丽，舌肉质柔软，能模仿人言，多栖息热带雨林中，主食果实。鹦鹉似鸮，《山海经西山经》：“黄山有鸟焉，其状如鸮，名曰鹦鹉。”鉴于鹦鹉色彩美丽，又能学人言，故先民对鹦鹉颇为推崇，并用玉制成以供佩玩。
美国华盛顿国家博物馆鹦鹉形玉佩
玉雕鹦鹉主要发现在殷商遗址，是因殷商王朝的贵族们十分推崇和赏识这种鸟，所以玉鹦鹉的数量之多超过任何其他同期动物形玉器。此期玉鹦鹉，除个别为圆雕或半圆雕外，皆为片雕器，两面形式和纹饰相同。此时的玉鹦鹉绝大多数单个作一器，也有个别玉鹦鹉是采用双鹦鹉并连之形，尾相连接，首相背向，亦有与龙复合为一器者，龙在头顶，为其作冠。
安阳殷墟墓出土鹦鹉形玉佩
商代的玉鹦鹉，其形常作侧身侧视状，高冠勾喙，合翼，足部有的伸直呈直立状，有的弯曲呈蹲式。除少数为圆圈目及身上纹饰用剔地阳纹外，玉雕鹦鹉大多以双钩线刻画出“臣”字目、周身的羽翅和足冠纹。并且，此时的玉鹦鹉绝大多数边缘琢有不规则的脊牙形装饰，并以此表示外露的羽翅、足爪和毛冠等。
陕西省历史博物馆藏鹦鹉形玉佩
如河南安阳殷墟妇好墓出土的鹦鹉形玉佩，玉质浅绿色。鹦鹉作站立状，头上有龙形冠，龙大头，尾上卷恰如冠形。鹦鹉勾喙，臣字形眼、身体丰满、胸外突，翅微翘，作展翅状，尾下垂内弯，肢前屈，四爪作勾爪状。玉鹦鹉的胸、尾作扉棱形，勾喙刻人字形纹，胸腹饰双钩云纹，尾刻内弯的弧线。两面纹饰相同，线条刚劲有力，精巧流畅。
妇好墓出土鹦鹉形玉佩
商代玉鹦鹉整体装饰极为华丽，似有一种神圣庄严的感觉，可能是商代人崇尚的神鸟之一。
③玉鸮
鸮以其特别的形态及生活习惯，引起了先民们的注意，鸮的形象很自然地进入到艺术创作中。玉鸮最早见于红山文化，发展至商代仍保留红山文化的风格。此时的玉鸮仍然是写实形与写意形并存，玉鸮多为圆雕作品，作飞翔状，鸮身常琢有典型的商代的纹饰，制作工艺十分考究。
中国国家博物馆藏妇好墓玉鸮
如陜西省西安市东郊毛西村出土的鸮形玉佩，青玉质，近似圆雕。鸮琢圆目长喙，头上雕出高卷冠，卷翅呈站立状。玉鸮的羽翅以双勾法雕琢，线槽中留有毛茬。鸮腿粗壮，喙部钻一小孔，整体造型夸张，极富特色。
东郊毛西村出土鸮形玉佩
④玉雁
雁，鸟类中的大型游禽之一，形状略似鹅，群居水边，其肉可食，羽毛可利用，每年春分后飞往北方飞，秋分后飞回南力，为候鸟的一种。中国玉器中以雁为题材的作品，迄今所见最早遗物是殷商时期的物品。因雁的形体颇似天鹅和家禽中的鹅等大型游禽，故以这三种禽鸟为题材的玉器不易识别，有一些曾误称为鸟、鸭或鹅的商代玉器，细观其形，亦可列入玉雁类。
弗利尔美术馆藏玉雁
商代的玉雁皆单个为器，有立雕亦有片雕，有呈展翅飞翔状，亦有作合翅的伏卧形，既有动态，亦有静态。凡飞翔形者，皆伸颈，两翅展开作对称形，作于空中飞形状；凡作静止形者，皆抬首曲颈，合翅，以单阴线刻画出羽翅，作伏卧态。此期玉雁，不论何形何式，皆作圆形目，器有一穿孔，以供系佩用。如河南安阳殷墟出土的一件玉雁，灰褐色，体扁平，作引颈飞翔状。玉雁尖喙圆目，分尾且尾部略短，双翅伸展，动态十足。
安阳殷墟出土玉雁
⑤玉怪鸟
商代的玉鸟神秘多姿，除了常见的鸟形玉器，商人还创新了一些怪兽鸟形象，它们多为圆雕成型，有兽身鸟首的，也有鸟身兽首的，还有集各种动物特征于一体的，这些合体玉鸟虽然形态各异，但都能抓住鸟兽的主要特征，结合巧妙，浑然一体，同时满身饰商代流行的双勾线几何图纹，显示了殷商玉人的丰富想象力和卓越的工艺技巧。
前掌大46号墓出土鸟首兽身像
如河南省安阳殷墟妇好墓出土的圆雕玉怪鸟，黄褐色，作站立状。怪鸟昂首，面如狐貍，钩喙圆眼，喙部有一穿透的圆孔，双角身后，角尖外卷，双翼并拢，短尾。玉怪鸟有四足，前足有三爪，后足很小，无爪。这种形象的鸟类，在现实生活并不存在，这件玉怪鸟充分显示了当时艺人们的丰富的想象力。
妇好墓出土圆雕玉怪鸟
商代玉鸟种类颇多，玉工随著自然界的变化，尽力夸张其不同姿态。商代玉鸟是天、地、人、神合一的代表形象之一，是商代先民借以抒发对鸟类的崇拜及爱护之情的重要艺术作品。