凡是到过栖霞牟氏庄园观光旅游的人，留下的第一印象就是镌刻在西忠来大门上的“耕读世业，勤俭家风”那副楹联。其实这副传承牟氏家族“以耕读为业，以勤俭为荣”家风的楹联，原来并非镌刻在这里，上世纪后期，随着拨乱反正、改革开放大潮的涌来，由阶级教育展览馆向牟氏庄园管理处转型之际，艺术家衣培焕用移花接木之法，从牟氏庄园前身的城内悦心亭移植过来。此联是由牟氏家族几代人打拼积淀而成的，“耕读为业，勤俭持家，孝悌睦邻，廉洁勤政”等家规行则的根基就是“耕读”与“勤俭”，当然在形成这种家风的漫长过程中，也演绎着一个家族白手起家、发愤图强的诸多故事。上世纪90年代初，笔者曾协助牟日宝先生编纂《牟氏望族》一书近半年，在理顺资料、编改文稿的一段时日里，颇接触了一些牟氏发家的史料与传说，就今天的话题，稍加整理以飨读者。
萌芽于白手起家
牟道行弟兄的言行举止，人缘口碑，无疑与父亲“延名师”讲授“修身持家治国平天下”的传统教育有关。可以说，牟家“耕读世业，勤俭持家”的家风，就是从“邻家日演一部戏，儿曹每课三篇文”时播下了种子，也可以说牟氏家业久盛不衰的这部长戏是从第七世牟时俊“白手起家”拉开了序幕。
形成于发愤图强
牟氏第八世弟兄，笃志嗜学，取得功名之后，家道扶摇直上，并离开繁衍几代的蛇窝泊镇牟家疃村，到栖霞城南门里建立住宅，后被称为牟家大厅。第九世在此基础上又上一层楼。堂叔兄弟共27人，只有7人是白丁，20人取得功名。其中牟道行之长子牟镗，秉承祖、父两代之遗风，自幼嗜学，敏锐思辨，被先生称之为“小颜回”，曾出任沾化县训导。他又生8子，被称为“小八支”。为教子成才，他亲自授课，每离家时，必留作业，夜归后，一一检查并评出甲乙名次加以鼓励鞭策，有时自馔范文，令诸子传阅背诵，最终8个儿子皆有成就，其中有2人考中进士，时人盛赞其“能教善诲”。不仅如此，牟镗还十分注重教子做人。他本人终生乐善好施，逢荒年，煮粥赈饥，，逢人讨钱，倾囊相助，久此致贫而不悔。平日，在家中也善待下人，其夫人郝孺人也效其行，并对诸子解释说：“尔父常说，奴婢虽贱，亦人之子也。我以天为天，彼以我为天，我不虐彼之子，天必佑我之儿。”
弟兄归乡后，尊祖训，发愤图强，朝出晚归，，一面勤耕细作，积累家财；一面挑灯夜读，增进知识，家境很快好转。小八支兄弟前半生均在牟家大厅度过，家境好转后，弟兄分居立业。牟国珑迁至城西门里买郝姓旧宅（即后来的悦心亭）居住。44岁时，继长兄国玠考取进士。52岁，出任直隶省南宫县知县。廉洁勤政，微服私访，了解民情，报请免除了部分灾区的皇粮，不能免除的就用自己的俸禄，替灾民缴纳上，还在灾区设立了粥厂，由官府放饭，吸引逃荒在外的灾民，返乡生产，并深入田间，向农民介绍合理间苗、保持适当株距的丰产经验。牟国珑替灾民缴纳赋税，影响到自家生活开销，便利用人们读书取士的迫切心理，一面理政，一面设馆讲学，靠挣取学费，贴补家用，没想到此举，还为后来的劫难雪中送炭。
牟国珑在南宫做了四年知县，赢得赞声一片，想不到为公断一码官司，得罪了一个与此官司有瓜葛的京官，被罗织罪名告到朝廷。可怜这位两袖清风的县官，被罢黜归里时，竟身无分文，幸亏他教的那批学生，大多发迹，纷纷慷慨捐助，凑集一笔可观的银两返回故乡，置了一批土地，又扩建旧宅，修起一座悦心亭，过着出仕前的农耕生活。劳动之余，与晚辈及友人在亭里吟诗论文，打发时日，“清风两袖意萧萧，三径虽荒兴自饶。世上由他竟富贵，山中容我老渔樵。”这首诗，概括了他此时的身份与心境。他在自得其乐的同时，也用平时的积蓄为牟氏全族及社会做些公益事业。
后来冤案昭雪，他也没有复出做官，因为他厌倦了那种尔虞我诈、弱肉强食的官场，而留在乡间安心乐道于耕读事业。他闭门课子，约定：只读书，不做官，并以身作则，把“勤俭持家，乐善好施”作为修身之本。康熙五十二年正月，牟国珑69岁在家中辞世，南宫县士民数百人闻讯，不远数千里奔来栖霞吊唁送行。
“耕读世业，勤俭持家”一副楹联，就是牟国珑晚年在家闲居其间，酝酿而成的。起初，只在每年春节用大红纸书写，贴在大门上，作为“新桃换旧符.”的春联。后来牟氏裔孙们，请大书法家何绍基书写后雕刻于悦心亭大门，作为牟氏家族的传世之联。并对子孙规定：悦心亭，必须由直系子孙继承。守不住这一祖业者，也不得把它卖于别族。
悦心亭自康熙三十九年（1700年）牟国珑被罢官归里修建起，至民国十八年（1929年）被军阀刘珍年强捐充公止，在牟氏家族中共传承了230年。此后一直属国有资产，相继公用。新中国建立后，成为栖霞县人民政府招待所，20世纪80年代，更新为国有悦心亭宾馆，延续至今。大门上“耕读世业，勤俭持家”的楹联被移植到古镇都牟氏庄园西忠来大门上，继续向人们诉说着牟氏家风传承的故事。
传承于严规细则
一个家族，和社会一样，经济是基础，有了经济基础，才能发展上层建筑。牟家之所以能一步一步的崛起，在经济上，长盛不衰，在文化上，人才辈出，就是“耕读”并进，互补互促，家训家风保驾护航，经济文化并驾齐驱。家庭是社会的细胞，无数个家庭，有了好的家风，才会形成好的乡风，蔚成与日月同辉的国风。