戒杀放生思想是佛教的根本思想，也是佛教信徒培养慈悲心的根本途径之一。自佛教传入中国以来，历代有很多高僧大德都积极劝导世人戒杀放生，他们创作了大量关于戒杀放生的诗歌。这些诗歌分别从不同方面劝人戒杀放生、茹素护生、救拔异类，以此来培养慈悲心，护惜物命。
一、慧道人《戒杀歌》
慧道人是唐代著名高僧，他所创作的《戒杀歌》在佛门中广为流传，是劝人戒杀放生的著名诗歌。诗云：
世人生儿如掌珍，心心常恐儿难育，
不幸少时疾病亡，声声哭出亲儿肉。
畜牲亦有母子情，犬多护儿牛舐犊，
鸡为守雏身不离，鳝因爱子身常鞠。
物杀我子恨如何，我害他儿不怨毒。
世人夫妇愿齐眉，绸缪无限情交笃，
有时恩爱不到头，最苦形单与影独。
鸟有雌雄迭相呼，兽分牝牡群相逐，
双鱼比目必同游，孤雁离群苦独宿。
人贪滋味美喉咙，何苦折开他眷属。
畜生苦痛尽如人，只差有泪不能哭，
试把他身比自身，何待阎君判直曲。
历代高僧放生诗略解慧道人在《戒杀歌》中，以人类爱护子女的心态作比，告诉人们：人类与牲畜一样，都具有着同样的母子情分——狗的天性就知道爱护幼犬，牛有舐犊深情，而母鸡为了护卫幼雏舍不得离开半步，黄鳝被投入锅中时为了保护腹中的鱼卵而将身体高高地躬起。慧道人以此种种劝告人类应当换位思考：当动物伤害我们的子女时，我们恨得咬牙切齿，可是，当我们来杀害动物的子女时，为什么就不想到它们的怨恨呢？其实，动物们的爱子之心丝毫不亚于人类。
慧道人还以人类的夫妻之情作比。当情深意切的夫妻中有一人突然早逝，在世的那个配偶就会感到形单影只，孤苦无依。在对人类的眷属深情作论述之后，慧道人又告诉我们说，鸟兽具有同人类一样的配偶情分，当鸟兽的伴侣一旦中途而亡之后，另一只就会倍感孤独。有的鸟兽甚至还会为自己伴侣的逝去而绝食殉情。慧道人劝告人类应当以夫妻自身不愿分离之情来推己及人，要想到鸟兽也不愿伴侣被杀，令自己形影相吊。相信我们看过这首诗歌之后，一定会深有感触，从而不会为了口腹之需而残杀生灵。其实，在人情日益淡漠的今天，我们中有些人对待感情还不如禽兽忠贞呢，当他们面对令人动容的禽兽深情时，真的应当反思和愧疚啊，哪里还能再残害生灵呢？
二、佛印禅师《放生诗》
佛印禅师是宋代著名高僧，因与宋代文学家苏东坡有很多充满禅机的问对而经常被人提及。佛印禅师不仅是禅宗高僧，而且也是推崇戒杀放生的著名诗僧。他的《放生诗》云：
贪他一脔脔还他，
古今留言终不伪。
戒杀念佛兼放生，
决到西方上品会。
佛印禅师在这首诗歌中，从六道轮回的角度告诉人们，人与牲畜之间会有轮回报应的，我们与众生之间有可能是多生多劫的六亲眷属。今生你杀了牲畜就有可能宰杀的是自己多生多劫的亲眷，不仅如此，当你杀食牲畜时，就会令牲畜生出嗔恨之心，当你因造作杀业投胎为畜生时，就会遭到你冤家的宰杀。由此会引起永无止境的冤冤相报。佛印禅师认为，我们现在因为贪图一点肉食的口福而宰杀生灵，将来还要以己身偿还，佛所说的这个道理确实真实不虚。佛印禅师告诉我们，在平常生活中，如果能够按照佛陀的教导，做到戒杀放生，再兼顾念佛，将来决定能够顺利往生西方，永远不会再受轮回之苦。
三、慈受禅师《劝食素》
慈受怀深禅师(1077—1132)是宋代云门宗高僧，俗姓夏，字慈受，世称慈受禅师。寿春府(今安徽)六安人。禅师出生之时祥光现舍，文殊坚禅师遥见，怀疑为失火。第二天早上，才得知是慈受禅师降生。坚禅师于是亲往探视。慈受见坚禅师即笑而不舍。慈受十四岁剃发出家，后参访净照禅师于嘉禾(浙江嘉兴)资圣寺。慈受禅师后来奉敕移居洛阳慧林寺。靖康之乱起，慈受禅师二度请辞，退居洞庭包山，直至终老。慈受禅师不仅是禅宗高僧，也是宋代最有名的诗僧。他一生创作了大量具有人生哲理和佛教内涵的诗歌作品。其中，反映戒杀放生思想是他诗歌作品的重要内容之一。他的《劝食素》即是其一。诗云：
