非洲电影隐秘微妙的共性在于一种既矛盾又激烈的气质，这是因为，非洲的创作者一方面痛苦于在西方主宰的语境里难以找到“自我”的位置，另一方面，电影这种媒介本身就是西方舶来的。从上个世纪六七十年代到当下，非洲电影里长久激荡的是创作者对自由定义自己的渴望
今年上海国际电影节展映的非洲电影不多，《亚当》《阿布·莱拉》《空调》等有限的几部影片成为难得的窗，让观众们窥见非洲电影的历史和当下——当电影“走出”非洲的时候，观众“走近”了非洲。
来自黑人孩子的凝视，定义了非洲电影的大胆开端
几年前，法国导演克莱尔·德尼在上海时，提到电影院在非洲几乎绝迹，她悲观地说：“那是被电影遗忘的大洲。”但现实未必如她所言，在非洲，电影的存在方式更多是影碟租借和露天电影，甚至，位列最不发达国家之一的布基纳法索，那里的人们在体育场里看电影。布基纳法索一家年久失修的电影院外墙上，有两行法语标语：“影院是社区的梦想”“电影是梦”。非洲本土电影的萌芽，与法国背景既有割不断的牵连，又挣扎着身份认知的痛苦。
索拉诺斯在《迈向第三电影》一文中提出“第三电影”的概念。他认为，工业化背景下、以商业娱乐和盈利为目的的是“第一电影”，现代主义的艺术电影是“第二电影”，通俗的说法即“作者电影”和“作家电影”，“第三电影”不同于前二者，它更追求创作者和被拍摄对象的身份认知，是一种开拓新世界的激进电影。这个论述，在1970年代成为“全球南营”（拉美、南亚、非洲）的电影理想。
1969年，塞内加尔导演乌斯曼·塞姆班的《黑女孩》就是在这样的背景下诞生。被尊为非洲电影之父的塞姆班，出身贫寒，在二战中被征入法国海外军团，战后，他流落马赛，做过码头工人，一次严重的工伤后，他无法继续从事体力活，回到家乡开始小说创作，此后转向电影。《黑女孩》的情节不复杂，讲述一对法国中产夫妻欺辱黑人女仆的故事，影片中惊心动魄的部分是一个游离于主线之外特写镜头，画面上，一个黑人孩子缓慢摘下脸上的面具，眼睛直视着拍摄他的镜头，透过镜头，直视着所有的观众。
来自黑人孩子的凝视，定义了非洲黑人电影的大胆开端，这是“看”的姿态和宣言。塞姆班掀起“非洲人看非洲人，非洲人看世界”的浪潮，1970年代，围绕身份认知主题的电影盛行于西非，继而扩散到大半个非洲，成为一场启蒙运动。
1974年，塞内加尔导演萨菲·法耶的《来自乡村的信》，用诗化的视听呈现本土视角下的非洲乡村日常。1976年，埃塞俄比亚导演海尔·格里玛完成《收获：3000年》，他在非洲农民贫苦的日常中注入反对阶层压迫和殖民统治的主题。片中的农民穿着传统的袍子，大多衣不蔽体，地主则西装革履，凶神恶煞。村里有个疯癫的说书人，他颠三倒四的吟唱里时刻流泄着尖锐直接的讽喻。1977年，塞姆班导演了一部谐谑的喜剧《哈拉》。电影开始于塞内加尔人自豪地赶走了法国人和法国符号，总督、宪兵和马靴都走了，但很快，黑皮肤的人们穿起笔挺的西装模仿白人，西方世界制定的金融政策仍控制着这个“新兴”“独立”的国家。影片的主角是位政要，因循“祖宗之法”地要娶第三房老婆，为此家宅不宁，大太太伤心不已，二太太一心捞财，女儿直接与父亲反目……“老娘舅”的家庭闹剧与时代交替的国家叙事形成诙谐的互文，导演从中流露尖刻又悲悯的讽喻：表面的维新不能给这片大陆带来新生，腐朽的传统和西方统治的遗留问题是现实非洲难以承受之重的历史债务。
整个1970年代，非洲导演的创作意在反击外界“幻想的非洲”的刻板印象。阿尔及利亚作家、导演阿夏·叶如巴尔持续地从北非女性的视角出发，她在1979年导演的《雪诺瓦山的妇女之歌》，被认为是最早用女性主义的眼光观察阿尔及利亚的作品。
到了1990年代，塞内加尔导演马贝提的《土狼》，为非洲电影注入现代主义的气息。他把迪伦马特的名剧《老妇还乡》置于西非乡村背景。马贝提用梦幻般的画面呈现人的欲望和精神世界，他从容地借用一部西方当代戏剧的经典，反思西方资本鼓吹的消费主义对非洲的渗透和侵蚀，在透着清醒洞察的迷醉风格影像里，他让观众看到当代非洲和非洲人是什么样的。
非洲电影里长久激荡的是，创作者对定义自己的渴望
具有时代感的非洲议题，非洲人的精神世界，以及神话和现实的相遇，这些特质仍流淌在上海国际电影节展映的几部非洲电影里。
非洲电影隐秘微妙的共性在于一种既矛盾又激烈的气质，这是因为，非洲的创作者一方面痛苦于在西方主宰的语境里难以找到“自我”的位置，另一方面，电影这种媒介本身就是西方舶来的。获得戛纳影展评审团奖的《光之翼》，它的叙事方式有非洲神话奇诡的浪漫，但它的视听语言明显地借鉴了莱昂内的名作《荒野大镖客》和《西部往事》。像他们的前辈那样，《阿布·莱拉》《空调》这些后生作品，也存在明显的学习痕迹，《阿布·莱拉》致敬大卫·林奇，被评价为“北非版《穆赫兰道》”，《空调》的导演有着在洛杉矶和纽约的求学经历，他的诸多拍摄手法带着清晰的美国东岸电影的意趣……在出色的非洲电影里，总能看到这类“欧美电影技法为表，本乡本土议题为里”的审美趣味。
从上个世纪六七十年代到当下，非洲电影里长久激荡的是创作者对自由定义自己的渴望。电影成为文明演化的缩影，创作面临的最复杂的境遇莫过于此：“我们”不会变成“他们”，但“我们”也不是“我们”了。