普及一个小知识，每年的9月29日是世界避孕日。世界避孕日一直到2007年才由6家国际非政府组织共同发起，到今年是第11个年头。而在中国古代，人们很早就注意到了避孕问题，并发明了各式各样的避孕方法。
中国古人是最早有避孕意识的，这是不争的事实。在中国最古老的地理著作、常被人们当神话来阅读的《山海经·西山经》中，便有这个方面的记载。当时在汉水的源头嶓冢山上，生长一种植物，名叫蓇蓉。
它长得像蕙草，妇人如果误食了蓇蓉，便会失去了生育能力，即所谓“食之使人无子”。如果时人没有避孕的概念，是不会有此经验之谈的。在古代中国，民间常用的避孕方法有很多，其中最主要的是采取类似服食“蓇蓉”绝育的药物避孕措施。
这类单方在中医古籍中有很多记载，如“蚕故纸避孕法”便是最为古人信奉的避孕方法之一，将家蚕蛾卵子孵化后的卵壳烧成灰，和酒饮服，便能避孕。
蚕故纸，有“蚕故布”、“故蚕退纸”等多种叫法，此避孕法最早见于南朝医学家陈延之《小品方·妇人门上》，其中的“妇人欲断产方”便是使用蚕故纸：“故布方圆一尺，烧屑，以酒饮服之，终身不产。”
“蚕故纸避孕法”为历代医家所推崇，一直到近世都有中医在临床中使用，且屡试不爽。如现代已故中医药专家冯汉镛，生前便曾提到其父亲行医时使用过此方。
当时四川达县有一30岁左右妇女，因连续发生难产几乎丧命，决定不生育，遂向冯父恳求避孕方法，冯父开出了此方，该妇女服用后七、八年都未再生育。
到了唐、宋以后，用于避孕的药物更丰富了。在唐代医学家王焘的《外台秘要方》、孙思邈撰的《千金要方》、南宋医学家陈自明的《妇人大全良方》等中医古籍中，都列有避孕药方。
在古代中国，人们信奉多子多福，并不提倡避孕，甚至严禁避孕。但有一类人群却要尽可能不怀孕，这就是青楼女子，即俗话所说的“妓女”。事实上，过去的青楼女子也极少会怀孕，原因就是她们在从业之初即开始避孕，不少人因此终身绝育，当然她们绝大多数时候是“被避孕”。
用来给青楼女子避孕药物不少，如有一种叫“五毒汤”的避孕药物。由于毒性很大，服后或致终身不孕绝嗣，人称“毒药”。这类汤药中，不少都含有水银成分。《千金要方·妇人方中》（卷三）记下了使用水银避孕的方法——
“油煎水银一日勿息，空肚服枣大一枚，永断，不损人。”
水银有剧毒，“永断”即永久失去生育能力，这是可能的，但“不损人”却非事实。现代医学已证实，水银不只能避孕，更可致流产，过剂量则丧命。据传，为了不招致妓女本能的反抗，古代妓院老鸨多是在茶水中人暗暗掺入水银，在不知不觉中令青楼女子丧失生育能力。
除了服食常规避孕药物外，古代青楼女子还常常使用偏方来避孕，“蝌蚪避孕法”即是其中之一。
此种避孕方法很简单，就是吞食活蝌蚪，一直到近代都能见到，如在民国年间的镇江妓院，每年初春蝌蚪出生时，老鸨都会派人捞来活蝌蚪，强令妓女生吞下。据说吞下去后即停经，达到避孕目的。
但蝌蚪避孕的药理并未得到现代医学的认可。类似的，还有令妓女吞食水蛭（蚂蟥）、蝱虫来避孕的，这或许就是传说中的“冷药”一类避孕方法。实际上，给青楼女子服用避孕药物还算不错的，有的老鸨不想花钱买药，干脆直接采用经期逼妓女坐冷水盆、喝冷盐水的办法，强致她们停经避孕。
古代比较安全的避孕方法，还有“麝香避孕法”和“藏红花避孕法”。传说这两种避孕方法多为皇帝的妃子和上层女性使用。皇帝三宫六院七十二妃，那么多女人如果全都生育，皇帝后宫岂不成了超级幼儿园？
所以皇帝都会实行计划生育，皇帝“幸”后若是不想妃子生孩子，往往让太监给妃子采取避孕手段。
与零陵香一样，麝香和藏红花也被古人用作香料。西汉风流皇帝刘骜（汉成帝）的皇后赵飞燕，便很喜欢用麝香为主要成分的化妆品。
据汉人伶元撰《飞燕外传》所述，赵飞燕跟江都王刘非故姬李阳华学会了“九回沉水香”之术，将由麝香制成的“息肌丸”贴在肚脐上，便可以达到美容瘦身的目的，还会散出一种特殊的体香。
