尔时，释迦牟尼佛初坐菩提树下，成无上正觉已。初结菩萨波罗提木叉，孝顺父母，师僧三宝。孝顺至道之法，孝名为戒，亦名制止。
这是正宗分，释迦牟尼佛宣说菩萨戒，叙说戒的原因，正说明世尊初成道果，最初结戒，把戒作为当务之急。“尔时”，是指“释迦牟尼佛”从天上来到人间，于阎浮提示现出家，最“初坐菩提树下”成道的时候，“成无上正觉已”。是指佛示现所证得的最高境界佛果菩提，如三乘虽已觉悟，但还未证得无上菩提，只叫偏觉。三贤十圣虽已证得等觉，但还未达到无上觉位，叫随分觉。佛成妙觉，圆明独尊，所以叫无上正觉。
“初结菩萨波罗提木叉”，是简别说明不是声闻的戒法，而是大乘菩萨戒法。佛成道不久，立即制戒，是说明戒的重要。菩萨戒不同于声闻戒，声闻戒是随犯随制；菩萨戒则顿制五十八戒。只有大乘菩萨，才可以禀持佛戒。
波罗提木叉是梵语，是指戒法的含义广大无量无边，但能孝顺父母，自然梵行具足。所以“孝名为戒”，这孝顺的深因，是趣向无上菩提的至道法门，不同于世间的孝道，只得人天小果。如《兰盆疏》中说：“稽首三界主，大孝释迦尊，累劫报亲恩，积因成正觉”。就是大孝。如果作为子女不顺孝道，将会招感极重的苦果。所以世出世间，善恶果报，皆在一念之间。戒就是孝，戒杀、盗、淫、妄等，对一切众生起慈悲心。因为佛观一切众生都是过去的父母，未来诸佛。所以不杀、不盗，不淫等，就是守戒行孝。孝顺“亦名制止”，制是戒法，止是止恶行善。孝顺不造恶业，而与制戒止恶的意义相同，可见一个孝字，已包含了所有的戒法。
2.放光表瑞
佛即口放无量光明。
佛放光是为了表瑞相，表瑞相是为了让众生起信，号召有缘的众生同来听戒。戒在一切善法中，是最殊胜，能灭恶生善。其本身就是一大吉祥瑞相，所以“佛”将诵戒之前，“即”先放光表瑞。“口放无量光明”，有二义：(1)表示世尊今天要说大乘菩萨戒法。(2)表示此戒法，菩萨听受了以后决定能成佛。
3.大众愿闻
是时百千亿大众诸菩萨，十八梵天，六欲天子，十六大国王，合掌至心，听佛诵一切诸佛大乘戒。
乙三、佛自叙说
1.举自诵劝人
佛告诸菩萨言，我今半月半月自诵诸佛法戒，汝等一切发心菩萨，乃至十发趣，十长养，十金刚，十地，诸菩萨亦诵。
这一段是说明世尊结戒诵持的原因。“佛告诸菩萨言”，是指佛以自己的行动来勉励人天大众，谓“我今”是已经成佛。现在还“半月半月自诵诸佛法戒”，何况你们初发心的菩萨？半月半月是指每月二次诵戒。因为初一至十五是白半月；十六至三十是黑半月。在半月之中，佛自诵十重四十八轻戒。戒是一切诸佛菩萨，修证菩提涅槃的根本正因，也是释迦如来半月半月自诵诸佛所传的心地戒法，万古弘传，谁都不敢违背。
“汝等一切发心菩萨”，是指发大心的十信位菩萨。在佛法中起一念信心，便发菩提心。其人略行十心：1.信心、2.念心、3.精进心、4.慧心、5.定心、6.不退心、7.慈悲心、8.回向心、9.戒心、10.愿心，行这十心的叫发心菩萨。初发心的菩萨，应当如我诵戒。不但初发心的要诵戒，就是“乃至”入理证真的十住（发趣）、十行（长养）、十回向（金刚）。十地诸位菩萨，戒心坚固，戒行已圆，这些菩萨亦应诵戒。“十发趣”就是十住，从初信位以后，在佛法中不退心，发起趣向的有十心。依梵网经所列名称：1.舍、2.戒、3.忍、4.精进、5.定、6.慧、7.愿、8.护、9.喜、10.顶心。
