1、受到危机影响的既可能是个人，也可能是群体或者组织，例如家庭、企业、单位、行业，甚至是一个地区乃至一个国家
2、危机严重威胁到正常的身存与发展，而不是造成一般的负面影响
3、危机通常是与突发事件向联系
二、公共危机的分类：
一）、危机产生的诱因
1、外生型危机：指由于外部环境变化给组织带来的危机。
2、内生型危机：由于组织内部管理不善引发的危机。
3、内外双生型危机：不少情况下，危机是由于外部环境和组织内部管理不善交互作用的结果。
二）、危机的层次:
全球危机、国际危机、国家危机、地区危机、组织危机、个人危机。
三）、危机发生的领域：
政治性危机、社会性危机、宏观经济性危机、生产性危机、自然性危机
政治性危机有：战争、革命、政变、政治骚乱、武装冲突等.
社会性危机有：社会动荡、恐怖活动、示威游行、罢工、社会骚乱等.
宏观经济性危机有:通货膨胀、通货紧缩、失业率高、经济危机、股市大幅震荡等。
生产技术性危机有：生产安全事故、产品安全事故等
自然性危机有：地震、水灾、传染病、台风等.
四）、按危机造成的不同后果：
1、有形损失危机：直接造成人员财产损失，该损失明显能够评估,损失难以挽回、只能采取补救措施
2、无形损失危机:严重影响组织形象,如不采取有效措施，组织形象会越来越差
三、公共危机的特性
1、突发性：危机发生前很少有人会意识到会发生危机,例如9.11恐怖袭击.
2、威胁性
3、不确定性
5、破坏性
6、无序性
7、潜伏的隐蔽性:如果能够及时发现并有效的化解风险,就易于将危机消除在萌芽之中。
9、扩散性
四、公共危机产生的因素
一）、社会因素:一致与冲突，都是社会存在的基本动力，稳定与变迁是社会存在的两种基本形态.社会系统往往为人们提供排泄敌对情绪和进攻情绪的制度，即安全阀制度.安全阀制度可以发泄敌对情绪，转移目标，但不能解决问题，只能缓和矛盾.安全阀制度不完善的社会都是僵化的社会结构.
二）、自然与环境因素:
三）、国际因素：例如有次贷危机引发的金融海啸
四）、政治因素:人们渴望能够参与、表达和共同建设社会，这一时期就相应地要求现政府能够具备一定的政治能力。这样就可以集合社会上不断生成的异己力量。