据报道："1999年台湾大地震时，普通手机通信中断，是铱星系统及时向外界发布了信息；在科索沃战争中，难民和军方都依赖过它；在我国极地科学考察中，铱星手机也是功不可没……”
铱星故事起源于摩托罗拉公司一名员工的大胆畅想。十几年前，工程师巴里．伯蒂格计划到加勒比岛屿度假，却遭到妻子的反对，理由是加勒比太偏远，无法联络。如果有一台在世界任何地方任何时候都能够通话的手机，该有多好！巴里的大胆想法得到了摩托罗拉公司管理层的赞赏。
二、铱星计划介绍
铱星移动通信系统是美国摩托罗拉公司1991年设计的一种全球性卫星移动通信系统。铱星移动通信系统是美国于1987年提出的第一代卫星移动通信星座系统，其每颗卫星的质量670千克左右，功率为1200瓦，采取三轴稳定结构，每颗卫星的信道为3480个，服务寿命58年。
为了保证通信讯号的设盖范围，获得清晰的通话讯号，初期设计认为全球性卫星移动通信系统必须在天空上设置7条卫星运行轨道，每条轨道上均匀分布11颗卫星，组成一个完整的卫星移动通信的星座系统。由于它们就像化学元素钝(Ir)原子核外的77个电子围绕其运转一样，所以该全球性卫星移动通信系统被称为铱星。后来经过计算证实，设置6条卫星运行轨道就能够满足技术性能要求，因此，全球性卫星移动通信系统的卫星总数被减少到66颗，但仍习惯称为铱星移动通信系统。
1998年5月，布星任务全部完成，11月1日，正式开通了全球通信业务。然而，当摩托罗拉公司费尽千辛万苦终于将铱星系统投入使用时，命运却和摩托罗拉公司开了一个很大的玩笑，传统的手机已经完全占领了市场。由于无法形成稳定的客户群，使铱星公司亏损巨大，连借款利息都偿还不起。铱星通信系统屈于高科技产品，需要庞大依法费用和系统建设费用，从项目已开始铱星就是一个巨额投资的产物。整个铱星系统耗资达50多亿美元，每年光系统的维护费用就要几亿美元。除了摩托罗拉等公司提供的投资和发行股票筹集的资金外，铱星公司还举债了约30亿美元的债务，每月的债务利息达4000多万美元。从一开始，铱星公司就没有喘过气来，一致在与银行和债权人等组成的债权方集团进行债务重组的谈判，但双方最终未能达成一致协议。
债权方集团于1999年8月13日向纽约联邦法院提出了迫使铱星公司破产改组的申请；另加上无力支付两天后到期的9000万美元的债券利息，铱星公司被迫于同一天申请破产保护。
三、铱星计划失败原因分析
铱星事件给了我们很多思考，高技术带来的高风险即使在摩托罗拉这种跨国巨人面前也显得这样残酷无情，任何产品最终都要接受市场的检验，盲目发展以及对市场错误估计的代价是惨重的。铱星失败的原因是多方面的：
1、市场机会已经失去
2、铱星系统本身不足
3、商业运营起步不好
4、从科技创新的角度看
从科技创新的角度看，高新技术产业的发展常常遇到技术已经成形，市场却尚未存在或开发的境界。高科技企业所要负担的经营风险和市场风险是十分大的。根据美国学者M.J.Meldrum和A.F.Millman风险构架，科技创新过程中最易造成新产品失败的十大因素是：
(1).科技水平不足：能力不够，不能将新科技充分应用在新产品的设计和制造上，
(2).替代性不强新产品的附加价值不强，而原来的产品功能不错，顾客不愿意改变购买习惯，使得市场渗透慢，连带的使产品的转换成本高涨；
(3).规格的漂移：新型科技产品发展之初，技术尚未成熟，市场标准尚未建立，产品规格又彼此不同，顾客在使用时常有无法相容的困扰，
(5).信誉不够：一是对产品使用的科技的信任度，二是对生产厂商的专业形象，财务，经营能力的评价。过于先进的产品和知名度不够的厂商通常难以获得一般消费者的青睐．
(7).品质标准不一：创新产品由于没有具体的评价标准，顾客难以判断其好坏，力求趋避风险，自然不敢贸然尝试；
(8).顾客对科技的不当使用：因顾客缺乏专业知识，使其对科技产品的筛选，装设和使用不当，进而影响到对产品的评价和在此购买的意愿．
(9).缺乏基础建设：科技过于先进而周边环境却没有可供发挥功效的基础设施，
四、启示
铱星计划的失败不是技术的失败，或者说不仅仅是技术的失败，而是这个建立在跨国家，组织，技术和多个管理层面的，巨型的，复杂的技术创新管理体系的失败。
企业在技术创新的过程中，尤其在不断领先的高科技产业领域里，新产品的开发，生产和销售，由不同的企业，部门，人员合作（外包）已成一为种趋势。建立一个什么样的企业科技创新的管理体系，铱星计划的失败值得企业的经营者深入地思考，并且相信也应该给企业的经营者有一点启示。
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