抑郁症是常见的精神疾病，在药物治疗的基础上，心理学家也在尝试其他一些辅助治疗方法，宠物疗法就是其中之一。如果患者想养宠物，不妨为他挑脾气温和、喜欢和人在一起的猫，并教患者如何善待、拥抱猫，这对改善病情或许能起到意想不到的效果。
很多抑郁症患者缺少亲密客体，而猫是文雅的动物，整日懒散，非常适合作为一个亲密的客体。抑郁症患者可以与猫相互依偎和拥抱，即便发脾气，猫还是会一如既往地在身边不离不弃，从而使得患者能明显缓解情绪压力，感到安慰和安全。并且，人们倾向于喜欢“软软的，暖暖的”东西。心理学家做过一个试验，把小猴子放在一个屋子里，屋里有一个用绒毛做成的“猴妈妈”，以及一个用铁丝做成的“猴妈妈”。铁丝“猴妈妈”头顶放着食物，小猴子除了吃饭到铁丝“猴妈妈”那里以外，一直紧紧地抓住绒毛“猴妈妈”，因为在这里它感到温暖、被容纳。同样，很多人也喜欢像猫一样柔软、温暖的东西，喜欢靠近它来获取被“抱持”的体验。
此外，猫还充当着“过渡性客体”的作用。在心理学里，“过渡性客体”指的是孩子两岁多时，刚刚能够暂时离开妈妈一会儿，这时候他们会抱着布娃娃、毛毯，甚至宠物，用这些东西充当暂时性的替代性妈妈。猫在抑郁症患者身边也充当着这一角色，当患者感到“没人爱我，我不可爱，活着没有价值”时，猫往他们身边一贴，使其产生“至少有一只猫那么需要我”的体验，从而，猫替代人使抑郁症患者感到一丝安慰和自我价值感。
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