本文为与《创业者》杂志的合作内容。下文最初发表于Entrepreneur.com网站。
许多软件公司创始人都有一个孩子一样的梦想——他们想成为“独角兽”。
在企业界，“独角兽”与在童话故事中一样罕见。牛仔风投将“独角兽公司”定义为：2003年以来在美国成立的软件公司，公募或私募市场上的估值达到10亿美元以上。
我曾与三家“独角兽公司”的领导者谈论过他们的成功经历，以及他们对其他初创公司的建议。希望跻身“独角兽俱乐部”的创业者，以下是三大秘诀：
寻找新的市场
独角兽是稀有的，要不断寻找新的路线去探索。
创新性闪存公司PureStorage的CEO斯科特迪茨恩正是利用这一策略，将公司打造成市值超十亿美元的独角兽公司。创建伊始，这家公司就致力于寻找一个庞大但服务不完善的市场。
迪茨恩表示：“Pure瞄准了规模达1,000亿美元的企业数据存储市场，该市场的主导产品架构已有二十多年的历史，客户对传统产品的满意度远低于平均水平。”
接下来，公司找到了一个能够改变市场游戏规则的破坏性因素。
他说：“对于Pure而言，这个因素就是从机械磁盘存储转向固态闪存。”
下一个步骤是创建一套成功秘诀，让其他公司拼命复制。
他建议：“接下来，确定一个能改变市场游戏规则的破坏因素，精心制作一份破坏处方，让其他市场参与者拼命复制。”
在线零售商Zulily的CEO达雷尔卡文斯也认为，初创公司要想成为独角兽公司，必须打破陈规，挑战传统观念。
他说道：“最初，有许多人认为我们要想成功，必须遵守电子商务领域的惯例。但我们并没有理睬这些否定的意见。我们预感到，肯定有另外一种开展电子商务的方式，看到客户的热情之后，我们便全力投入其中。”
Waze是全球最大的基于社区的交通与导航应用，该公司也是采用一种新方式来解决一个传统问题，并由此跻身独角兽俱乐部。
Waze全球通信与创意战略总监朱莉安妮莫斯勒表示：“Waze是传统交通分析模式强有力的挑战者，因为我们完全依靠来自社区的数据，而不是道路传感器或街头的摄像机。”
建立与客户的奇妙联系
要打造一家独角兽公司，客户必须掌握主动权，能够推动关键决策和产品开发，来满足他们的需求。
迪茨恩表示：“最重要的是，你必须让客户满意。客户可以并且应该是你最强大的拥护者。他们理应会让你知道自己为他们所提供的价值。”
卡文斯表示，听取客户的意见是Zulily成功的重要因素。
他说道：“我们没有总体规划，但对于我们能做什么，我们始终保持开放的心态，在看到客户对我们提供的购物方式的反应后，我们会继续按照他们的需求来完善我们的业务。”
Waze从最开始便将客户纳入到产品当中。
莫斯勒表示：“我们充分利用每次机会和产品，让用户对产品的成功拥有既得利益——并且使他们尽可能容易地向朋友们介绍我们，进而获得更多宣传。”
让投资者着迷
独角兽公司不仅满足于找到投资者，他们还要找到合适的投资者。
迪茨恩建议：“不要等到有资金需求的时候才去融资。这样才能确保你有机会对投资者进行权衡，保证寻找到的投资者最适合公司的文化和长期愿景。你应该尽量避免那些一心只想将公司卖掉变现的投资者，而是要去寻找那些愿意进行长期投资的投资者。”
创业者找到适合自己的投资者之后，必须重视投资者的需求，并借此让他们参与到公司运营中来。
他说道：“你必须非常善于对客户解释，为什么你的产品与公司是正确的、有投资保障的长期选择。站在客户的立场上进行考虑，尽量让自己的解释吸引到买家。”
做好飞速增长的准备
成为独角兽公司的道路不会随着融资完成而结束。创业者必须针对公司规模制定计划，并及时了解一家快速增长的公司有哪些需求。
迪茨恩说道：“从进入市场到现在，我们一直保持400%的平均年增长率。要成为庞大市场的领导者，你必须快速增长。”（财富中文网）
译者：刘进龙/汪皓
ThispostisinpartnershipwithEntrepreneur.ThisstoryoriginallyappearedonEntrepreneur.com
Manysoftwareentrepreneursshareasimilardreamwithlittlechildren—theywanttobeunicorns.