“十长养”是指十行位的菩萨，为了利乐有情，以此长养圣胎。有十心：1慈心、2悲心、3喜心、4捨心、5施心、6好说心、7益心、8同心、9定心、10慧心。
“十金刚”，即十回向位。菩萨回自功德，向于众生。回因向果，同时把能修所修的功德，回向于法界，如金刚不可破坏。十金刚心：1.信心、2.念心、3.回向心、4.通达心、5.圆满心、6.不退心、7.大乘心、8.无相心、9.慧心、10.不坏心。以上十发趣、十长养、十金刚，所谓三十心，皆是指贤位菩萨。
“十地”是以喻立名，地能出生万物，比喻菩萨能出生无量功德无量法门。十地菩萨在《华严经》、《仁王护国般若经》等皆是指十种圣位的菩萨。十地：1.欢喜地、2.离垢地、3.发光地、4.焰慧地、5.极难胜地、6.现前地、7.远行地、8.不动地、9.善慧地、10.法云地，此十地是菩萨五十二位修行中的第五个十位，在此十地，渐开佛眼，成一切种智，已属圣位。以上菩萨，从初发心至四十位大士，乃至等觉、妙觉菩萨，都要诵戒。因此这心地戒法，人人本具，从凡夫地乃至圣贤位“诸菩萨亦”都应当半月半月“诵”戒布萨。
2.放光因缘
是故戒光从口出，有缘非无因故光。光非青黄赤白黑，非色非心非有非无非因果法。是诸佛之本源，行菩萨道之根本，是大众诸佛子之根本。
这一段是承上段佛口放无量光明而说的。“是故戒光从口出”，是指现在佛口放戒光是缘。“有缘非无因”，是指有缘一定有因。这无作的戒体，以性德为本因。所以说非无因，因缘和合“故光”。光能表示菩萨戒是全性起修，全修在性，因此也叫本源心地。“光非青黄赤白黑”，指菩萨戒不落虚妄境界，所以不是青黄赤白黑等色。“非色非心”指不落妄念情识，所以是非色非心。“非有非无”指戒不堕断常二边，所以是非有非无。“非因果法”指戒不落权乘的有修有证，故非世间因果法，实际上就是正因正果。“是诸佛之本源，行菩萨道之根本”，因此心地戒是诸佛的本源，也是行菩萨道的根本。“是大众诸佛子之根本”，一切大众诸佛子当来成佛，亦以此心地戒为根本。
3.劝大众学习
是故大众诸佛子，应受持、应读诵、应善学。佛子谛听，若受佛戒者，国王、王子、百官、宰相、比丘、比丘尼、十八梵天、六欲天子、庶民、黄门、淫男、淫女、奴婢、八部鬼神、金刚神、畜生，乃至变化人，但解法师语，尽受得戒，皆名第一清净者。
这一段是劝大众学习心地戒法，因为心地戒法是诸佛菩萨的根本。“故是大众诸佛子”，“应”当“受持”，“应”当“读诵”。领纳戒体在心的叫受，受持不忘的名持，演说戒相为读诵。世尊劝大众诸佛子等应当读诵，“应”当“善学”。是因为此戒是本源心地大戒，一切众生所本具，非染污，亦非清净。所以不简择贵贱、人非人等，但能领会授戒法师的语言尽得受戒。因此心地戒，还是从自心得，不同于比丘戒等。
乙四、正说戒相
丙一、总标十重戒
