其实，在支付宝蚂蚁森林上参与“互联网+”治沙的人，大多没有亲眼见过自己的梭梭树吧！即使想在百度地图上用卫星照片看，也只能看到这样的画面——
这样的卫星地图，怎么看都是一片沙海，或者是“一川碎石大如斗”的戈壁滩吧？
恐怕网友们还会担心，我的蚂蚁森林是不是活得很艰难啊？
让我们从太空回到大地，从近处看看吧，这片蚂蚁森林67号林，其实现在是这样的——
蚂蚁森林67号林
你看，虽然还能看到黄褐色的沙土地，但这片林子里满地的梭梭已经用绿色覆盖了地平线，而且最壮实的有半人高，恐怕它们身边还有不少自然生长的植物。
罗布泊，曾是中国第二大内陆湖，如今却被称为“死亡之海”。
而民勤的位置同样危险，这里东、西、北三面被腾格里和巴丹吉林两大沙漠包围。全县总面积1.59万平方千米，在去年每日甘肃网的报道中还提到，民勤沙漠和荒漠化面积占到了90.34%。
古凉州侧曾是农耕文明与游牧文明交兵的战场，如今，民勤是人类与沙漠较量的擂台。
好在治沙人现在兵精粮足，而且“天时、地利、人和”齐聚，数十年来，点点翠绿正挺进沙漠腹地。
可能很多人都看过这张图了——
这张照片拍摄于民勤县南边的红崖山，是2019年3月28日蚂蚁森林的春种现场。整齐的种植格子和巨大的视觉对比让人过目不忘。
其实这里非常靠近民勤县另一个“全县的骄傲”——红崖山水库，遇到的当地人多数都能清楚地告知《每日经济新闻》记者：这是亚洲最大的人工沙漠水库。
红崖山水库
这些车主介绍说，他们是来采野生沙葱的，一斤能卖两、三块钱，也能自己做菜吃。
梭梭林里的野生沙葱
把这些车主的话翻译过来，就是蚂蚁森林里都能“刨野菜”了。
但这还不是蚂蚁森林能带给网络参与者的全部骄傲。在这片蚂蚁森林不远处，梭梭树的作用更为明显。通过航拍能清楚看到，在一片片梭梭的身后，是一片片金灿灿的苞米地。
和蚂蚁森林获得的奖项比起来，这一片片被梭梭守护着的玉米地，更为实在，它们能变成钱，也能养活人。
荒漠边缘的玉米地
不仅是玉米，在67号林南边的蚂蚁森林241号、242号林，守护的果实更“甜蜜”。林子几公里外，一片片的葡萄架子正等待收获，又大又甜的葡萄，被包着白头巾的农户们摘下，在县道旁售卖。
民勤的葡萄
如今玉米、葡萄、苹果丰收的场面，离不开始于上世纪50年代的民勤治沙。
前人栽树，后人乘凉。几十年后，按照每日甘肃网报道的数据，1.58万平方千米的民勤县上，至去年底人工造林保存面积已经超过0.15万平方千米。
打个不严谨的比方，在这里你每走十步，就有一步踏上人造林。
造林的这些人，也被当地媒体反复提到过，他们组成了一个治沙人江湖：
红柳园铁姑娘治沙队，大炕沿农业合作社，“豁出一辈子，做好一件事”的石述柱……
当然，名单上也少不了在支付宝上种梭梭的网友们。
唯一可惜的是，这个治沙江湖太远，这些当地的英雄被千里之外的人们认识得不多。
气候变化也带来了一点好事。新华社9月中旬报道，因为全球变暖驱动水循环加剧，大西北正在变暖变湿。
其实，10月3日《每日经济新闻》记者刚刚抵达民勤县时，也遇上了大漠下雨，沙土地变得软趴趴的。但白天的雨水不多，自感应雨刮器都没启动。
当地自生的“天上水”确实仍然很少，除了县城周边，更多的沙漠原生植物靠的是地下水。
梭梭的根系能深入地下5米，相当于在3楼的地板上种一颗，能吸到1楼地板上的水。因为梭梭有较强的沙漠生存能力，所以民勤县也有很多野生的梭梭，它们和红柳、白刺等植物一起，构成了基本的沙漠生态圈。
梭梭和它的“房客”——沙蜥
