摇尾巴，向来是狗最具有代表性的动作。早在20世纪末叶，詹姆斯·瑟普尔等动物学家就发现，狗狗摇尾巴是一种针对特定环境的行为，反映着狗狗的内心情绪，比如友好、自信、焦虑和敌意。统计研究狗对于不同人、动物或环境时尾巴的反应，可以分析总结出狗摇尾巴的意义。
科学家们用三个星来描述狗狗摇尾巴这个动作——尾巴向左或向右的最大偏角（相对于身体的中轴线）；尾巴最左位置和最右位置的夹角，即“振幅”；尾巴摇摆的速率。科学家们观察记录了十三只身体健康的比格犬摇尾巴的数据。他们发现，在狗狗与人类之间的互动中，初见面的第一天，狗尾巴左摇比例高达42%，右摇只有9%，而到第三天时，左摇占比降到22%，右摇升到25%，尾巴摇摆的振幅和速率这两个参量，在三天之内要么没有明显变化，要么变化没有统一趋势，无法得出有效的结论。
而在狗狗之间的互动中，也有类似的数据——与第一天相比，第二、三天尾巴右摇的比例显著升高，而左摇比例显著降低。科学家们认为，狗狗越熟悉对方，越倾向于向右摇尾巴，不过也有另外一种解释，狗狗左摇尾巴表示一种消极的情绪，而右摇表示积极的情绪。
科学家们还发现，雌性狗狗上述的这种摇尾巴趋势更加稳定。
另外，狗尾巴的左右摇摆的不对称，是大脑分工不对称的体现。研究动物行为的左右不对称性，对人类和动物脑部研究的推进和佐证，都有一定意义。
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