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2023.02.10江苏
在中国古代的历朝历代当中，有一个朝代最让人每每叹息，每次提到都会哀其不幸怒其不争，这个朝代就是宋朝。即使不提靖康耻，以及宋廷里的一众佞臣奸相，如秦桧、贾似道之类的“类人生物”，单是宋朝军队的军事积弱，就够历史爱好者们难受的了，打个西夏都费劲，“岁币”一词，让知道的人属实恶心的没脾气。
那么宋朝军事为什么会那么弱呢？许多人都想到了一个因素，那就是宋朝缺马，其军队当中缺少战马和骑兵，而偏偏宋朝北方和西北方的各国又都是骑兵大国，拥有非常多的精锐骑兵。
确实不能小看这一点，因为骑兵堪称是古代版坦克，拥有大量骑兵的军队能够在战争中占据很多优势，比如高机动性让他们的行军速度高得吓人，能够发动一场场古典版闪电战，同时骑兵为主的军队还可以想打就打，想走就走，让步兵为主的军队根本抓不住战机，无法歼灭敌人。至于北方游牧民族所盛产的弓骑兵，更是能让步兵恶心难受的存在。而如果骑兵全身披挂重铠，那么就会化身具装铁骑，拥有无与伦比的冲阵能力和战斗力，是所有步兵的噩梦。
可惜不管是北宋还是南宋，宋人的军队当中就是缺少骑兵队伍，只有岳飞、韩世忠等优秀将领的军队，才靠着缴获等方式建立起了优秀的骑兵队伍，军队战斗力大为提升，其他普通的宋朝军队还都是十分缺少马匹，那么宋朝为何如此缺马？难道没有什么解决的办法吗？是不是中原地区不能养马导致的？
事实上并非如此，提起宋朝缺马的原因，有时真让人生气，宋朝军事低弱有时候真是纯属活该！
首先宋朝初年，大宋是不缺马匹的，起码缺马程度没那么高，甚至可以说，大宋开国时的国内马匹存储情况，比汉朝、唐朝、明朝等朝代的情况都好，要知道汉初的时候，国家想凑出四匹同颜色且毛色纯一的马都费劲，有的将相只能乘坐牛拉的车。至于李渊等人刚骑兵那会儿，更是费了老大的劲才搞来了几千个骑兵，而大宋刚开国时，承接了上一政权的资产，全国范围内最少存在着二十一万两千匹马，马匹存栏量远超了许多朝代，不可谓不豪华，结果从这一时期开始，大宋的马匹数量是逐年下降。
拿了一手好牌，打得稀烂说的就是宋朝，因为等到熙宁八年时，宋朝全国马匹甚至一度下降到了三万匹，虽然政和二年时，由于各种政策和多方面因素的影响，宋朝马匹数量增加至九万匹左右，但等到三十年后的绍兴十二年时，宋朝就只剩下一万三千匹马了。
那么是什么导致宋朝缺马这一尴尬情况？有人说这不能全赖宋朝，里面有残唐五代的原因，毕竟宋朝建立之前，中原王朝重要的养马地就已经丢掉了，燕云十六州都没有，钱穆先生在《中国历代政治得失》中，就说到了宋朝缺马的重要原因：
但这里有一个问题，那就是宋朝的疆域里真的没有养马的土地吗？答案是有！而且数量还不少。事实上，宋朝境内还有很多地方可以养马。比如：
“陇右马监可养马数十万，河西有山丹军马场，夏州(陕北横山一带)唐代时还养马十九万以上，川北的河曲草原也可以大规模养马。司马光所说的山西西部的岢岚等州土地荒芜，可做牧监。宋代开封以西的河南西部荒草丛生，人烟稀少，牧监多于此。湖北齐岳山有南方最大的山地草场，适宜牧马，重庆，湘西，贵州，云南均有一定范围的山地草场分布。成都以西的川西草原等。”
“处于宋朝控制下的关中、河南、山东、淮河都是自古以来的优良马场。五代十国时，后梁依靠河南战马建立的骑兵。”
“洛阳南境有广成川，地旷远而水草美，可为牧地。”
“昔吴越钱王牧马于钱塘门外东西马塍，其马蕃息至盛，号为马海，今（南宋）余杭，临安，于潜三邑，犹有牧马遗迹也。”
别的不说，宋朝刚开国的时候，承接了之前政权的八十多个马场，散布内陆，养育着众多的马匹，连南方吴越地区都有号称“马海”的存在，但是等到后来，这些马场还剩多少呢？答案是连一半都没有了！