佛告诸佛子言，有十重波罗提木叉，若受菩萨戒，不诵此戒者，非菩萨，非佛种子。我亦如是诵，一切菩萨已学，一切菩萨当学，一切菩萨今学。已略说菩萨波罗提木叉相貌，应当学，敬心奉持。
这一段经文是世尊宣诵佛戒，又名菩萨戒。首先列出十重戒。所以“佛”又“告诸佛子言”，你们应当知道有“十重波罗提木叉”。十重戒又名十波罗提木叉，犯了戒则永弃于佛法以外，持戒则保证你取得解脱。既已受戒，必须要诵戒，因诵戒则知持犯与重轻戒相。“若受菩萨戒，不诵此戒”，日久遗忘，则不懂开遮持犯，所以过失与犯罪由此产生。因为受戒而不诵戒，即是违法之人，故“非菩萨”，并且会失去将来成佛的机会，所以名“非佛种子”。佛又说不但你们要诵持，“我”自己“亦”是半月半月“如是”，诵持菩萨戒。“一切菩萨已”受戒的也应当“学”习诵戒。所以过去一切菩萨求大菩提的已于佛法中修学，受持读诵菩萨戒。未来的“一切菩萨当”要修“学”诵戒，现在的“一切菩萨今学”诵戒。三世一切菩萨，已诵、当诵、今诵，何况我们新学的人，就更要诵戒。现在我“已”经“略说菩萨波罗提木叉相貌”，菩萨波罗提木叉的戒体，它是本无形相。戒虽然无形无相，但是有持守的事相存在，就是说持戒的人，得持戒的相貌；而毁戒的人，则获得毁戒的相貌。佛现在列出十重戒相，开示一切佛子，希望佛子“应当”修“学”，以虔诚心奉持菩萨戒，将来决定成佛。
丙二、别说戒相
丁一、说重戒相
戊一、分别解说十重戒
第一、杀戒
佛言：佛子，若自杀、教人杀、方便杀、赞叹杀，见作随喜，乃至咒杀、杀因、杀缘、杀法、杀业。乃至一切有命者，不得故杀。是菩萨应起常住慈悲心、孝顺心、方便救护一切众生。而反自恣心，快意杀生者，是菩萨波罗夷罪。
这是菩萨十重戒中的第一戒。在声闻乘中，比丘戒的四根本，是以淫戒为第一戒。因为淫是生死的根本，声闻的志愿是出离三界，只是为了生死，所以列淫戒为第一戒。菩萨以慈悲为本，利益众生，深知众生贪生怕死，若断众生命，便失去了慈悲心，将来还要受报，所以菩萨戒把杀生戒列于第一戒。《楞严经》中，佛告：“阿难，又诸世界六道众生，其心不杀，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳，杀心不除，尘不可出。纵有多智禅定现前，如不断杀，必落神道。”因此菩萨把戒杀作为第一要务。
佛言：“佛子”是发菩提心，受菩萨戒，住佛威仪，就如佛所生，将来绍隆佛种，具有子弟的意义，故称佛子。“若自杀”，是自己亲自动手行杀，也是身心所造的业。“教人杀”，是派使他人行杀，也是心口所造的杀业。或不自杀，亦不教人杀，是借用种种方法，以便令他人致死，叫“方便杀”。这是意识所造的杀业。“赞叹杀”，是赞叹他人起杀意。教他人愉快地去行杀，亦是属于心口所造的杀业，这在现代法律上叫教唆杀人犯，或叫教唆他人自杀犯。“见作随喜”，是见他人行杀时，虽不教亦不赞叹，但其内心随其杀生而生欢喜，这是属意业。“乃至咒杀”，是说明杀生的方法很多，不胜枚举，所以用乃至二字包括一切杀法。印度用恶咒，咒人死，咒杀也是心口所造的杀业。
“杀因”：最初生起杀心为因，欲令他人命断。
