1982年是我当兵的第一年，也是我执行出砖任务的一年。由于这一年工作表现突出，年底组织上给我立了一个三等功。春节过后，连队文书、给养员都到行政排当班长去了，需要各挑选一名战士补缺。连长、副连长和副指导员认为我各方面表现比较好，文字基础也不错，想让我当文书；指导员和司务长认为，给养员人选挑得好不好，事关后勤保障工作是否有力，事关官兵伙食的改善提高，直接影响连队出砖这项中心任务的完成，说我是合适的人选，想让我当给养员。为此，连长、指导员还产生了点小分歧。后来，连队党支部经过认真研究，统一了思想，决定由我接替给养员工作。
连队给养员，平时官兵都称呼上士，其职责是协助司务长做好连队的后勤保障和伙食管理工作，抓好炊事班建设，主要任务是购买粮、油、肉、菜等主副食品，发放官兵服装，负责报账、记账等。拉粮买菜是我的一项经常性工作，几乎每天去一趟县城。那时，不像现在连队都有专车，当时连队唯一的交通工具就是一辆毛驴车。当给养员，首先要学会赶毛驴车。当兵前，自己虽然经常见到小毛驴，也曾坐过毛驴车，但并没有实际赶过毛驴车。记得我第一次赶毛驴车去3公里以外的丰宁县城买菜拉粮，司务长说：“你第一次赶毛驴车，让饲养员陪你一块去吧。”我说：“饲养员还要喂猪、养牛，事情很多，也很忙，我自己能行。”于是，饲养员帮我把小毛驴套上车，我把麻袋、菜篓放到车上，拿起一根小棍子，坐上毛驴车，喊了一声:“得儿，驾”，就很自信而悠闲地出发了。一路上，由于我对怎么赶毛驴不太熟悉，不知下了多少次车，来纠正小毛驴前进的方向，与其说是坐着毛驴车去的，还不如说是牵着毛驴走的，太费劲了。当时，我甚至想到干脆把毛驴拴在电线杆上，自己推车去买粮买菜算了。
好不容易到粮店拉了大米，到菜店买好了菜，准备往连队赶的时候，小毛驴突然拉着车拐到另外一条道上了，我怎么让它往回调头它都不干，气得我够呛，东拉西拽了好大一会儿，才把它引上回连队的正道。由于我刚才的气还没有完全消下去，拿起棍子朝毛驴的屁股上狠狠打了两下，顺便大喊一声：“驾！”谁知小毛驴像疯了一样，飞快地跑了起来，眼看几百米出去了，小毛驴丝毫没有减速的意思，我在车上有点慌了，怕这样跑下去出事故，就猛拉手中的缰绳，嘴里不停地喊：“吁——”“吁——”这时，前面一个老大爷看见这种情况，赶紧上前帮我拦住了小毛驴，使它停了下来，我心里的一块石头才算落了地。老大爷对我说：“牲口通人性，你得慢慢摸准它的脾气，学会使用它，你对它好，它也会对你好，才会听你的话。”我谢过这位老大爷后，时儿坐在车上、时儿下去牵驴，好不容易赶回了连队。
作为给养员，我掌管着一定的经费，虽然数额不多，但必须科学使用、节约开支、公开透明。为此，我每周依据伙食标准和连队经费状况，与炊事班一块订食谱，经司务长、连领导和经委会同意后公布出来，严格按食谱采购制作主副食品，不随意改变；每天坚持汇账，统计开支情况，然后向司务长报告；每月详细公布一次账目，收入开支情况一目了然，大家一看非常明白，做到了开支科学合理，花钱有根有据，账目记载规范，自觉接受官兵的监督。
1983年12月初，连队收到团政治处下发的《关于做好招生工作的通知》，给我们连分了一个司务长专业的指标，如果考上了，经过培训，就可以提升为司务长，成为军官。连队党支部研究后向团里推荐了我，经过政审和团党委研究，这个招生名额很幸运地落到了我的头上。12月底，按照连领导通知要求，我交接了有关工作，到师培训基地集中进行文化和专业知识补习。一个月后，我参加了招生考试，语文、数学、物理、化学、政治、专业六科考了436分，超过了录取分数线。1984年2月10日，我怀揣《录取通知书》，到天津青光北京军区司务长专业教导大队报到，从此开始了预提干部培训。
在一年的给养员工作中，我认真履行职责，积极当好司务长的参谋助手，充分发挥“半个指导员”的作用，为改善连队官兵生活，保障出砖任务的完成做出了应有的贡献。连队党支部推荐我为预提干部苗子，是对我工作的最好肯定，我为自己能有这样一段工作经历而倍感自豪。