至今，《公关小姐》依然是中国大陆公关课上的经典案例。一部戏让一个行业开创出一个时代。
撰稿／陈统奎(记者)
“在18楼套房参观时，胡耀邦兴致勃勃地用毛笔写下‘中国大酒店’五个大字，胡风趣地说，因我不喝酒，所以酒字总是写不好；任则幽默地反舌道：‘那么你香烟二字肯定写得漂亮了。’惹得哄堂大笑。”
这段文字抄写在一张信纸上，存放于酒店的档案室，书写者名叫沙慧贞，时为中国大酒店公关部的副经理，她惟妙惟肖地记录下了这一具有历史价值的瞬间。
沙慧贞是中国大陆第一代公关小姐，1983年，当“公共关系”这个由国外引进的新名堂开始叩打祖国南大门的时候，她从香港北上广州，成为这家酒店公关部的第一届员工。
沙慧贞说一口流利的英语、粤语、普通话，谈吐落落大方，每逢重大场合她都会亲自为外籍总经理充当翻译，那天的活动，她既是翻译，又是向导。
“公关小姐”很亲善
改革开放之初，豪华饭店就像是“旅游胜地”，吸引着国人的目光，前来酒店参观的人络绎不绝，普通市民、报社总编、大学教授、各国驻华使节以及各省官员，当然，还有国家领导人。
无论来访者是谁，身着黑色西服套裙、仪态庄重而洒脱的沙慧贞和她的同事不分亲疏都给予热情接待。当时公关部共有9位公关小姐，其中5位负责接待参访人员。
“公关小姐办事敏捷，待人真诚热情，训练有素，彬彬有礼，仪态洒脱，富有创见的高效率及优秀素质，给人们留下深刻印象。”时人赞扬道，“从公关小姐身上映现出现代化第一流酒店形象。”
沙慧贞的上司叫田小玲，出生在香港，后来毕业于美国加州大学新闻广播系，曾在洛杉矶美国电视广播公司任舞台制作经理，主持“纵横今宵”节目，这是一个颇受当地人欢迎的节目。1983年，已经加入美国国籍的田小玲受聘为中国大酒店首任公关部经理。
提起田小玲，她的后辈们依然对她那时写作的新闻稿钦佩不已，“具有国际水准”，称她源源不断向新闻界提供的新闻稿“为塑造酒店的完美形象起到了极好作用”。田小玲还专设了一名摄影师向新闻界提供优质图片。
一方面，公关小姐是一个智力型的职位，另一方面公关小姐却又是一件琐碎繁杂的工作，并没有公众想象的那样刺激或神秘。譬如沙慧贞的日常事务是整理国内外报刊报道的酒店业信息，做成剪报，提供给酒店高层领导阅览。日复一日，忙忙碌碌。
这位记者感叹说：“谁会拒绝一个年轻姑娘甜甜的笑靥呢？”
《公关小姐》轰动了
常玉萍的到来，开始书写公关部的传奇。很快，她就博得了“出色活动家”的美名。那时，几乎到过大酒店的每一位宾客以及香港、广州和内地的许多报界人士，都很熟悉她的名字，甚至对大酒店大名鼎鼎的总经理卜格先生都不知道的人，却知道公关部有个常玉萍小姐。
1987年，常玉萍以她出色的表现获得了广州市十佳青年的称号，她的传奇故事很快引起了广东电视台的注意。不久，时为暨南大学校长秘书的邝健人是一位出色的剧作家，时任广东电视台副台长的张木桂请他深入中国大酒店体验生活，创作《公关小姐》剧本。这是一部通过七位年轻貌美的公关小姐的公关活动、爱情生活为内容的反映改革开放重大主题的“广味”电视剧。
1989年5月24日，《公关小姐》开拍新闻发布会在中国大酒店举行。记者从当年公关部发给新闻界的新闻稿里，发现了这样一段描述：公关小姐，描写了香港小姐周颖与家人回大陆祭祖，继而北上旅游，有感于内地旅游服务的不如人意，毅然辞去港职，离开未婚夫，只身来到羊城，应聘为一家中外合资酒店公关部经理，任职一年间，成绩斐然，通过开展各项公关活动，创造了自己的人生价值。常玉萍便是周颖的原形，尽管电视剧有艺术拔高的夸张效果，但是真实度高达95%。
其实，早在当月11日，《公关小姐》的演员便已进入搭在广东省电视台的“公关部”摄影棚进行拍摄。当然，酒店的实景拍摄也在中国大酒店进行。为了拍摄过程中不影响酒店的正常营业，剧组一般都是“夜间作业”，上日班的酒店员工下班，他们就扛着机器进场，等太阳升起，新的一天开始，他们的工作则刚刚结束。
1989年9月25日，作为向国庆40周年的献礼，长度为廿四集的粤语版《公关小姐》在珠江频道播出了。一开播便好评如潮，收视率高达百分之九十。“《公关小姐》的播出，推动了广州市公共关系学的发展。同时，亦由此引起了一股公关热。”中国大酒店公关部在自己的档案里记录道。
