本文将自动控制技术的历史分成早期控制、经典控制、现代控制三个阶段，分别为你呈现各个时期诞生的伟大控制理论、控制方法、控制装置与控制学家。
早在古代，劳动人民就凭借生产实践中积累的丰富经验和对反馈的直观认识，发明了许多着闪烁控制理论智慧火花的杰作。如果要追溯自动控制技术的发展史，早在两千年前人类就有了自动控制技术的萌芽。
1）公元前1400至公元前1100年，中国、埃及和巴比伦相继出现了可自动计时的漏壶。
2）公元前300年左右，李冰父子主持修筑的都江堰水利工程充分体现了自动控制系统的观念，是自动控制原理的典型实践。
3）100年左右，亚历山大的希罗发明了开闭庙门和分发圣水的自动装置。
4）132年，东汉杰出天文学家张衡发明了水运浑象仪，研制出了自动测量地震的候风地动仪。
5）235年，汉朝时期最负盛名的机械发明家马钧研制出了用齿轮传动的自动指示方向的指南车。
6）1637年，明末科学家宋应星所著的《天工开物》记载了有程序控制思想的提花织机结构图。
7）1788年：第一次工业革命的重要人物、英国发明家JamesWatt发明了飞球调节器，用来控制蒸汽机的转速
8）1868年，英国物理学家JamesClerkMaxwell(1831–1879)在ProceedingsofRoyalSociety,vol.16(1867–1868)上发表了著名论文“OnGovernors”，通过对调速系统线性常微分方程的建立和分析，解释了瓦特蒸汽机速度控制系统中出现的剧烈振荡的不稳定问题，提出了二阶、三阶系统的稳定性代数判据，开辟了用数学方法研究控制系统的途径。
9）英国数学家EdwardJohnRouth(1831—1907)与德国数学家AdolfHurwitz(1859—1919)把Maxwell的思想扩展到高阶微分方程描述的更复杂的系统中，分别在1877年和1895年各自提出了直接根据代数方程的系数判别系统稳定性的准则两个著名的稳定性判据—劳斯判据和胡尔维茨判据，即著名的Routh-Hurwitz稳定性判据。
10）1892年，俄国数学家AleksandrMikhailovichLyapunov(1857—1918)完成了博士论文“论运动稳定性的一般问题”，提出了常微分方程运动稳定性理论，随后被引入了控制理论。
从20世纪初开始，经典控制理论使科技水平出现了巨大的飞跃，工业、农业、交通及国防的各个领域都广泛采用了自动化技术。二战期间，反馈控制被广泛用于飞机自动驾驶仪、火炮定位系统、雷达天线控制系统以及其他军用系统。这些系统的复杂性和对快速跟踪、精确控制的高性能追求，迫切要求拓展已有的控制技术。同时，还促进了对非线性系统、采样系统以及随机控制系统的研究。可以说工业革命和战争促使了经典控制理论的发展。
1）1913年，美国福特汽车公司建成了世界上最早的汽车装配流水线。
2）1922年，俄裔美国科学家NicholasMinorsky(1885-1970)研制出了用于美军船舶驾驶的伺服结构，首次提出了经典的PID控制方法。
3）1927年，美国Bell实验室的工程师HaroldStephenBlack(1898—1983)提出了高性能的负反馈放大器(NegativeFeedbackAmplifier)，首次提出了负反馈控制这一重要思想。
4）1930年，信息时代的教父、美国MIT的科学家VannevarBush(1890—1974)研制出了世界上第一台大型模拟计算机（DifferentialAnalyzer）。他是二战时期美国最伟大的科学家和工程师之一。
5）1932年，美籍瑞典物理学家HarryNyquist(1889–1976)提出了在频域内研究系统特性的频率响应法，建立了以频率特性为基础的稳定性判据，为具有高质量的动态品质和静态准确度的军用控制系统提供了所需的分析工具。
6）1938年，美国科学家HendrikWadeBode(1905–1982)将频率响应法进行了系统研究，形成了经典控制理论的频域分析法。
7）1938年，美国数学家、电气工程师ClaudeElwoodShannon(1916—2001)提出了继电器逻辑自动化理论，1948年发表了著名的论文《通讯的数学原理》，奠定了信息论的基础。
8）1942年，美国工程师JohnG.Ziegler(1909—1997)、NathanielB.Nichols(1914–1997)提出了著名的Ziegler–NicholsMethod，是一种启发式的PID参数最佳调整法，迄今为止依然是工业界调整PID参数的主流方法。
9）1942年，控制论奠基人、美国应用数学家NorbertWiener（1894—1964）提出了Wiener滤波理论。1947年，Wiener教授完成了划时代的著作《控制论》(Cybernetics)，标志着控制论学科的诞生。该书给出了控制论的定义：Feedbackisamethodofcontrollingasystembyinsertingintoittheresultofitspastperformance。简单地说：控制论就是研究动物（包括人类）、自动机器和有机体的控制和通讯的理论。
