《生死疲劳》是莫言创作生涯中极为重要的代表作之一，甚至对2012年莫言获得诺贝尔文学奖也产生了一定影响。该书首次出版于2006年，以一个被冤杀地主经历六道轮回变成驴、牛、猪、狗、猴，最终又转生为一个带着先天性不可治愈疾病大头婴儿的变迁视角，讲述了1950年到2000年中国农村这50年的历史发展过程。
仅用了43天就写了55万字？如此快的写作速度，一度遭遇过读者的质疑，担心书的质量不怎么样。余华在直播中调侃说，“虽然写作只用了43天，但莫言构思这本书却花了43年。”余华特别强调，莫言有着作家令人羡慕的创作速度，一旦开始很快就能进入到一种如痴如醉的状态。
实际上，写《生死疲劳》用43天、构思用43年，也并非是调侃。直播中，莫言回顾了《生死疲劳》完整的创作过程。他介绍，《生死疲劳》是先有了人物的形象，再有的长篇小说的成型，“像老木匠做活一样有图纸了，再加上用笔用纸去写，工作就很快。”
在创作《生死疲劳》前，莫言在承德参观了一个庙宇，墙上有六道轮回的壁画。本来，地主西门闹的故事在他的脑海里已经酝酿很久，这幅壁画一下就激发了对小说结构的构思。其中，每一个形象又都来自于莫言的生活经历。
直播中，莫言、余华、西川特别探讨了莫言写作语言的特点。西川评价说，“莫言的语言，有一面是饕餮，也就是‘胡吃海喝’（口若悬河）；但是，还有一面是‘没吃没喝’（精炼严谨）。他这两种东西还是结合在一起的。‘胡吃海喝’就是口若悬河，李白是口若悬河，国外口若悬河的作家代表是莎士比亚。其中，有想象力、自由、奔腾。对于西川的评价，余华认为，“这是对莫言语言最贴切的比喻”。莫言则表示，自己写作中“俗”的部分都来自民间，那种文化对自己影响很深。
此外，莫言、余华、西川还在直播中回答了网友提出的众多问题。有网友问到，“怎么样才能获得诺贝尔文学奖”，莫言认为，“写作质量才是第一，写十本质量一般的小说，不如写一本质量好的小说。”以余华的《活着》为例，出版了上千万册，余华写小说轻易不出手，一出手就有独创性，并且反复打磨很久。
据了解，本场直播除了是新版《生死疲劳》发布会，还是抖音“知识跨年季”系列直播的压轴大戏。抖音“知识跨年季”活动邀请了各领域知识创作者以及莫言、余华、郝景芳等十多位知识大咖，通过短视频和系列直播互动的方式，以知识大餐陪伴网友跨年。