提到“北京记忆”，天桥留给老北京人的印象极为深刻。这里是北京民间艺人最集中的地方，有这么一群身怀绝技的“怪人”聚集于此，他们使北京多了一道热闹非凡的“风景线”，至今仍令人怀念。
民国以后的天桥，不再是仅供皇帝去天坛、先农坛祭祀的御道，而成了平民的“欢乐场”。尤其在其鼎盛时期，来此“撂地”的艺人多达五、六万人。这些人用自己的真功夫“圈粉”无数，正应了那句“不靠脸蛋靠实力”！
这表演，真过瘾！
所谓“撂地”，行话叫“画锅”或“平地抠饼”，是指那些在天桥表演的江湖艺人们开演之前，先要用白沙土在空地上撒一个大圆圈儿，作为演出场子，艺人们特将此比喻为一块饼或一口锅，有了它，就好像有了混饭吃的“铁饭碗”，一家老小的吃喝就不愁了。
在北京人眼里，天桥是民俗文化的发源地，是民间曲艺杂耍的代名词。近代诗人易哭庵所作的《天桥曲》一诗中，有如此描绘，“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，写尽了天桥演出时的繁华。
这些天桥艺人有的是落魄旗人的后代，有从京郊进城谋生的难民，有下海走穴的伶人.....他们是不演则以，一演惊人，令看客们拍案叫绝！渐渐有了“天桥八大怪”之说。而“天桥八大怪”并非固定的八个人，在不同时期，有着不同的说法。
第一代“八大怪”，大约出现于清朝中后期。他们的名字很好记【穷不怕、醋溺膏、韩麻子、盆秃子、田瘸子、丑孙子、鼻嗡子、常傻子】绝技亦令人过目难忘。
穷不怕，有“相声界的祖师爷”之称。它善于用白沙撒字，与其弟子贫有本合说的相声，在当时颇有名气。据说对口相声、三人相声和太平歌词均为他首创，是典型的靠嘴吃饭。
醋溺膏，他的看家本领是“口技”，其中的学鸟叫堪称惊艳。能模仿各种禽鸟鸣声，且惟妙惟肖。但凡他一出场，惯常是手拈草珠，身穿纱袍，鬓发杂乱，蓬头垢面，一副古怪扮相。
韩麻子，满脸麻子，最善长说单口相声。他经常在把人逗得大笑时，突然停住，两手往腰间一叉，等着要钱。待听众们交了这头回钱，他才肯接着往下说。结果还没说几句呢，又开始二次叉腰要钱。久而久之，便有了“韩麻子叉腰——要钱”这句老北京歇后语。
盆秃子，只知道他脑袋秃顶，走起路来一瘸一拐，拿着一个深有二尺的瓦盆，用一双筷子敲敲打打，边敲边即兴创作，随口唱出的词惹人发笑。
田瘸子，幼年在练单杠时，摔折了一条腿。他最令人拍手称快的是两个经典动作，“骑杠”和“二指倒立”。骑杠是将两腿前后分开骑于杠上，向前或向后连续转圈儿；“二指倒立”则是要靠食指和中指的支撑力量，将身体倒立起来。这向来是最为刺激的压轴节目，惊险无比。除此之外，另有些动作譬如：“白猿偷桃”、“刘伶醉卧”、“黄香卧席”等等，都是令观众大呼过瘾的表演。
丑孙子，据说长得极其丑陋，活像猪八戒。他的拿手绝活儿虽说也是相声，却是以扮怪相、扮丑态出了名。每到大年初一，人们准能见他披麻戴孝，左手执哭丧棒，右手打着幡儿，哭一声爸爸，叫一声冤，到天桥来讨要几个钱。而大伙儿呢也不嫌他，反倒在哄笑之时遂了他的愿。
鼻嗡子，经常以这副姿态视人：他腰间挂着铁壶，鼻孔里塞着铁筒，边走边拉呼胡，边敲铁壶边哼唱，时不时鼻子里的铁筒也配合着发声，作为高歌一曲的尾音来博众一笑。
常傻子的真功夫是“砸石头”，而且是大的鹅卵石。通常他会运足气，然后一掌劈下来，将石头砸碎，或者用手指将其戳碎。之后再强烈向观众兜售他的“百补增力丸”，号称它不仅能强身壮骨，还能冶疗跌打损伤等一系列外伤。当然这只是玩笑。
除了最为人称道的第一代，第二代和第三代也有各自的绝活儿。
第二代“八大怪”，出现在民国初期。他们是：让蛤蟆教书的老头儿、表演滑稽二簧的老云里飞、装扮奇特的花狗熊、耍中幡的王小辫、三指断石的傻王、耍金钟人、数来宝的曹麻子、耍狗熊的程傻子。