吃肉何如咬菜根，
且图身口戒香薰。
莫言死后无因果，
八两须还他半斤。
慈受禅师的这首诗歌劝告世人不能只为贪图肉食之美而食肉。因为从健康的角度来看，食肉还不如吃素菜对人的健康更有好处。作为佛教信徒，我们更应当从戒律的角度来奉行戒杀素食的佛家传统，切莫因为口腹之需，食用众生之肉，否则，将来会遭受因果报应，就得以己身之肉还众生。
四、愿云禅师《戒杀放生诗》
愿云禅师是宋代高僧，他的《戒杀放生》诗是佛门中最为流行的诗歌，千百年来一直为佛门弟子传诵不衰。诗云：
千百年来碗里羹，怨深似海恨难平。
欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。
愿云禅师认为，我们为了贪图肉食之味宰杀牲畜，在每一碗肉食之羹中都满含着被宰杀众生的怨恨。如果将来食肉之人因为杀业而往生到畜生道中时，就会遭到同样被宰杀的命运。为了警示世人不再食用众生之肉，不继续造作杀业，愿云禅师告诉我们应当多听一听屠夫门中牲畜惨烈的叫声，同情牲畜的痛苦，从而放弃杀业，就可以避免世上很多刀兵之劫，远离冤冤相报的恶性循环了。
五、真歇禅师《持斋戒杀诗》
真歇禅师是元代高僧，禅师经常劝人持诵净土念佛法门。在他的倡导下，跟从他从事念佛法门的弟子日渐增多，在当时形成了很大的影响。正是在真歇禅师的积极弘扬和推崇下，净土法门成为元代信众最多的法门。真歇禅师不仅推崇净土法门，而且他还是戒杀放生思想的倡导和实践者。他曾写有一首《持斋戒杀诗》，诗歌劝人在生日到来之际，不要宰杀物命，而应当吃斋念佛，戒杀放生，只有这样才是庆祝生日的最好方法。切不可因为庆贺生日而宰杀牲畜招待宾朋，否则就会因为造作杀业招致多病和短命的果报。诗云：
人之生日到来，应当持斋戒杀，
或是买命放生，或是诵经念佛。
修桥砌路煮茶，随意奉行善事，
报答生身父母，乳哺三年大德。
真歇禅师告诉我们，生日最好的庆贺方式是买来生灵放生，因此功德将来可以得到健康长寿之果报。除了买物放生，诵经念佛，精进修行也可以消除业障，增长一个人的福慧。此外，经常做一些修桥补路，破柴煮茶等方便路人的善行，或者随缘奉行各种有益大众的善事，不仅可以报答多生多劫的父母，还可以培养自己的慈悲之心，大善之行。
六、憨山大师《放生诗》
憨山大师是明末清初四大高僧之一。大师是禅门高僧，曾修建多所寺院安僧度众，晚年常住曹溪南华寺弘扬禅宗法门，跟从受学的弟子不可胜数。禅师圆寂之后肉身不坏，至今其肉身塑像还供奉在南华寺六祖殿供广大信徒瞻仰礼拜。憨山大师不仅是一代禅师，而且也是一代诗僧，他所创作的诗词文等佛教题材作品，都收集在《憨山大师梦游集》中。在憨山大师的诗歌作品中，有一首《放生诗》云：
人既爱其寿，生物爱其命，
放生合天心，放生顺佛令。
放生免三灾，放生离九横，
放生寿命长，放生官禄盛。
放生子孙昌，放生家门庆，
放生无忧恼，放生少疾病。
放生解冤结，放生罪垢净，
放生观音慈，放生普贤行。
放生与杀生，果报明如镜，
放生又念佛，万修万人证。
憨山大师在这首诗歌中，从人类都希望自己健康长寿这一思想出发，指出一切生灵都和人类一样珍爱自己的生命，希望自己平安幸福，健康长寿。然后，大师劝人要多行放生之事为自己积功累德。大师分别从不同方面讲述了放生对人的益处。如大师认为放生符合天心；放生是佛陀所制定的基本戒条，也是佛弟子必须奉行的善行；放生可以消除罪障，免除三灾及九种横死的苦报；放生还可以使人寿命延长，官运亨通，子孙兴旺，家门永安。放生不仅是观音菩萨的慈悲之心，也是普贤菩萨的大愿之行。憨山大师告诉我们，放生与杀生会有不同的善恶果报，大家对此应当心知肚明。放生念佛，万人修万人证，如果我们都能够做到，相信一定会以此功德往生西方净土。
七、莲池大师《放生长处》
