不同类型的寄生虫完成其生活史所需的宿主数量有所不同。有些寄生虫仅需一个宿主，而有些则需要两个或更多。根据寄生虫不同发育阶段对宿主的需求，可将其分为终宿主、中间宿主、保虫宿主、转续宿主。
1.终宿主
指寄生虫成虫或有性生殖阶段所寄生的宿主。例如，血吸虫成虫寄生在人体并在人体内产卵，所以人是血吸虫的终宿主。
2.中间宿主
指寄生虫的幼虫或无性生殖阶段所寄生的宿主。如果寄生虫有两个中间宿主，则其中间宿主有第一和第二之分。例如，华支睾吸虫的第一中间宿主是某些种类的淡水螺，第二中间宿主是某些淡水鱼类。
3.保虫宿主
也称为储存宿主，指某些寄生虫既可以寄生在人身上，也可以寄生在某些脊椎动物身上。在某些条件下，这些脊椎动物可以将其体内的寄生虫传播给人。在流行病学上，这些脊椎动物被称为保虫宿主或储存宿主。例如，华支睾吸虫的成虫既可以寄生在人身上，也可以寄生在猫身上，猫就是该虫的保虫宿主或储存宿主。
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