万航渡路目前是上海中心城区西面一条交通干道，从地形上看，如同一条时而狭窄时而宽阔又弯曲的河道，由东向西铺展。它东起静安寺，向北经过曹家渡后再向西，经过长宁路，贴着苏州河的曲线直到与娄山关路交接。
今万航渡路周边地图
万航渡路建筑至今已经有160多年了，它的路名在历经“极司菲尔路”、“梵皇渡路”的演变之后*终还是与“渡”字有缘，是有其独特的地理渊源。据历史记载，早在清朝末年，这一带就是河汊交织，田陌纵横，渡口众多之地。如今万航渡路还分别与其它多条马路接壤交错，正好暗合着“万航”这个意象。
今万航渡路街景
时光荏苒，岁月总是匆匆。曾经发生在这条马路上的沧桑往事，随着万航渡路的不断拓宽改建，似乎渐行渐远，随风飘散。
作为一条与上海开埠同期的马路，万航渡路独特而有些传奇的“身份”已经积淀在这个城市的历史中，许多建筑可以拆去，也应该拆去了，许多往事却可以历久弥新，令人回味无穷。
前世：“灰姑娘”和“沪西歹土”
万航渡路*初叫极司菲尔路。“极司菲尔”似乎很像一个混血儿姑娘的名字，但其实极司菲尔是被一位葡萄牙商人从马戏团赎身的中国少女，反正这是一个“灰姑娘”童话中国版的再现。她*终与美国传教士结婚，并由此选择在此地建造“极司菲尔花园”作为婚房。
1932年极司菲尔路周边图
1861年，太平军东进上海时，清廷同意租界当局在租界外修筑马路以“以利单行”。于是这条由静安寺通往“极司菲尔花园”的马路，就成了“极司菲尔路”。
由于该路是租界“越界筑路”的产物，1899年共公租界扩张，就将该路南部划进租界，中部又是华界和租界的分界线，而北部则属华界，路权和警权十分复杂，当然社会治安也变得错综起来。
民国政府时期，特务不能在租界内任意行动，就采用将人引到该路后加以逮捕；抗日战争爆发后，汪伪政权又在此路的北面76号原安徽省政府、军事参议院院长陈阔元的公馆设立特务机关，绑架、暗杀许多抗日人士，为虎作伥、无恶不作、杀人如麻，以致该路及周边地区被称为“沪西歹土”，令人闻之丧胆。
昔日76号特务机关
该路的南端因为靠近愚园路南京西路等繁华地段，商业地产日见兴旺繁荣。1934年，南浔富商顾某出资建成3层高的“百乐门”饭店大舞厅，英文名意为“*高的、*卓越的建筑”。
夜空中的百乐门
昔日百乐门舞厅内景
很快，百乐门舞厅就以它内部奢华的装饰、优越的地理位置和众多舞艺出色的舞女闻名旧上海，成为当时的“远东第一乐府”，直至成为旧上海娱乐业标志性的建筑和代名词。
今百乐门外观
由“灰姑娘”的花园演变成“沪西歹土”，这是这条马路让人感到扑朔迷离的一幕。
老上海歌星
今生：绚丽之后的世俗图景
如今夜晚从南京西路拐入万航渡路，在百米不到的路程里，依次是修缮一新的千年刹静安寺、****王家沙点心店、老凤祥银楼、现代艺术书店、雷允上药城、百乐门舞厅、金航大厦、环球世界大厦、申乐大厦、鸿运楼、中百九店、云峰娱乐中心……。令人惊奇的是，在这些新老建筑组成的夜景里，还是百乐门舞厅那独特造型的外观和霓虹灯装饰引人注目。
今万航渡路街景（华山路与万航渡路交界处）
2001年9月，有关部门拆资对“百乐门”进行恢复改建，大胆采用雕花玻璃钢来展示其豪华气派，将时尚的现代气息融入老百乐门的建筑之中。