莲池大师是明末四大高僧之一，净土宗的一代祖师。他生平倡导净土念佛法门，一时门风大盛，十方学徒慕名云集而至。莲池大师对推动净土法门的发展作出了重要贡献。与憨山大师一样，莲池大师也是一位多才多艺的诗僧，他的诗词作品及法语都收录在《莲池大师全集》中。莲池大师曾作有一首《放生长处》的诗偈。诗偈云：
上顺佛法，下度众生。消弭杀劫，减免灾厉。
愈病延寿，逢凶化吉。解冤释结，广结善缘。
善神拥护，恶鬼阔别。夜梦安稳，心生法喜。
深植善根，厚培福德。不堕三途，当生极乐。
在这首诗偈中，莲池大师分别从不同方面向我们讲述了放生的长处。大师认为，从佛教教规及因果轮回的角度来看，放生的行为对上能够顺从佛法，对下能够度化众生；放生不仅可以消除杀业，还可以减少个人的灾障；从健康的角度来说，放生可以祛病延年，还能够使人逢凶化吉，遇难呈祥；放生既可以化解众生之间的怨恨，还能够与人广结善缘。因为放生的功德，我们不仅能够得到善神的拥护，远离恶鬼，而且还能够睡梦安稳自在，心中经常法喜充满。大师认为，放生能为自己种下善根，还能够为自己培植福德因缘。由于我们的放生之举，我们不仅不会堕落三途中受苦，而且还能够在临命终之时蒙佛接引，往生西方极乐国土。
八、寿光禅师《卫生集》
清代高僧寿光禅师也是积极推崇放生的高僧之一。他作有一首《卫生集》诗，诗云：
放生赎命事虽庸，无限阴功在此中。
一岁积成千种福，十年培养万重功。
已赴网罗遭困厄，将投汤火近惊冲。
临刑遇赦恩无量，彼寿隆兮尔寿隆。
九、弘一大师《放生诗》
弘一大师是现代著名律宗高僧，南山律的弘扬者。他本是多才多艺的画家，音乐家、诗人、篆刻家。就是这位风流倜傥的才子，却出人意外的在39岁时辞去浙江一师的教席到杭州虎跑寺出家了。令人想不到的是，出家之后的弘一大师放弃了世间一切诗文、音乐等爱好，专门修持南山律。他持戒的精严，超乎所有人的想象。他不仅主张戒杀放生，而且自己还身体力行。他出家之后，抄写经文成了他修行生活中的一件重要的事情。一次，他在抄写《楞严经》时，在写到了刀、杀等字的时候，他感到心里很难过，便再也写不下去了。弘一大师还作有两首《放生诗》，第一首诗云：
人在牢狱，终日愁欷。
鸟在樊笼，终日悲啼。
聆止哀音，凄入心脾。
何如放舍，任彼高飞？
弘一大师这首放生诗歌，表达了弘一大师对笼中鸟的无限悲悯之情。大师以人类作比指出，人在遭受牢狱之灾时，会感到十分痛苦，盼望着早日刑满释放。其实，鸟类也是一样，关在笼中的鸟不能振翅高飞，不能任性逍遥。鸟被关在笼中很不自由，所以会经常发出哀鸣之声，希望获得自由之身。当我们听到鸟类的哀鸣之声，能不为它们感到伤心难过吗？既然如此，何不将之放归大自然，让他们自由自在翱翔在蓝天上。
第二首诗歌云：
是亦众生，与我体同。
应起悲心，怜彼昏蒙。
普劝世人，放生戒杀。
不食其肉，乃谓爱物。
弘一大师的这首诗歌旨在劝人戒杀放生。大师认为，从六道轮回的观点来看，鸟兽是与人类同体的。从因果的角度来说，鸟兽是因为过去世的恶业所感才堕落为异类的，因此我们对鸟兽要生起大悲情之心，要怜悯并设法救拔这些鸟兽的痛苦。大师在这里劝告世人，应当戒杀放生，切不可食用众生之肉。如果食肉，就会造作恶业，将来或早或迟一定会受到苦报。只有实行素食，不食用那些生灵之肉，并能够施行戒杀放生，才称得上真正的爱惜物命。同时，自己也能够因为这样的行为而获得好的果报。
综上所述，历代有很多高僧大德不仅自己戒杀放生，而且还在诗文中劝告世人免造杀业、戒杀放生。这些高僧有的从悲悯众生的角度劝人放生，有的从因果报应的角度劝人放生食素，有的从放生功德的层面劝人积极放生，惜物护命。通过对这些放生诗的解读，我们不仅会对众生产生悲悯爱护之心，也能够在众生遇到急难之时，尽己所能地救拔它们出离苦海。