当这个又干又瘦，黄胡子，黄眼睛，身穿长袍的老头儿，让大罐子里的蛤蟆就像老师给学生上课那样，叫一声，小蛤蟆便附和一声时，观众诧异的表情可想而知。他用自己的口令，驯兽蛤蟆的本领，实属罕见。
老云里飞在表演时，只戴一顶用纸盒糊起来的帽子，穿一身大褂，一个人扮演多个角色，连说带唱，诙谐幽默，引人发笑。
之所以叫花狗熊，是因为演员一般用黑墨涂面，白粉画五官，又是胖乎乎的五短身材。花狗熊在表演时，是夫妻齐上阵。他们身穿打着补丁的黑布褂子和裤子，往场中间一站，像极了又呆又傻的狗熊。
中幡是一根长约三丈的竹竿，上面悬挂着绸旗，竿上插有五色圆伞，顶端缀有铜铃。伞下是个长方形木框，称为“云盘”。盘两侧各插有三角形彩旗一面，称“顺风旗”，盘下系有黄色的“五谷袋”，象征着五谷丰登。还系有木制的幡板，板下悬挂绸旗，旗面绣有各路神佛号。耍中幡需要身体的各个部位皆有极强的力度，这一点没人能比得上王小辫。因而他的幡面上才敢写有：“京都王小辫”五个大字。
傻王有几个神功，“以胸碎石”、“铁掌拍石”和“三指断石”。只听他“嗨！”地一声大喊，半尺多厚的石块儿瞬间被拍成了碎瓣儿。
什么是耍金钟？就是将几幅贴在木板上的画儿，透过锃亮如镜子一般的小铜钟来看，边看边转动铜钟，只见画上的物体皆活动起来了。那形态，类似站在哈哈镜前。
程傻子表演的绝活有二：其一是耍狗熊，其二是顶碗。狗熊在他面前俯首帖耳，活像只小猫。顶碗更是令人叹为观止。十三个大小不等的瓷碗一层一个，一直摞到十三个碗，从下到上碗越来越小，远望过去，就像一座十三层的玲珑宝塔。顶碗之后，他还要做出倒立、卧鱼等各种高难度动作，当真厉害！
数来宝您肯定不陌生，要说这曹麻子的脑袋特别灵光，口齿也灵利，看见什么能说什么，想到什么张口就来，不用事先编好，随便一出口便是一段有滋有味的段子。
到了上世纪三、四十年代，又出现了第三代“八大怪”。有表演滑稽二簧的小云里飞、拉洋片的大金牙、善于说对口相声的焦德海、骂大街的大兵黄、顶砖的拐子、用气功表演“踢砖”的沈三、以兜售去油皂为生的周绍棠和善于表演“赛活驴”的关德俊。
小云里飞子承父业，表演滑稽二簧。据说他独有两门绝技：能将耳朵壳塞进耳朵眼和用舌头舔鼻子。
如果您看见个人，他镶着两个金牙，那此人便是“大金牙”。他向来是边唱边敲镲打鼓，有时候光是演唱，便已赢得无数喝彩。他拉的洋片有八个镜头，可供八人同时观赏。
此人是穷不怕的传人，他最大的特点便是善于集众家之长，而后“青出于蓝而胜于蓝”。
提起大兵黄来，天桥当年许多听过他“骂大街”的老人们都纷纷称赞他性情耿直、不畏强暴，是条硬汉子！因他身材魁梧，又是当兵的出身，所以得了个“大兵黄”的绰号。
沈三大名，那是无人不知，无人不晓。若论摔跤，谁能赢他！少年时，他曾拜清满族头等扑护德二爷门下，潜心学习掼跤。后又师承北平国术研究会会首白锦兼学炮拳，之后他将两种技艺相辅相成，无人能敌。
每当您从他身边走过，他总会说您衣服脏了。然后就边说边打开铁匣子，拿出一块小药皂，蘸点水在油点上蹭。蹭几下，稍微一搓，用另一块布蘸水一擦，油点子就没了。他卖到是药皂，您不买也没关系，赏俩钱，不在乎多少，图个高兴~~
如果您看到有个袒胸露背跪于地，头顶二十余块重达百斤青砖的人，可别小瞧他。待他把青砖卸下来之后，细心的人便会发现，他的头顶上露出了一处拳头大小的凹坑。这功夫可不是表面那么简答。
这表演很是好看！表演者需要用竹竿制为驴形，用布蒙上，并在布上绘成驴样，系于腰间。然后做出驴的各种动作，如：“驴子散花”、“驴尥蹶子”、“驴失前蹄”等，真可谓是惟妙惟肖！
听小编说了这么多艺人，不知道您是否觉得有意思呢？若能博您一笑，那就太好了！