超声波是一种频率高于20000赫兹的声波，它的方向性好，反射能力强，易于获得较集中的声能，在水中传播距离远，可用于探伤、测厚、测距、测速、清洗、焊接、碎石、杀菌消毒等。
超声波是一种机械波。超声波有纵波、横波、表面波（瑞利波）、爬波、板波（SH波)、衍射波等类型的波。
超声波的特性
主要是：”方向性好”、“能量高”、“穿透能力强”、“能在界面上产生反射、折射、衍射和波形转换”，详述如下：
1.超声波的方向性好：频率越高，方向性越好，以很窄的波束向介质中辐射，易于确定缺陷的位置。超声波声束能集中在特定的方向上，在介质中沿直线传播，具有良好的指向性。
2.超声波在介质中传播过程中，会发生衰减和散射。
3.超声波在异种介质的界面上将产生反射、折射和波型转换。利用这些特性，可以获得从缺陷界面反射回来的反射波，从而达到探测缺陷的目的。
超声波在介质中传播时，在不同质界面上具有反射的特性，如遇到缺陷，缺陷的尺寸等于或大于超声波波长时，则超声波在缺陷上反射回来，探伤仪可将反射波显示出来；如缺陷的尺寸甚至小于波长时，声波将绕过射线而不能反射；
4.超声波的传播能量大，超声波的能量比声波大得多，如频率为1MHZ（100赫兹）的超生波所传播的能量，相当于振幅相同而频率为1000HZ（赫兹）的声波的100万倍。
5.超声波在固体中的传输损失很小，探测深度大，由于超声波在异质界面上会发生反射、折射等现象，尤其是不能通过气体固体界面。如果金属中有气孔、裂纹、分层等缺陷（缺陷中有气体）或夹杂，超声波传播到金属与缺陷的界面处时，就会全部或部分反射。反射回来的超声波被探头接收，通过仪器内部的电路处理，在仪器的荧光屏上就会显示出不同高度和有一定间距的波形。可以根据波形的变化特征判断缺陷在工件中的深度、位置和形状。
什么是超声波检测
超声波检测（UltrasonicTesting）缩写为UT，也叫超声检测，是五种常规无损检测方法的一种。
无损检测（NondestructiveTesting）缩写为NDT，是在不损坏工件或原材料工作状态的前提下，对被检验部件的表面和内部质量进行检查的一种检测手段。
无损检测包括射线检测（RT）、超声检测（UT）、磁粉检测（MT）、渗透检测（PT）和涡流检测（ET）等五种检测方法。主要应用于金属材料制造的机械、器件等的原材料、零部件和焊缝，也可用于玻璃等其它制品。
射线检测适用于碳素钢、低合金钢、铝及铝合金、钛及钛合金材料制机械、器件等的焊缝及钢管对接环缝。射线对人体不利，应尽量避免射线的直接照射和散射线的影响。
超声检测系指用A型脉冲反射超声波探伤仪检测缺陷，适用于金属制品原材料、零部件和焊缝的超声检测以及超声测厚。
磁粉检测适用于铁磁性材料制品及其零部件表面、近表面缺陷的检测，包括干磁粉、湿磁粉、荧光和非荧光磁粉检测方法。
渗透检测适用于金属制品及其零部件表面开口缺陷的检测，包括荧光和着色渗透检测。
涡流检测适用于管材检测，如圆形无缝钢管及焊接钢管、铝及铝合金拉薄壁管等。
磁粉、渗透和涡流统称为表面检测。
超声波检测的原理
采用一定方法将声源产生的超声波检测发射进入被测工件内部，如果工件中存在缺陷，这个缺陷与工件材料之间形成一个交界面，交界面之间的声阻抗不同，当超声波遇到交界面后就会发生反射，反射回来的超声信号被接收到，通过对接收到的超声信号进行分析，判断工件内部情况。这就是超声波检测的工作原理。
超声波探伤仪的工作原理
仪器示例
最常用的超声波检测仪是超声波探伤仪，比如BSN900系列超声波探伤仪