据中国电视报报道，随着大型纪录片《荣宝斋》在中央广播电视总台启拍，350岁荣宝斋的店庆活动拉开序幕。4月26日，继设计荣宝斋350周年纪念标识之后，著名艺术家韩美林先生又挥毫泼墨，以一幅虎虎生威、萌萌可爱的小老虎庆贺荣宝斋生日。今年是中国农历壬寅虎年，也是荣宝斋创设350周年。韩美林先生创作的这幅“萌虎图”受到广泛赞誉。那么，“萌萌虎”诞生的背后又有哪些故事呢？
著名艺术家韩美林先生挥毫泼墨，以一幅虎虎生威、萌萌可爱的小老虎庆贺荣宝斋生日。
“虎”谐音“福”，是个好形象
荣宝斋是一家驰名中外的中华老字号，它的前身“松竹斋”，始建于公元1672年（清康熙十一年），1894年更名为荣宝斋，取“以文会友，荣名为宝”雅意得名。一直以来，荣宝斋坚持弘扬民族文化，为广大艺术家、艺术爱好者搭建起沟通交流的平台，被启功先生誉为“书画篆刻作品荟萃之区，诸名家聚首谈艺之所”，文化鸿儒、丹青巨擘往来于此，文人雅集，谈笑风生，好不热闹，荣宝斋也成了名副其实的“书画家之家”。正是因此，荣宝斋与许多书画“大家”都结下了不解之缘、深情厚谊。
这次绘制“萌萌虎”的韩美林先生，也是荣宝斋的老朋友。“作为艺术家，都少不了要和荣宝斋打交道，它是繁荣中国传统书画的一块艺苑宝地。”在韩美林先生的印象里，“荣宝斋始建于明末清初，到现在有350年历史了，非常有文化底蕴，新中国刚成立的时候，也是我们对外展示文化的一个窗口。在和平门琉璃厂西街上，那栋古色古香的建筑很有特色。我和荣宝斋也认识了有40多年了，每一任的经理和我都很熟悉。虽然我不卖画，我的作品捐给国家建立了4座艺术馆，但这并没有影响我与荣宝斋这几十年的交情。”
这幅“萌虎图”，是韩美林先生对荣宝斋350岁生日的一份贺礼。“今年是虎年，中国人讲究‘虎’谐音‘福’，夸孩子也说的是虎头虎脑，可见虎是个好形象。”韩美林先生说，这一作品将开启与荣宝斋在中国传统技艺——木版水印上新的合作，“这也是我的‘艺术大篷车’一直倡导的理念：与传统共命运。”
“萌萌虎”的形象是韩美林先生的一次创新
要创新，不想走老路
“韩先生是一位非常优秀的艺术家，他的作品既植根传统，又有当代性，还充满国际范儿，深受大家喜爱，市场认可度很高，尤其是他的十二生肖系列作品，特别受欢迎。”荣宝斋有限公司党委书记、执行董事赵东说：“大家都知道，我们荣宝斋有两项国家级非物质文化遗产：木版水印和装裱修复。我们非常希望约请韩先生创作一套新版十二生肖，原作收入馆藏，同时通过木版水印的再创作，作为一款普及化的文化精品推出，价位会定得非常亲民，既是满足新时代人民群众追求美好生活的审美期待，也是助力艺术、美学、文化的普及推广。”
迎接荣宝斋350岁生日，2022年又是中国农历壬寅虎年，所以韩美林先生首选创作的生肖自然就是虎。在“萌萌虎”诞生之前，他至少画过四五个版本，但是都不十分满意。
韩美林先生为荣宝斋350周年设计的纪念LOGO
纪念标识融入甲骨文元素
在“萌虎图”之前，韩美林先生还为荣宝斋350周年设计了纪念LOGO。2021年8月，赵东到韩先生的工作室探望他，无意中聊起荣宝斋350周年这个大日子，两个人都是兴致勃勃。“韩先生是一位非常全面的艺术家，不仅是绘画，他在书法、雕塑、陶瓷、设计等诸多艺术领域都有很高的造诣，尤其是在设计上，那是绝对的大师。我们熟悉的中国国际航空公司标识、北京协和医院标识、2008北京奥运会吉祥物‘福娃’……都是出自他手。我们也非常希望，他能为荣宝斋350周年设计一个纪念标识。”
