“常绿”在一切文化中都是一种重要的品质，拥有这种特质的植物通常被赋予了崇高的道德意义，是文学艺术作品咏叹和描绘的对象，例如我们的“岁寒三友”，今天，就让我们看看西方艺术是怎样运用这一符号来传达思想的吧。
常春藤篇：常春藤经常和葡萄藤一起出现，作为酒神巴克斯及其女祭司们的特征之一。一般来说，常春藤被用于装饰祭司们的酒神杖或者酒神的花冠。此外，常春藤也象征着永恒的爱情和忠贞。
神话起源：酒神的圣树、酒神及其女祭司的特征寓意：永恒的生命、奉献与忠贞；耶稣的十字架以及耶稣形象的象征
根据奥维德的描述，酒神巴克斯刚刚出生，就被托付给了尼萨（Nisia）的仙女们，她们用常春藤将它的襁褓遮盖起来，以避开正大发雷霆的神后朱诺，因为酒神是朱庇特与塞墨勒偷情生下的孩子。常春藤与酒神还有另一层联系，即它煮水后具有镇静、清醒的作用，适用于缓解酒醉。作为一种“拥抱着”其他树木枝干生长的攀缘类植物，常春藤让人很容易联想到爱情与友谊，因此也成为忠诚与永恒之爱的代名词。在基督教及中世纪文化中，常绿是一项很重要的品质，往往被赋予死后灵魂永生的意义，因此，常青藤也可以代表基督的十字架和他的受难，此外，这层寓意也源于常青藤的另一个特征，即它的根系粗壮而发达，如果不是大费周章，很难被根除。最后，常青藤也可以代表耶稣形象本身，因为常青藤繁茂的枝叶重重叠叠，与纤细的嫩芽交织在一起，好像耶稣一样，看起来谦逊温和如普通人，但他无法被腐蚀的神性却是无比强大、光辉万丈。接下来，让我们用具体作品来感受一下吧：
《圣家族与孩童圣约翰》
拉斐尔·圣奇奥（RaffaelloSanzio），创作于1511-1520年，现存维也纳艺术史博物馆。画面解读：1、缠绕在幼小的圣约翰腰间的葡萄藤很明显是忠诚与奉献的象征。2、圣朱塞佩身后的驴子和棕榈表明，此情此景是逃亡埃及的途中的一次休憩。3、一小丛草莓，预示了耶稣未来的受难。4、这个小碗将用于耶稣受洗。5、金翅雀，同样预示耶稣的受难。6、圣约翰脚边的十字架是他的标志之一。艺术家生平：拉斐尔（1483-1520），意大利画家、建筑师，“文艺复兴三杰”中最年轻的一位。其作品风格以“秀美”著称，同本人的性格一致，他笔下的人物娴静美丽，场面平和安详。在拉斐尔的作品中，有机地融合了宗教的虔诚之美和非宗教的世俗之美，达到了后人难以企及的高峰。拉斐尔于37岁时英年早逝，葬于罗马万神殿。其代表作品有《雅典学派》、《椅上圣母子》、《圣乔治大战恶龙》等。
《圣母怜子》
乔万尼·贝里尼（GiovanniBellini），创作于1504年，现存于威尼斯学院美术馆。画面解读：1、缠绕着生在在树干上的常春藤或许可以看做是十字架和耶稣受难的象征：根系强壮的常春藤，若不施以强力，无法根除。2、悲痛欲绝的圣母，画面中的人物对着儿子毫无生气的躯体孤独地哭泣，这一形象在福音书中没有相应的描述，但常见于拜占庭艺术中。3、牵牛花是神性之爱的象征。艺术家生平：乔万尼·贝里尼（1430-1516），文艺复兴时期意大利画家，威尼斯画派最负盛名的画家之一，被认为彻底改变了威尼斯画派。贝里尼出身艺术世家，姐夫是著名画家安德烈曼特尼亚，贝里尼绘画风格感性、注重色彩和阴影的运用，同时喜欢描绘开阔大气的景观，提香和乔尔乔内都是他的学生。代表作品有《圣母怜子》、《诸神之宴》等。
《如同维纳斯和阿多尼斯的乔治·维拉爵士与凯瑟琳·迈纳斯夫人》
安东·凡·戴克（AntonvanDyck），创作于1620-1621年，现存于伦敦，私人收藏。画面解读：1、狗，象征着忠诚。2、画中的人物打扮成阿多尼斯与维纳斯的样子。这幅在当时看起来过于大胆和露骨的画作，很有可能是专门为悬挂在这对情侣的私密房间而创作。3、树干上的常春藤在这里象征着二人爱情的永恒与忠贞。4、两棵树的枝干彼此缠绕，象征二人深厚的情感纽带。艺术家生平：安东·凡·戴克（1599-1641）比利时佛兰芒画家，该时期英国皇室的首席画师，其作品风格对英国肖像画产生了近150年的深远影响，鲁本斯称其为“我最好的学生”。凡戴克主要为贵族绘制肖像画，其作品多对对象进行美化，艺术水准不如同时期的另一位宫廷画师委拉斯凯兹，但在当时的欧洲影响力很大，代表作品有《亨利埃塔玛丽亚和侏儒胡德森爵士》、《参孙与大利拉》等。
《虚荣》
拉切尔·罗依士（RachelRuysch），创作于约1690年，现存于法国拉菲勒的珍阿波维拉博物馆（MuséeJeanned’Aboville）。画面解读：1、秋牡丹被认为是墓地之花，代表着死亡。2、已经枯萎的郁金香强调了一种讯息，即虚荣和尘世间的万物一样，都终将消亡。3、熄灭的油灯和干瘪的谷穗同样是死亡的符号。4、头骨上缠绕的常春藤和它新鲜的果实象征了唯有灵魂可永生不朽。艺术家生平：拉切尔·罗依士（1664-1750），尼德兰静物画家，尤其擅长描绘花卉，拉切尔是一位在世时就获得了极大声誉的女性画家，在她的影响下，花卉主题的绘画流行起来。拉切尔天资很高，将传统绘画技法应用到自己的创作中，同时使用了看似随意的构图和鲜明的色调对比，带有一种洛可可的风格。