和人工种植的蚂蚁森林相比，这些野生的梭梭更需要保护，让它们免于过度放牧和野火的侵袭。
民勤连古城国家级自然保护区的保护对象之一，就是这些天然的植物。这座国家级自然保护区面积之大，占到了民勤县的四分之一，即便在10月4日这样的假期里，保护区里仍有不少人值班。
经保护区推荐，10月4日下午，《每日经济新闻》记者来到了保护区下属的花儿园保护站。保护站站长何新兵这天也在站上值班，据何站长介绍，这个保护站负责的面积有123万亩，下面还有细分的管护点。
花儿园是保护区内“年龄”比较小的保护站，建成于2007年，位于民勤县最西边的红沙岗镇，门牌号是这条路上的“1号”。
红沙岗镇说是镇子，其实很小，或许是由于过节的缘故，镇上连营业的商铺都没有。镇子离县城还有约70公里距离，因此保护站里还开辟了小菜园子，供站上自给自足。
这座站上有26名专职护林员，他们分散在各管护点，其中离镇上比较近的，是红果子井管护点。
这个管护点就是那种你在前往景区时，常常在路边看到的孤零零的小房子，它们从车窗外一晃而过，没有多少人会对它们产生好奇。
夕阳下的红果子井管护点
虽然看起来是个晴朗的好天气，但管护点上的风很大。不难想象，到冬天时，被冰雪覆盖的站上一定很冷。
开春后，把雪扒开浇一次水就行。何站长说，梭梭一年浇两次水，就能长起来了。
管护点上的护林员杨师傅（左）、马师傅（右）
红果子管护点就两间房，“卧室”里紧凑地布置了3张床，还有一个北方常见的火炉子——到了冬季，荒漠里的寒夜全靠它供暖。
一张床对应一位护林员，不过每一轮就两人上班，还有一人休息。
按照保护站上的《公益护林员考勤制度》，在3、4、5月造林期间无双休日，原则上不请假。10月4日这天，管护点上除了杨师傅和马师傅，还有只微胖的橘猫。这只猫很黏人，给管护点带来了一点愉快的气氛。
管护点上的橘猫，很黏人
护林员的工作说起来并不复杂，上午出门沿着负责的管护区巡视一圈，但这一圈就有20～30公里，走下来需要半天。
和所有自然保护区差不多，连古城自然保护区的任务包括维系区域生态平衡、保护生态系统及其生物多样性，但它也有自己独特的任务，而且听起来很艰巨——阻挡巴丹吉林和腾格里两大沙漠合拢。
任务落到护林员的摩托车轮上，就是保护保护区内的植物不被家畜当晚餐，野生动物不被盗猎者当晚餐，还要盯紧火源。其实，由于退耕还林政策已实施多年，保护区里已经很难看到家畜了，能看到的，是沙鼠、蜥蜴、鹰、鹡鸰等野生动物。
其中，沙鼠因为会打洞、天敌减少，对生态有一定的破坏性。难怪何站长对管护点的橘猫有点意见，“喂了吃的它都不抓老鼠了”。
站上的护林员工资不多，一个月2500元，休息时还得回家帮忙干点农活。荒漠里的阳光晒得护林员看起来黑黝黝的，衣着也不太讲究，但跨上摩托车，穿行在这片广袤荒漠中时，他们看上去也很酷。
骑着摩托车在荒漠上飞驰的护林员
不必讳言，在航拍这些护林员时，仍然能看到这片荒漠的本色——沙土地大于绿色植被面积。而且，驾车向南不到100公里，就能回到卫星地图上一片绿色的环境，两相比较，差异巨大。
如果这时按照严肃的媒体视角回望那片荒漠，会发现不少的大命题其实并没有得到解答：保护与发展如何平衡？生态的修复还需要多久？大漠深处治沙会更难，人们是继续治沙还是与沙和谐共存？
这些宏大的命题，可能还需要几代人才能破解。所以这个秋天，也只是希望更多远离沙漠的人能注意到这里，知道这里的治沙人，在执着于一项事业，知道这里的点点翠绿，在茁壮成长。