百乐门舞厅又重新开张了，其中的跳舞厅、爵士乐队、老上海舞曲、吧台秀等迎合了不同年龄层次消费者的需求。
2009年上海世博前夕，静安区又对百乐门进行修缮，改造后的百乐门以“舞”为主。2013年，静安区对百乐门进行改造，明确将百乐门建成上海的爵士文化地标，辟“历史长廊”和“时光隧道”供人们重温往日的繁华与情调。让传统与时尚相结合，成为各类比赛与活动举办地的基地，使百乐门再现。
百乐门保护铭牌
今百乐门大门
百乐门舞厅的霓虹灯光再璀璨也有尽头，过了北京西路之后，不宽的马路两旁基本上是建于上世纪二、三十年代造型各异的新式里弄房，沿马路楼下几乎都开着与民生有关的小店。它们的外观都已显斑驳陆离，沧桑而陈旧。
弄沿门牌上“三义坊”、“联义坊”、“元善里”、“永乐村”……这些水泥雕塑的字样，已经模糊但还是清晰地透露着过去年代的琐碎和殷实，这使得万航渡路交织着一种生动纷繁的世俗景象。“沙丽文饼干店”、“考究浇头面馆”、“黑白心事照相馆”、“弄堂酒吧”……在远处高楼的对比下显得低调而有几分怀旧的韵味，如同一把悠扬的胡琴，平缓却委婉地演绎着市井小曲。
1994年，随着武宁南路的修筑，新闸路之后的“瓶颈”被拓宽，马路变得“豁然开朗”，行人和汽车可以直达中山北路高架。就在这一过程中，包括上钢八厂在内的一些中小型厂家、我国**出版家张元济故居在内的许多花园洋房被拆除了。
昔日的“76号”变成435号，先是成为建东中学而后又挂上逸夫职业技术学校的牌子。如今两幢棕白相间的教学楼中间是一个塑胶的操场，教室里飘荡出悠扬的琴声，当然也就没有一点“杀人魔窟”的影子了。万航渡路在此转向，一路向曹家渡拐去。
今万航渡路街景（76号旧址）
未来：车如流水马如龙
百年万航渡路*大的变化，还是它的北部曹家渡。当年这里是老房老路老店老厂云集、由普陀、长宁、静安三区共辖的商业交通中心。
自上世纪90年代之后，随着长寿路的大规模拆迁改造，一些老厂被迁并，这里的主要道路均被拓宽，中心地带一批高楼拨地而起，现代化的商厦逐渐沿马路环立，这里又成为沪西商业、交通的新中心。
万航渡路与长宁路口，昔日沪西*大的棚户区“小莘庄”已经渺无踪迹，取而代之的是一组崭新的“悦达八八九广场”建筑；康定路与万航渡路口是新建的开开广场，这是一幢有着蓝色玻璃幕墙饰面有巨大裙楼的超高层大厦，大厦的正南面是王朝大酒店，侧面是商务中心，背面是吉臣酒店。
今万航渡路、康定路口
与之隔路相望的是海森国际大厦商务中心和“三鑫花苑”那有圆拱型门洞的沿街楼房。“三鑫花苑”是一座可称巨大型的城堡式连体楼房，既有现代风格又有古典韵味，大气雍容，典雅气派。对称分布的楼房窗户和阳台，或挑出或凹陷，纷繁复杂却又杂而不乱，横竖线条之间自有一种韵律和气势。
今万航渡路街景（三鑫花苑）
当然象“华园”、“中行别业”、市西中学、上海美术电影制片厂等等一些具有代表意义的花园洋房和别墅小区又在这一波的拆迁声浪中幸存下来，它们将与万航渡路上的新建筑和平共处，相映成趣。
2007年以后，万航渡路又面临多次改造。从新闸路到北京西路狭窄段被拓宽，包括三义坊、联义坊、永乐村、静安幼儿园等在内的许多弄堂和建筑消失了一半。
未来的万航渡路正在变成集商贸购物、旅游怀旧、住宅交通于一体的6车道马路，担负起上海西部城区主干道的重任。车如流水马如龙，花月正春风。