Theunicornsthatexistinthedreamsofcompaniesarejustasrareasthosethatexistinfairytales.CowboyVenturesdefinesunicornsasU.S.-basedsoftwarecompaniesfoundedsince2003andvaluedatover$1billionbypublicorprivatemarketinvestors.
Ispokewithleadersofthreeunicornsabouttheirsuccessandtheiradviceforhopefulstartups.Herearetheirtipsonhowtobecomeamemberofthemagicalandrarespecies:
Findnewpastures
Unicornsareunique,andfindnewpathstoexplore.
ThiswasthestrategyScottDietzen,CEOofPureStorage,aninnovativeflashstoragecompany,usedtobringthecompanytounicornstatus.Thecompanybeganbyfindingalarge,ill-servedmarket.
“InPure’scase,wetackledthe$100billionenterprisedata-storagemarket,inwhichthedominantproductarchitecturesaretwodecadesold,andcustomersatisfactionwiththelegacyproductsiswellbelowaverage,”Dietzensays.
Thecompanynextidentifiedadisruptingfactorthatchangedthegameforthosealreadyinthemarket.
“ForPure,thiswasthetransitionfrommechanicaldisk-basedstoragetosolid-stateflashmemory,”hesays.
Thenextstepistocreatearecipeforsuccessthatotherstrytocopy.
Next,“identifyadisruptorthatchangesthegameonthemarketincumbentsandcraftarecipefordisruptionthatotherswillstrivetocopy,”hesuggests.
DarrellCavens,CEOofZulily,anonlineretailerthatcuratesanewselectionofproductseachday,agreesthattocreateaunicorn,startupsmustbreakfromthepackandchallengetraditionalknowledge.
“Weignoredmanyofthenaysayerswhotoldusthatwehadtooperatebythecurrentconventionsinecommerceinordertobesuccessful,”hesays.“Wehadahunchthattherewasanotherwaythatwecoulddoecommerceandwhenwesawcustomerpassionwewentallinwithit.”
Waze,theworld’slargestcommunity-basedtrafficandnavigationapp,alsoreachedunicornstatusbylookingatanoldprobleminanewway.
“Wazewasastrongchallengerofthetraditionalmodeloftrafficanalysisbecausewereliedentirelyoninputfromthecommunity,notfromroadsensorsorstreetcameras,”saysJulieAnneMossler,headofglobalcommunicationsandcreativelaunchstrategyatWaze.
Createmagicalconnectionswithcustomers
Tobuildaunicorn,thecustomermustholdthereins,drivingmajordecisionsandproductdevelopmenttomeettheirneeds.
“Mostofall,youneedhugelydelightedcustomers,”Dietzensays.“Customerscanandshouldbeyourstrongestadvocates.Theyshouldteachyouaboutthevaluethatyou’vedeliveredtothem.”
ListeningtothecustomerwasamajorfactorinthesuccessofZulily,Cavenssays.
“Wedidn’thaveamasterplan,butwehadanopenmindaboutwhatwecoulddoandwhenwesawthatourcustomerwasrespondingtothetypeofshoppingwewereoffering,wecontinuedtobuildthebusinessaroundwhatshewanted,”hesays.
Wazebuilttheircustomersintotheproductfromthestart.
“Weoptimizedtheopportunityandtheproductsothatusershaveavestedinterestinitssuccess—andmadeitaseasyaspossibleforthemtospreadthewordtofriendsandrecruitadditionaleditors,”Mosslersays.
Enchantinvestors
Unicornsdon’tjustfindinvestors,buttheyfindtherightinvestorsforthebusiness.
“Fundraisebeforeyouneedthemoney,”Dietzensuggests.“Thatensuresyouhavetheopportunitytoweighalternativeinvestorstoensurethebestfitintermsofcultureandlong-termaspirations.Youshouldstrivetoavoidinvestorsthatwillwanttosell,andfindtheonesthatareinitforthelonghaul.”
Onceentrepreneursfindinvestorsthatareagoodmatch,theymustfocusontheirneedstogetthemonboard.
“Youalsomustbevery,verygoodatexplainingwhyyourproductandcompanyaretherightlong-term,investment-protectingchoiceforthosecustomers,”hesays.“Putyourselfintoyourcustomersshoestobestmakethecasethatwillappealtoyourbuyer.”
Groomforgrowth
Theroadtobecomingaunicorndoesn’tendwithfunding.Entrepreneursmustplanforthescaleofthebusinessandkeepupwiththedemandsofafastgrowingcompany.
“Wehavebeenaveraging400percentannualgrowthsinceweenteredthemarket,”Dietzensays.“Youneedtogrowfastinbigmarketsifyouwanttolead.”