商朝是中国历史上第二个朝代，它的第一位君王是汤。
相传在上古五帝时代，第三位帝王帝喾妃子简狄与妹妹建疵在豪都旁的玄丘河沐浴之时，突然有玄鸟飞来落下一枚蛋。简狄在与妹妹争抢玄鸟蛋时，不小心误食。等简狄回去之后发现怀了胎儿，后来胎儿落地，生下了契。契在后来因辅佐大禹治水有功，就把商地封给契。这些就是商朝的前身，所以《诗经》有云：天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。
再后来，契的十四代子孙，汤出生。在汤出生的时候，华夏族的统治王朝是夏王朝，统治者是夏桀。桀喜爱金石珠宝和芙蓉美人，据《竹书纪年》记载，他“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门。”由于他荒淫无度，各国诸侯不再来朝贺，民心大失。
夏桀的骄奢荒淫导致诸侯国的势力越来越大，其中隐隐以最强盛的商为首。而商的权势大增令夏桀感到危险，于是夏桀准备杀掉商汤。而商汤现在正和有莘国联姻，以更加强盛自己。这次的联姻不仅使商汤得到一个美丽的妻子，还使商汤得到一个难得的人才。这个人才叫伊尹，被商汤封为右相。
商汤在左右相的辅佐之下，继续扩大自己的势力的同时准备推翻夏王朝。而夏王桀使计策令商汤来拜见他，商汤一到，立刻就被夏桀囚禁了。故事到了这里，大家是不是很熟悉？不错和后世帝辛囚禁周武王很相似啊，不对，应该是后世和它相似，也许这是历史的必然性吧。
接着商汤的左右相知道自己的的主公被囚，就搜集许多奇珍异宝和美女美人进献给夏桀，并表示，我家主人对大王绝无二心，我家主人是大王坚决的拥护者。夏桀不想失去这些玩物，也不愿和商诸侯国撕破脸皮，引起各地诸侯的不满，就想着暂时释放商汤，另寻机会弄死他。商汤死里逃生之后，立刻回到自己的封国谋划灭夏之事。
不久，在夏桀的东边有一诸侯国宣布脱离夏王朝，拥兵自立。夏桀在宫中听到前方战事屡屡传来败绩，大怒。夏桀表示我要亲自去前线，弄死你们这帮作妖的小妖精。而商汤趁夏桀率师东征的机会，相继灭掉了夏王朝的坚决拥护附属国豕韦、顾、昆吾。
以上都是野史传说整合，下面到了正史。在公元前1600年左右，商汤认为时机已到，举兵伐夏。各诸侯纷纷投奔商汤加入伐夏大军，大军长驱直入，在今河南封丘东的鸣条之野与夏军相遇，两军在此展开了一场决定历史命运走向的大决战。决战开始之前，汤为鼓舞士气，宣读了一篇伐夏檄文，历数夏桀的罪恶，宣称是上天要他来消灭桀，这就是商汤在鸣条会战前的动员令，《汤誓》，经过战前动员，伐夏大军士气大振，奋勇杀敌，夏军溃败，桀被活捉。商汤攻占了夏朝的王都斟寻，汤安抚夏朝臣民后就地举行祭天仪式，他告诉大家，桀罪恶滔天，夏朝气数已尽，并正式宣告夏朝的灭亡。中国历史上第一个奴隶制王朝，就此结束。