澳大利亚的研究人员对过去44年来出版的17项研究进行了分析，这些研究来自包括美国和英国在内的11个国家。
养猫可能与精神分裂症风险有关的想法是在1995年的一项研究中提出的，其中认为暴露于一种叫做弓形虫的寄生虫是原因。但是到目前为止的研究得出了不一致的结论。
有些研究发现，童年时期接触猫可能会使一个人更有可能患上精神分裂症；然而，并非所有的研究都发现了这种关联。
为了得到一个更清晰的画面，McGrath和他的团队说，有必要对这些主题的所有研究进行彻底的回顾和分析。
弓形虫是一种大多数情况下无害的寄生虫，可以通过未煮熟的肉或受污染的水传播。
被感染的猫的咬伤或粪便也可以传播弓形虫。据估计，美国大约有4000万人可能被感染，通常没有任何症状。与此同时，研究人员不断发现感染可能带来的更多奇怪的影响。
一旦进入我们的身体，弓形虫可以渗入中枢神经系统并影响神经递质。这种寄生虫与人格改变、精神症状的出现以及一些神经系统疾病，包括精神分裂症有关。
然而，一种联系并不能证明弓形虫导致了这些变化，或者这种寄生虫是从猫传给人类的。
“在调整了协变量之后，我们发现，接触猫的个体患上精神分裂症的几率大约是没有接触猫的个体的两倍，”团队写道。
这里有一些重要的事情要记住，比如15项研究中有17项是病例对照研究。这种研究不能证明因果关系，而且它通常不考虑可能影响暴露和结果的因素。
其中一些被研究的研究质量较低，这也是作者们强调的一点。
研究之间的发现不一致，但是质量较高的研究表明，未调整模型中的关联可能是由于一些可能影响结果的因素造成的。
一项在美国进行的研究，涉及了354名心理学学生，没有发现养猫与精神分裂型人格得分之间的联系。然而，那些被猫咬过的人与没有被咬过的人相比，得分更高。
另一项研究，包括了有和没有精神障碍的人，发现了猫咬伤和在测量特定心理体验的测试中得分更高之间的联系。但是他们认为其他病原体，如多杀性巴氏杆菌可能是真正的原因。
研究人员同意，在我们能够做出任何坚定的解释之前，需要更好、更广泛的研究。
“我们需要更多的高质量的研究，基于大型、有代表性的样本，以便更好地理解养猫作为一种可能的影响精神疾病风险的因素。”