“杀缘”：杀心相续，遇缘方便助成所杀的人畜等命。
“杀法”：用刀杖网坑，毒药恶咒等方法，致被害者于死地。
“杀业”：以上杀因，杀缘，杀法三种和合，被杀害者命根不能相续，则成杀业，招感将来互相杀害的果报。
菩萨绍隆佛种，上弘佛法，下化众生，为了解脱生死必须以慈悲心为根本，戒杀是第一件大事。不但人与一切的众生不能杀，“乃至一切”凡“有”生“命者”的如草木等，但有生长意义的都不能无故加以折损。“是菩萨应起常住慈悲心，孝顺心。”慈悲心是菩萨的根本，菩萨以慈悲心应常恒的安住而不忘失；孝顺心亦应当时时刻刻的常住而不忘失。以慈悲心爱护众生如自己的子女，给予快乐，拔其痛苦。以孝顺心尊敬众生如自己的父母，而常常奉事，恭敬供养。具有慈悲心与孝顺心的菩萨就不会去杀害众生。而且还会“方便救护一切众生”不但不杀生，还去放生。这就是用善巧方便的慈悲心，孝顺心去救护一切众生，令一切众生安乐，永离苦恼。
“而反自恣心快意杀生者，是菩萨波罗夷罪”。这是说明菩萨不应杀害众生，如没有慈悲心，反而去杀害众生，是犯菩萨戒。自恣心是指无拘无束的放逸心，由贪心引起，不知制止。快意杀生是指为自己的意念愉快去杀，消其怨恨。正所谓断大慈悲心，所以要结菩萨波罗夷罪。波罗夷罪是梵语，又名重罪，因含义多，故不翻译，其义有五：
(1)弃罪：犯此戒者，弃于佛法之外，一切功德尽皆捐弃，无道果之分。
(2)堕罪：犯此戒者，死堕三途诸不如意处。
(3)他胜处法：受菩萨戒，本欲破烦恼魔军，今犯戒反被烦恼魔军所胜。
(4)断头：如人犯极恶罪，宣判死刑，断头而不可复活。
(5)不共住：犯四根本戒之人，不能入僧团共住。戒海清净，如大海不纳死尸。
1、杀戒具五缘犯
(1)是众生；
(2)众生想；
(3)有杀心；
(4)起加行；
(5)被害人命断，犯。
杀生有三品犯：
(1)上品：杀诸佛圣人父母师僧，犯重罪即属于五逆之罪。
(2)中品：杀一切人天皆犯重罪。
(3)下品：杀四趣的众生，如杀解语受戒者犯重罪，杀其余的犯轻罪。
2、拣别七众：杀戒七众同制，如犯杀戒，皆如上面所说的结罪。
3、善识开遮：如强盗为财物故，欲杀害很多众生，菩萨见已为利益众生故，即发怜悯之心杀死盗贼，宁自堕于地狱，不令众生受无间苦，此为大悲增上可以开缘。如无此因缘，一味贪图利益藉口杀生者，则结重罪。
4、异熟果报有三：
(1)异时而熟，如今生造业，有今生受报、来生受报和无量生后受报。
(2)异性而熟，在造业的时候，有善恶无记三性，在受果报体的时候，惟无记性。
(3)异处而熟，在人间造业，到六道之中受报。
杀生的果报令众生堕三恶道，若从恶道出，生为人道得十种报：1.短命、2.多病、3.贫穷、4.心常苦恼、5.多冤家、6.多瞋习气、7.多恶梦、8.常受鬼神扰乱、9.多横死、10.常堕三途。
《十善业道经》中说：若离杀生，即得成就十离恼法：1.于诸众生普施无畏；2.常于众生起大慈心；3.永断一切瞋恚习气；4.身常无病；5.寿命长远；6.常受非人守护；7.常无恶梦；8.灭除怨结；9.不落恶道；10.命终生天。若能回向菩提正觉，则成佛时得随心自在寿命。