那么这些马场哪去了？为何消失不见了？这个就要说到宋朝时的人跟马争地了，由于人口的不断增长，宋朝开始面临人多地少的情况，迫切需要新的耕地，可偏偏宋朝是个拉胯的朝代，对外拓殖过程并不顺利，所获得成果也不足以缓解内部需求。
这个时候人们就把目光看向了马场，因为其所处的土地条件和气候一般都很优质，可以开发成田地，因此终宋一朝，许多大户、百姓和士绅就不断地侵占马场土地，将牧地改为耕地，虽然官府也会监管这种情况，但是他们的解决办法，一般却是直接罚钱了事，然后土地的使用性质就改变为了耕地，这种情况特别常见，并且许多地方官也乐见其成，毕竟耕地数量增加了，他们就能收更多的税了。
另外还有一些宋朝马场毁于天灾，比如灵昌监就被洪水冲毁（百姓也乐于看见此事）。还有一些马场则是因为在和平时期耗费太大，而被官府自己裁撤，自废武功了属于是，澶渊之盟之后尤为常见。咱们现代人感觉宋代缺马，但当时宋朝的许多官员却都认为朝廷养的马太多了！动不动就上书说朝廷的马太多，耗费巨大，建议卖马，比如天禧年间，一位官员就上书称：
“今国家马数倍多，望广令出卖。”
“近岁边陲彻警，兵革顿销。然诸军战马尚未减数，颇烦经费。望加裁损。”
至于打仗用马怎么办？老爷们可不管丘八们咋打仗，反正四条腿能走，两条腿也能走，没有马照样能打仗，大不了就结硬寨打呆仗，靠经济体量和敌人硬磨，这样还更稳健。
在宋朝官员看来，将马场改为农田，在经济上是一件非常划算的事，比如河南北监牧司总牧地改为民田，那么完全可以养活十万户百姓。有研究称，在古代要是想养好一匹马，大约需要五十亩可用作农田的土地，还有的则认为将养一匹马的土地，拿去种田，则可以养活二十五人。
羊肉在宋朝可不便宜，被视为最上等的肉类，连皇帝都爱不释口，羊皮价格也不便宜，用处很多。上有所好下必甚焉，为了供应社会需求的羊肉，连养马的马监都开始拼命养羊，赚取经济效益，而羊多吃一口，马势必就要少吃一口，马匹数量自然会下降：
咸平五年十二月，帝谓宰臣曰：'御厨岁费羊数万口，市于陕西，颇为烦扰。近年北面榷场贸易颇多，尚虑失于豢牧。’吕蒙正言：'洛阳南境有广成川，地旷远而水草美，可为牧地。’
而且宋人不仅在国内大肆养羊，还年年花费重金从辽国等地大肆进口契丹羊，常常一买就是几万只，花费巨大，价值数十万贯，要是将这些花费用到养马上，多了不说，上万匹还是有的，可惜人家宁愿去买羊。
王荆公不得已，定出保马政策，让民间到政府领马养。把马寄养在私家，一匹一匹分散养，平时民间可以利用领养之马，遇到战争需要，再临时集合。这种事民间当然情愿做。领一匹马来，平时作牲口用，却不晓得马在温湿地带饲养不易，很容易生病死亡。但马死了要赔钱，于是农民把养马看做苦差。”
除了存在马匹数量持续下降问题外，宋朝还存在马匹质量下降的问题，这一是因为宋朝马政腐败，各方不注意优秀马匹的育种培育，另一方面则是有一帮子闲着没事的儒家卫道士在旁阻挠，由于马匹培育的过程中会用到“回交”（性状相近的马密集交配，性状越近越好）等手段，会使用子代马匹和亲代马匹近亲繁殖，以稳固马匹上的优秀性状，形成固体的品种，结果儒家卫道士们将其斥为乱伦，各种写文抨击，结果就影响到了中国古代的马匹质量。
本身宋朝的马匹养育手段就不见得多高明多科学，腐败横行，宋朝的官方养马场甚至出现过养育562匹种马，结果死亡315匹，十余年间繁育出的马驹居然只有27匹的奇闻。
宋朝缺马是因为内部腐败、人口增长等原因，是官府统治力低下的表现之一，绝不是所谓的因为没有马场，所谓的中原没有草原，不能养马实乃无稽之谈！事实上，明朝建立后，明初时同样很缺马。据推算，永乐元年明朝国内马匹不到四万匹，结果由于永乐大帝的坚持不懈，狠抓马政，以及对外战争缴获，到永乐二十二年之时，明朝的马匹数量已经达到了惊人的一百七十多万匹！广大的南方和宋朝故地照样奔腾着数量众多的马匹，至此，高下立判。