民宿客栈不同于酒店的正规化，具有一定的个性化，特色化和人性化，并且以其独特的文艺气质和休闲体验成为旅游行业中最受欢迎的住宿选择。其实在概念上，民宿和客栈又存在不同。
民宿的由来
民宿是指利用自用住宅空闲房间，结合当地人文、天然景观、生态、环境资源及农林渔牧出产流动，以家庭副业方式经营，提供旅客乡野糊口之住宿处所。
其规模是一种私人经营的小型家庭旅馆，通常房间数量有限，也不一定有接待柜台与穿着制服的服务人员，没有先进的网络订房系统、刷卡等服务。清扫，订房，接待客人等，往往都是由主人与其家人负责。
而民宿的起源，一种说法称源自日本的「民宿」(音Minshuku)，是指一般常见的饭店以及旅社，以及提供旅客住宿的地方。
还有一种说法，名宿起源于英国，19世纪60年代，英国的西南部与中部人口较稀疏的农家，为了增加收入开始出现民宿，采用B&B（BedandBreakfast）的经营方式，家庭式的招待。
各国的民宿
现代旅游业的迅速发展，使民宿衍生为一种新型的旅游体验居住模式，但民宿这个名字，在世界各国会因环境与文化糊口不同而略有异：
1，欧陆，多是采农庄式民宿(AccommodationintheFarm)经营，让一般民宿能够享受农庄式田园糊口环境，体验农庄糊口；
2，加拿大，则是采假日农庄(VacationFarm)的模式，提供一般民宿假日可以享受农庄糊口；
3，美国，常见居家式民宿(Homestay)或青年旅舍(Hostel)，不刻意布置的居家住宿，价格相对饭店便宜的住宿选择；
4，英国，惯称BedandBreakfast(BNB)，即提供睡觉的地区以及简朴早餐，索费大多每人每晚约二、三十英镑，视星级而定，价格会比一般旅馆便宜很多。
客栈的历史
客栈是我国古代酒店的称号，即为出外远行的人们提供住宿的酒家。相当于近现代设备较简陋的小型旅馆，在职能上会兼供客商堆货并代办转运。
现在，客栈有多层含义，网络上聊天室或讨论区；和民宿并称民宿客栈，成为旅游行业的新兴“酒店”。而最常见的解释是：一种较为文艺，拥有当地特色和仿古特色的小型“酒店”。
历史记载的客栈
由于我国历史朝代众多，历史文化差异明显，文化背景、机构建置、生活习惯也都存在差异，所以每个朝代的人们对客栈认识与理解也不同，古代客栈在各个时期的称谓也不相同。例如我国古代文献中旅馆的别称：逆旅、传舍、客舍、客栈、邮传、邮馆、候馆、路室、旅邸……
1，私营旅馆最早的记载见《论语》中:“许由辞帝尧之命,而舍于逆旅。”逆旅,即客舍。逆,迎;迎止宾客之处。,
2，“逆旅”，逆：古语中为“迎接”。旅：旅人、行者。“逆旅”引申即为旅店的意思。公元六、七世纪时，“逆旅”已经很普遍。小说集《太平广记》中就多次提到“逆旅”。
3，“驿传”，始于春秋战国，称遽、驲（古代驿站专用的车）、邮、传等。《左传》中有关记载不少，《孟子·公孙丑》也说，“德之流行，速于置邮而传命”，政府设置的一种供使臣出巡、官吏往来和传递诏令、文书等用的交通组织。
4，据考证，“旅馆”之称最早出现于唐代，唐诗人戴叔伦的《除夜宿石头驿》曾写道：“旅馆谁相问，寒灯独可亲。一年将近夜，万里未归人。”
5，到了宋代，旅馆名称繁多，有四方馆、同文馆、来宾馆、都亭驿等等，并出现了专为客商存货的货栈“榻房”。
6，清代的“商馆”、“客店”、“递铺”、“驿站”，3000多年间出了“馆”、“驿”、“舍”、“店”四大类几十种的名称或字号。《京华百二竹枝词》中有“客店别名在校场，三元房屋甚排场”之句，足见客店的繁荣；《老残游记》描述清末一家客店的“上房”只是“中间安放一张八仙桌子，桌上铺一张漆布……”。
7，近现代记载，《二十年目睹之怪现状》第二一回：“船已到了上海，泊了码头，一班挑夫、车夫，与及客栈里的接客伙友，都一哄上船，招揽生意。”
鲁迅《伪自由书·<杀错了人>异议》：“北京城里，连饭店客栈中，都满布了侦察。”
曹禺《北京人》第三幕：“曾思懿：（惨凄凄地）有人说在济南街上碰见他，又有人说在天津一个小客栈看见他。”