10）1944年，美籍匈牙利数学家JohnvonNeumann(1903—1957)创立了博弈论，并于1946年发明了世界首台数字计算机。他是20世纪最重要的数学家之一，在现代计算机、博弈论、核武器和生化武器等诸多领域内均有杰出建树，是最伟大的科学全才之一，被后人称为“计算机之父”和“博弈论之父”。
11）1948年，美国科学家WalterRichardEvans(1920—1999)创立了根轨迹分析方法RootLocusMethod，为分析系统性能随系统参数变化的规律性提供了有力工具，被广泛应用于反馈控制系统的分析、设计中。建立在Nyquist频率响应法和Evans根轨迹法基础上的理论，称为经典控制理论，为工程技术人员提供了一个设计反馈控制系统的有效工具。
12）我国著名科学家钱学森院士将控制理论应用于工程实践，并于1954年出版了著名的《工程控制论》。
13）随后，多本经典控制理论名著相继出版，包括Smith的AutomaticControlEngineering，Bode的NetworkAnalysisandFeedbackAmplifier，MacColl的FundamentalTheoryofServomechanisms以及钱学森的《工程控制论》。
1）1956年，著名的苏联数学家LevSemyonovichPontryagin(1908—1988)发表了“最优过程数学理论”，并于1961年证明并发表了著名的极大值原理。极大值原理和动态规划为解决最优控制问题提供了理论工具。
2）1957年，著名的美国数学家RichardErnestBellman(1920—1984)在兰德公司RANDCooperation数学部的支持下，提出了离散多阶段决策的最优性原理，创立了动态规划方法，发表了著名的DynamicProgramming，建立了最优控制的理论基础。1979年，Bellman获得了IEEE荣誉勋章（IEEEMedalofHonor），获奖理由为：forcontributionstodecisionprocessesandcontrolsystemtheory,particularlythecreationandapplicationofdynamicprogramming。
3）1957年，国际自动控制联合会(InternationalFederationofAutomaticControl，IFAC)正式成立，中国为发起国之一，第一届学术会议于1960年在莫斯科召开。我国著名科学家钱学森院士为IFAC第一届执行委员会（ExecutiveCouncil）委员。
4）1957年，苏联在拜科努尔航天基地成功发射了世界上第一颗人造地球卫星Sputnik。该事件标志着人类航天时代的来临，也直接导致了美国、苏联的航天技术竞赛。
5）1954年，美国发明家GeorgeCharlesDevol,Jr.(1912—2011)研制出了第一台工业机器人样机；两年后，被称为工业机器人之父的美国物理学家JosephFrederickEngelberger(1925—2015)创立了全球第一家机器人公司Unimation。
6）1958年，美籍伊拉克控制理论学家EliahuIbrahamJury发表了著名的论文“Sampled-DataControlSystem”，1964年提出了Z变换方法，建立了数字控制及数字信号处理的理论基础。
7）1960年，美籍匈牙利数学家Rudolf(Rudi)EmilKálmán(1930—2016)发表了“OntheGeneralTheoryofControlSystems”等标志性论文，引入了状态空间法分析系统，提出能控性、能观测性、最佳调节器和kalman滤波等概念，奠定了现代控制理论的基础。2009年，美国总统BarackObama向Kálmán颁发了国家科学奖章。
8）1961年，苏联东方１号飞船载着世界上第一名航天员Gagarin(1934—1968)进入了人造地球卫星轨道，开启了人类宇航时代。
9）1963年，美国著名数学家、加州大学伯克利分校教授LotfiAliaskerZadeh与CharlesA.Desoer合作发表了著名的论文“LinearSystemTheory:TheStateSpaceApproach”。1965年，Zadeh教授提出了模糊集合的概念，建立了模糊控制理论。
10）1966年，苏联成功发射了“月球9号”探测器，实现了探测器首次在月球表面成功软着陆；1969年，“阿波罗11号”成功地把美国宇航员NeilAldenArmstrong(1930—2012)送上了月球，实现了人类首次登陆月球，迈出了“人类的一大步”。
11）1967年，瑞典隆德大学教授KarlJohanAstrom提出了最小二乘辩识，解决了线性定常系统参数估计问题和定阶方法，提出了自启调节器，建立了自适应控制的理论基础，在自适应控制理论和应用方面作出了杰出贡献。Astrom于1993年获得了IEEE荣誉勋章。获奖理由：Forfundamentalcontributionstotheoryandapplicationsofadaptivecontroltechnology。