但麝香有很强的副作用，女性经常使用可导致月经失调，甚至不孕。从《汉书》记载来看，赵飞燕和其妹妹赵合德确是终身不孕，“卒皆无子”，或与此有直接关系。
此事被后人演绎为赵飞燕用麝香避孕，这实在是一种误解，生龙种是一大幸事，作为皇后的赵飞燕怎么可能避孕？但麝香被过去女性用来避孕却非虚构，如民国年间，在开封妓院里，便有老鸨诱骗妓女服用麝香以达到不孕的报告。
现代医药分析发现，麝香和藏红花的避孕药理其实并不确切，比较明显的是可致孕妇流产，孕妇不宜接触。而从清宫史料来看，皇帝妃子避孕的方法多使用物理手段，而非药物，最常见是通过穴位按摩、推拿，令妃子不孕。
清梁溪坐观老人著《清代野记》“敬事房太监之职务”条有这样的说法，清朝皇帝在幸过妃子以后，“总管必跪而请命曰：‘留不留？’帝曰‘不留’，则总管至妃子后股穴道微按之，则龙精皆流出矣。”这里使用的避孕手法就是穴位按摩。
通过刺激特定穴位避孕的方法，中医古籍也有记载，南宋代针灸专家王执中的《针灸资生经》“妇人无子”条中有“石门忌灸”一说：“针关元治妇人无子。针石门、则终身绝嗣。”“石门”和“关元”都是生理穴位，前者管避孕，后者治不孕。
除了上述所说的避孕方法外，古代中国还出现不少在今天看来荒诞不经的避孕方法，如在敦煌遗书中，便发现了这么一种避孕手段：“妇女不用男女产，衣中安一钱，埋却更不生，有验。”
很显然，把铜钱埋到地下即可避孕，是不可能的，只能是一种心理感应作用，结果一定会导致避孕失败。那么，古代妇女如果避孕失败了，怎么办？自然也是堕胎。
古代常用的堕胎方法，一是使用药物堕胎，再是使用针灸、按摩等手段人流。古代堕胎药与避孕药一样丰富，如上述被妓院老鸨用来给妓女避孕的水蛭，效果最好的则是堕胎，南朝医药家陶弘景《名医别录·下品》“水蛭”便称，其“主堕胎”。
到了唐代，人工堕胎技术得到进一步提高，《千金要方》、《外台秘要》、《医心方》等唐代中医名著中都列有堕胎单方。发展到宋元以后，人工堕胎技术已完全成熟，民间甚至出现了“堕胎药专卖”和“堕胎专业人士”。
其中，以元代民间堕胎之风最为严重。元代有人专门靠卖堕胎药、帮妇女堕胎谋生，与今天一样，当时社会上出现了不少黑诊所和无证行医者。《元典章·刑部·诸禁》“禁卖毒药，乱行针医”条便称：“又有一等妇人，专行堕胎药者，作弊多端。”
对此，元朝廷专门下诏，严禁出售堕胎药和帮人堕胎，并破天荒公布了“堕胎罪”。特别规定，将妓女强行打胎是一种犯罪行为，要受到惩处：“诸倡女孕，勒令堕胎者，犯人坐罪，倡放为良。”这是中国历史上第一次将堕胎规定为非法，并写入刑法之中。
在元朝的时候，人是分等级的，一等人是蒙古人，主要构成就是那些跟着打天下的蒙古部族的人；二等人是色目人，主要构成是回回、西夏、西域以及当时留在国内的欧洲人；三等人是汉人，除了南宋统治下的所有汉人；四等人是南人，单指曾经是南宋统治下的所有人。
假如大街上有人打架，就根据这个人的等级来量刑。举个例子，蒙古人打了汉人，即使是打死了也不能还手，不然就是重刑，反之打死汉人的蒙古人只需要去北面充军。
再说个元朝向百姓收东西的明确差别。假如元朝当权者向民间征集马匹，那么一等蒙古人一匹都不用交，二等色目人交三分之一，剩下的汉人和南人则全部都要上交。除了这些政策以外，还有很多条文很明显就是针对汉人的，感兴趣的网友可以自行查阅《元典章》。
元朝百姓会把第一个孩子处理掉。原因其实很简单，因为在元朝的时候汉人结婚，新娘子第一天晚上不是陪新郎，而是要去陪制定的蒙古人，在蒙古人觉得可以了的时候——一般来说是第二天——才会将新娘子还给新郎家，而那个时候女性的避孕措施并不到位，更不用指望那个蒙古人能做什么避孕措施了。
所以一般来说汉人家庭的第一个孩子大都会被掐死，就是因为不知道到底是谁的后代，宁可错杀不放一个。