这是两种都生活在美洲的猫科动物，而且主要分布区域都在南美洲，不过在分布的广泛性上面来看，美洲狮要更广一点，向北一直延伸到了加拿大，而美洲虎如今已经退缩到墨西哥以南的地方了。另外，在生存状态上面，美洲狮是无危，在美国某些地区里面民众只要持证甚至能够大肆狩猎，而美洲虎是低危，部分地区濒临灭绝。下面我们来详细讲讲这两种动物，以及它们之间的区别。
关于美洲虎
美洲虎的外表长得既像虎又像豹，简单来说就是有虎的身姿，却拥有豹的外表，身上的底色呈现出橘黄色或者金黄色，上面遍布斑点，但这些斑点与花豹均匀的斑点不同，显得更不规则一些，而且“花朵”状的斑纹中间会有小点，这是区分美洲虎与花豹的重要特征。因为这是一种长得很像豹，又有点像虎的动物，所以以前没有见过虎豹的美洲人民，就将这种动物称为美洲虎，或者美洲豹，这种称呼一直沿用至今，但是实际上它既不属于虎，也不属于豹，而是一个独立的物种，是猫科豹属五种动物里面的一种，在整个猫科家族里面，体型排行第三（狮虎兽等人工产物除外），仅次于狮子老虎。
根据分布地域的不同，美洲虎可以分成9个亚种，除了指名亚种之外，其他的亚种命名几乎都是以分布地域为规则命名的，不过值得一提的是世界自然保护联盟的猫科动物组专家们并不认可这些分化的亚种，在他们的观点里面，美洲虎并无亚种分化，只是在分布区域上面有些区别而已。也正是因为分布区域的不一样，美洲虎的体重呈现出了从中美洲越向南边延伸，其体重就越大，比如在墨西哥部分地区的美洲虎平均体重只有50千克左右，而在南美洲的部分地区，比如委内瑞拉、巴西等的美洲虎体重则在95千克，就连雌兽也有56-78千克。
美洲虎有黑色的变异个体，也就是我们常说的黑豹，值得一提的是花豹的黑色变异也被称为黑豹，全身呈现黑色，身上的斑纹不明显，不仔细看的话是很难看出来的。关于美洲虎，其实还有一个问题就是很多人会将它与花豹、猎豹搞混，其实区分这三种动物的方法也很简单，首先就是看体型，美洲虎最大，花豹第二，猎豹最小，身体也最纤细。另外猎豹最明显的特征就是内眼角到嘴角会有两条长长的黑色“泪痕”，花豹的“玫瑰花”状斑纹里面没有点，而美洲虎的“玫瑰花”状斑纹里面是有小黑点的，借着这几个特征就能够很快的区分出美洲虎、花豹与猎豹了。
关于美洲狮
美洲狮是猫科猫亚科美洲金猫属里面的唯一物种，也是猫亚科里面最大的物种，成年雄性能够长到53-100千克，雌性在29-64千克之间，由于分布地域的不一样，美洲狮以前被分为32个亚种，经过现代修订之后，缩减为6个，分别是：哥斯达黎加美洲狮、巴西美洲狮、安东尼美洲狮、阿根廷美洲狮、智利美洲狮，以及北美美洲狮，体重差异也比较大，位于赤道附近的美洲狮体重最小，雄性勉强才能达到50多千克，越向地球两极靠近，美洲狮的体重越大，比如加拿大境内的美洲狮体重就远高于赤道附近的。
美洲狮的外表主要呈现出纯色状，整体色调呈现出银灰色或者棕灰色，腹部毛发是白色，前肢较大，末端有5个锋利的爪子，后肢较细一点，末端有4个爪子，从这样的构造上看，美洲狮是很擅长攀爬及抓拿的动物，实际上的确如此，美洲狮的生活环境相当复杂，不管是丛林还是悬崖峡谷，都能够很好地生存下去，即便是岩石峭壁，也能够如履平地。