12）20世纪60年代，英国曼彻斯特大学教授HowardHarryRosenbrock(1920—2010)和谢菲尔德大学教授DavidH.Owens研究了应用于计算机辅助控制系统设计的现代频域法理论，将经典控制理论传递函数的概念推广到多变量系统，探讨了传递函数矩阵与状态方程之间的等价转换关系，为建立统一的线性系统理论奠定了基础。1970年，Rosenbrock教授发表了经典著作《StateSpaceandMultivariableTheory》。1982年，他获得了首届IEEEControlSystemsAward，获奖理由：Forcontributionstomultivariablecontroltheoryanddesignmethods。
13）1969年，现代最优控制理论之父、斯坦福大学教授ArthurEarlBryson,Jr.与美籍华裔科学家、哈佛大学教授何毓琦（Yu-Chi;Ho）合作发表了经典著作《Appliedoptimalcontrol:optimization,estimationandcontrol》。1984年，他获得了第2届IEEEControlSystemsAward，获奖理由：Forpioneeringcontributionstooptimalcontrolandestimationandtheirapplications。
14）1971年，美国国防部计算机网络初步建成。
15）1974年，多伦多大学教授WalterMurrayWonham发表了经典著作《LinearMultivariableControl:AGeometricApproach》，并于1987年获得了IEEEControlSystemsAward，获奖理由：Forpioneeringcontributionstothetheoryofstochasticsystems,linearmultivariablecontrol,anddiscreteeventsystems。
16）1976年，美国控制理论学家、哈佛大学教授RogerWareBrockett提出用微分几何研究非线性控制系统。并于1991年获得了IEEEControlSystemsAward，获奖理由：Forpioneeringandinnovativecontributionstononlinearcontrol,stability,roboticsandcontrolengineeringeducation。
17）1976年，日本Fanuc公司研制出了由加工中心和工业机器人组成的柔性制造单元。
18）1981年，加拿大麦吉尔大学教授GeorgeZames(1934—1997)提出了H-infinityMethods，开辟了鲁棒控制理论。1985年，他获得了第3届IEEEControlSystemsAward，获奖理由：Forcontributionstofeedbackstabilitytheoryandlinearmultivariablecontrolsystemdesign。
19）1981年，美国“哥伦比亚”号航天飞机首次发射成功。
20）1983年，美籍华裔科学家、哈佛大学教授何毓琦与其学生曹希仁教授共同提出了离散事件系统理论，并于1991年共同发表了专著《DiscreteEventDynamicSystemsandPerturbationAnalysis》。何毓琦教授于1989年获得IEEEControlSystemsAward，获奖理由：Forcontributionstodifferentialgames,multi-persondecisionmaking,anddiscreteeventdynamicsystems。
21）1985年，意大利罗马大学教授AlbertoIsidori出版了专著《NonlinearControlSystems》。于2012年获得了IEEEControlSystemsAward，获奖理由：Forpioneeringcontributionstononlinearcontroltheory。
22）1986年，中国批准了国家高技术研究发展计划（863计划），包括自动化领域的计算机集成制造系统和智能机器人两个主题。
23）1996年，第一台火星探测器Sojourner在火星表面成功软着陆。
24）美国宇航局研制的旅行者Voyager1号、2号开始走出太阳系，对茫茫太空进行探索。
25）2001年，日本安川公司研制成功的机械狗。
26）2002年，日本SONY公司开发出了二足步行机械人SDR-4X。
27）2003年，中国神舟5号宇宙飞船成功发射，将杨利伟少将送入了太空，中国首次载人航天圆满成功。标志着中国已经成为世界上独立自主地完整掌握载人航天技术的国家之一。
现代控制理论研究内容非常广泛，主要包括三个基本内容：多变量线性系统理论、最优控制理论以及最优估计与系统辨识理论。从理论上解决了系统的能控性、能观测性、稳定性以及许多复杂系统的控制问题。别为你呈现各个时期诞生的伟大控制理论、控制方法、控制装置与控制学家。
现代控制理论研究内容非常广泛，主要包括三个基本内容：多变量线性系统理论、最优控制理论以及最优估计与系统辨识理论。从理论上解决了系统的能控性、能观测性、稳定性以及许多复杂系统的控制问题。