“这真是缘分使然。灵感可以说是瞬间来到了我的脑海中。”韩美林先生说：“350这个数字，要用汉字‘三’‘五’和‘〇’来书写，才能体现荣宝斋的历史，彰显中国的传统文化。”
灵光乍现后，韩先生很快就画出了初稿，之后又数易其稿。“我从1995年就在荣宝斋工作，对韩先生我是很了解的。”赵东说，韩先生是一位非常有创作激情的艺术家，对艺术非常执著，尽管已经是86岁高龄，但仍然非常勤奋。“常常一工作就停不下来，家人不得不‘强制’他休息，让他‘不要总是拼命’。他喜欢画小稿随时随地记录下自己的艺术思考，一本本的速写笔记，摞起来有几人高。”荣宝斋350周年纪念LOGO，韩美林先生一共画了5稿，现均已入藏荣宝斋美术馆。
对中国古文字有深入研究和考证的韩美林先生，在纪念LOGO的设计中融入了甲骨文的元素。最终稿中，“‘三’字的形状像是一排书籍，代表了荣宝斋的书香气和出版行业的特征；‘五’是象形字，其中的上下各一横表示天和地，X表示阴阳二气交错在天地之间，本义表示水、火、木、金、土五行交错，彰显着荣宝斋对传统文化的尊重；而〇呢，仿佛是古人佩戴的圆形玉佩，象征着圆满、吉祥，圆形的起点便是终点，饱满、永恒，无始无终，循环不止，代表了荣宝斋深厚的历史传承。”综合起来看，又如同一个小推车，承载着文化，不断前行。“太合适了，这是韩先生和荣宝斋的心有灵犀。”赵东说。
“萌萌虎”在韩美林先生笔下初现雏形
把小老虎当作小孩子来画
第二天一早，赵东就收到周建萍老师发来的信息：“今早终于完成了。”“新鲜出炉”的小老虎果然让人眼前一亮。圆头圆脑、可可爱爱，令人一见即生亲爱之心。“韩先生是一个非常阳光、乐观、幽默的人，像一个老顽童，他笔下的小动物也是活泼灵秀，洋溢着对美好生活的热爱与追求。”赵东说，过去韩先生画动物，用刷笔较多，这次他画的却是一只“点点虎”，用线条勾勒出轮廓，这种画法在韩先生以往的作品中，几乎从未见过。
不过，韩先生并未就此停止思考。第三天，赵东又收到一幅“升级版”的“小老虎”。周老师说：“韩老师又改了一笔，增加了一根线。对照看看，看出哪里不一样了吗？”赵东细心比较，发现韩先生在小老虎的额角处又加了一笔。有道是“画龙点睛一笔活”，韩先生这一笔“画虎点睛”，恰到好处地把小老虎的精气神给点出来了，气韵生动，活灵活现，仿佛就要从画纸上一跃而出。“憨萌之外，也不乏百兽之王的威猛，可能正预示着荣宝斋未来的发展虎虎生威、如虎添翼。”
这幅“萌虎图”，是韩美林先生历经半年的思考、酝酿，在3天之内的集中爆发。最后补上的这一笔，更是将艺术家的严谨和精益求精体现得淋漓尽致。“时刻在思考，时刻在创新，追求极致之美，这样的创作精神令我们感动不已。”赵东笑言，据周老师透露，有人当时就看中了这幅《萌虎图》，一定要收藏，韩先生则幽默表示，此“虎”已然“有主”：“字都已经题上啦！”
“萌萌虎”将出毛绒玩偶
赵东说，这两者一经发布就引发热议，成为网友津津乐道的话题。“尤其是小老虎，它原来是没有名字的，一家媒体在报道中称它为‘萌萌虎’，很快这个名字就被叫开了。还有网友留言：赶紧出周边，热度不会比冰墩墩差！”