浙江大学新闻与传播学系何春晖副教授评价说，常玉萍小姐的公关业绩在1989年拍摄播出的电视连续剧《公关小姐》中得到了生动再现，“这成为国人心目中公关的神话，既有效地传播及普及了公共关系的观念和知识，也展现了早期的中国公关历史。”
何春晖称《公关小姐》是一剂“催产素”，各地纷纷仿效，匆匆上马，一时大江南北公关部如雨后春笋蓬勃生长。《公关小姐》成为了公关小姐们的“教科书”，当时录像机、VCD机都未普及，于是录音带风靡海内，短短一年就发行了60万盒。这真是一幅别有一番风味的画面，全国的公关小姐们在录音机旁倾听《公关小姐》，模仿学习里面的“公关技巧”。
《中国公关大事记》评价说，这是我国首次将公关职业形象搬上荧屏，该剧在全国播放后，影响传递到千家万户，使公共关系为亿万中国人民所知晓。
导演黄加良和剧中的演员还因此频频被邀请参加各个城市的公关比赛，担任嘉宾或评委。至今，《公关小姐》依然是中国大陆公关课上的经典案例。一部戏让一个行业开创出一个时代。
赞助中国第一次选美
眼下，在课堂上谈起《公关小姐》，教授们都喜欢拿剧中主人公的原型常玉萍“说事”。而说到常玉萍，教授们最喜欢举的是常玉萍策划拍摄“全家福”的案例。
1986年，在中国大酒店正式开业一周年之际，常小姐亲自构思、策划，组织全店近3000名员工到广州越秀山体育场的看台上，拍摄了一张员工大合影，员工们身着不同色彩的工装，构成一幅巨大的“中”字图案，制作成明信片寄给每一个在酒店住过的客人。如今，这幅照片被放大成36英寸，挂在中国大酒店档案室墙壁上。
将全店近3000名员工组织到越秀山体育场去拍“中”字照，其间又不能影响酒店的正常营业，这并不是一件容易的事，但是常玉萍在2小时之内做到了。现如今已经身在美国，担任美国西方传播集团股份有限公司总裁的邝健人先生回国演讲时，谈到常玉萍这个创意，他说常玉萍解决的是一个“对接”的问题，那时酒店三千多员工，来自不同的国家和地区、有中国的，德国的，也有瑞士的，奥地利的，还有中国香港地区的，大家经历不同，生活习惯不同，甚至是非标准也不完全一致，酒店管理者要当好这偌大的一个“家”十分不容易。
都说常玉萍小姐本事大，她动员这些有着不同政治信仰、不同的价值观念、不同的生活方式的员工，站在体育场的看台上，通过衣服颜色的变化，组成一个中华民族的‘中’字，寓意是：不管你是来自世界上任何一个国家，只要你对中华民族的建设和发展有贡献，中国都欢迎你。
这个全家福，很好地体现了公关部的角色定位——对内的“智囊团”，对外的“喉舌”。用邝健人先生的话，对内她实现了不同背景的员工之间的“对接”，体现了酒店内部的高度凝聚力；对外她实现了酒店与客户之间的“对接”，特别对外宾，一张明信片就像一座桥梁使他们与中国实现了“对接”。
无疑，这是一起成功的形象公关行动，常玉萍的组织策划能力令人刮目相看。但这还不是常玉萍任职期间策划的最有影响力的公关行动。电视剧《公关小姐》中反映了广州出现的不少新鲜事，比如第一次“美在花城”的选美活动便在电视剧中有所表现。在现实世界里，这确实是常玉萍参与策划的一次选美活动。在电视剧中，这次“选美”作为失败的公关案例出现，在现实中，这次“选美”曾引起巨大的社会争议。
1985年，广州市团委策划了一次选美比赛，名为“首届羊城青春美大赛”，这是1949年后中国大陆的第一场选美。常玉萍赞助了这次选美，并专门从香港请来美容师免费为选手化妆造型。为了保证“心灵美”，初赛的550多名俊男靓女必须经过严格的笔试，内容包括数、理、化、时政、文学、地理等等，简直有点像高考。
那年的元宵夜，决赛在中国大酒店丽晶殿举行，秦牧、岑桑、霍英东出现在了现场，境外媒体记者蜂拥而至。由此这次选美一开始就遭到极大非议，当时，官司一直打到了北京，下达了宣传纪律，全国只许一家报纸发了一条消息，连图片都不准见报。但是海外却把这次选美视为广东改革开放的标志之一，海外媒体当然情绪饱满。
初赛时，中国新闻社广东分社的摄影记者安哥发了一张猫步女郎的图片，尽管中新社内部争议四起，但是中国姑娘在选美中走猫步的形象，第二天的香港7家报纸都刊发在头版，港人从选美姑娘的步态、服饰上，窥见了中国改革开放的气息和风貌。美联社、路透社等国际通讯社闻讯，纷纷向中新社索要图片。
尽管赞助中国第一次选美比赛惹来不少争议，但常玉萍无疑是独领风骚的。-