碘-131：是一种能发射β、γ射线的放射性核素，其中起治疗作用的是β射线。它通过口服后被胃肠吸收入血，甲亢时活跃的甲状腺组织可以大量而主动地摄取以”合成”甲状腺激素，β射线的电离作用可使功能亢进的滤泡上皮细胞受到破坏，平抑其功能亢进，从而达到治疗目的。由于β射线射程仅几个毫米，故对周围组织器官不会产生破坏作用。
目前国际上治疗甲亢的状况是，欧美国家多首选碘131治疗。国内治疗状况是，内科药物治疗占优势，但在大的医疗机构，碘131治疗比例较高，甚至占据优势。国内外学术界一致认为，老年甲亢首选碘131治疗。国家卫生部新《临床技术操作规范》有关碘131治疗甲亢的适应症中已经取消了以前教科书中的年龄限制。
成年人甲亢可以首选碘131治疗，以下情况则特别适合碘131治疗：
1、甲亢合并白细胞、血小板降低，或发生致命性的粒细胞缺乏症。
2、甲亢内科药物治疗出现过敏。
3、甲亢合并肝功能损伤。
4、中、重度甲亢。
5、甲亢合并周期性麻痹。
6、甲亢性心脏病。
7、甲亢手术后复发。
8、甲亢妇女迫切想尽早怀孕者。
9、其他难治性甲亢（病程长，数年至数十年久治不愈）等。
甲亢患者饮食的注意事项有哪些
甲亢是一种高代谢疾病，一般而言，会导致身体消耗过大而引起营养缺乏，故须补充相应营养物质，同时，含碘及辛辣等食物则应尽可能少食用，而具体的饮食原则如下：
1、保证热量供应：
应避免一次性摄入过多，除三餐外，可适当增加2～3餐，一般一天应为5～6餐。
2、增加蛋白质供给：
甲亢可导致蛋白质分解增加，因此需增加蛋白质供给，因为动物蛋白有刺激兴奋作用，故以补充大豆等植物蛋白为主。
3、增加维生素供给：
多食用含维生素B1、B2及维生素C丰富的食物（如新鲜绿叶蔬菜），适当食用动物内脏，必要时可补充维生素制剂。
4、补充矿物质：
适当增加矿物质（如钾、钙、磷等）的摄入，尤其是伴有腹泻的患者。
5、限制膳食纤维：
甲亢患者胃肠蠕动增强，常伴有排便次数增多或腹泻的症状，所以对饮食纤维多的食物应加以限制。
6、低碘食物和药物：
碘是合成甲状腺激素的原料，因此应减少食用含碘高的食物如紫菜、海鱼、海带、发菜、虾皮等，尽量避免使用某些含碘药物如乙胺碘呋酮等,含碘造影剂也应慎用。