问：平时居家环境里难免会滋生一些蚊蝇、虫蚁，造成生活上的困扰。请问大师，使用杀虫剂扑杀蚊蝇、虫蚁、蟑螂、老鼠等，算不算杀生？乃至用动物的羽毛、皮革做服饰，也是杀生吗？
答：世间上任何事都有因果，但因果很复杂，因中具有善恶，果报也有善恶，就看孰重孰轻。例如，同一块田地里，有的种子发育不良，有的虽然没有好的外缘，一样茁壮，可见因中的成分不同，所招感的果报当然也有不等的结果。就等于一场战争，某人对救国救民的理念强，就能勇敢杀敌，如琉璃王率兵攻打迦毗罗卫国时，摩诃男为了拯救族人，宁可牺性自己的生命，这样的行为看起来虽是杀生，但功劳更伟大。
图说：坝上风光。图／普存
佛教主张不杀生，就是不侵犯他人的生命。大至杀人，小至杀死蟑螂、老鼠、蚊蚁等，都是杀生。不过，佛教是以人为本的宗教，所以不杀生，主要是指不杀人。
从佛教的戒律来讲，杀生有两种，一叫突吉罗（轻垢罪），一是波罗夷（极重罪）。波罗夷是不可救的意思，也就是弃罪，杀人才会构成「波罗夷」罪，这是戒律中的根本大戒，是不通忏悔的；杀害蟑螂、虫蚁，是犯突吉罗，属于恶作，虽然一样有罪，但跟杀人不一样。这种杀生虽有过失，但可通忏悔，可以补救，可以将功折罪，例如有的人以放生、护生来灭罪，有的人用忏悔、发愿来消业。
图／取自网络
也就是说，根据佛教戒律的根本精神，驱除蚊虫等行为并不是很严重的大问题，因为佛法所说的不杀生，主要以「人」为对象，以杀人为严重，杀人是佛法所不许，如果为了去除虫害，能够事先预防当然要比事后杀害来得好，但以人为本的佛法，为了生存，虽用杀虫剂驱虫，并不是很大的罪恶。
事实上，我们平时在无意中难免犯下杀害生灵的行为，这种无心之过，纵使有罪也很轻微，有些甚至无罪，最主要的是不能怀着瞋恨心而杀生，以瞋心而故意杀生，必然要堕地狱受苦。
因为在佛教来讲，罪业有「性罪」、「心罪」，有的人欢喜杀生，以杀害生命为玩乐，有的人因报复心而杀生，罪业比较重，有的人为了自卫而杀生，有的人为了求得自己的生存而杀生，等于刑法上有故意杀人、蓄意杀人、临时起意杀人、一时情结杀人，或误杀、错杀、酒醉杀人等，罪刑都有轻重不同。所以不要把佛法的规范视为畏途，认为是束缚我们自由行动的绳索，或以为佛法的戒律要求太严，难以守持。
其实，佛法的戒律有很宽容、自由的精神，只有在不侵犯他人自由的情况下，才能享受更大的自由。
至于使用动物的羽毛、皮革做服饰，是否也是杀生？
一般人穿着皮鞋、皮袄，使用皮带、皮包，甚至寺院晨昏所用来警醒昏沉的鼓，虽然是动物的皮制成，但对使用者而言，它只是一个物品，因为没有生命，所以从直接的因果上来讲，构不上杀生罪，不能用杀生来论。
但是从另一个角度看，因为有人喜欢购买动物皮毛制成的用品、服饰等，所以间接促成一些人以猎杀动物为业，因此使用者难辞「我不杀伯仁，伯仁因我而死」的责任，所以一些国家的人民曾发起抵制穿皮衣的运动，荷兰就是其一。
荷兰的畜牧业非常发达，牛奶、奶油、奶酪举世闻名，荷兰人吃奶酪就像吃豆腐一样自然，其产量占荷兰国际贸易额的百分之二十五。但是在荷兰，即使天气再冷，也看不到一个人穿皮衣，他们为了护生发起的抵制穿皮衣运动非常成功。
值得一提的是，荷兰有百分之四十的人信奉基督教，百分之三十五的人信奉天主教；荷兰人虽然不信佛教，却实践慈悲，实在值得一些信佛教却常在杀生的国家人民反思与效法。
总之，人的行为，自己的身口意都有善恶的因缘。善与不善、幸与不幸，都有因果关系。所以，不要为了自己需要保暖，甚至只是为了一时的虚荣、享受，而剥夺其他动物生存的权利。
乃至对于蟑螂、老鼠、蚊蝇、虫蚁等，其实也不一定要用杀生的方法来解决，可以事前预防，例如家中保持清洁，就不易滋生虫蚁；装设纱窗纱门，蚊蝇就不会飞入家中；即使有了蚊蝇、虫蚁，也可以用驱除的方法把牠们赶走，免得与杀生沾边。不预先设防，不从根本上解决，只用杀生对付，难免造业。
问：现在医学发达，大大延长了人类的寿命，但是在医学的研究、实验过程中，经常要牺牲许多小动物。请问大师，医学上利用小动物做实验，也是杀生吗？
答：这就是刚才谈到的，有杀生的行为，但没有杀生的心念。
一般说，医生利用小动物做实验时，心里所想的只是如何突破医学，以期救护更多的人，虽然行为上或许有争议，但用心是可以谅解的。
记得前年（二零零一）我应邀到新加坡，与新加坡国立大学医学院毕业执牌医生及在学的准医生举行座谈时，他们也很关心这个问题。当时我告诉他们，医学上以动物做实验，目的是为了救天下的苍生，所谓「死有重于泰山，有轻如鸿毛」，死的价值不一样。医生从事医学研究，目标远大，因此实在可以不必拘泥于小节。
我的意思是，只要不是滥杀，不是心存恨意，不是以杀之而后快的心杀生，虽然功过还是存在，但是这种行为是为了救普世人类，也是功不唐捐。
再说，以人为本的佛教，对于杀生的诸多问题，只有功过上的轻重比较，但也不是绝对的。过去佛陀「杀一救百」，杀一个强盗而救了成千上万的百姓，表面看起来是不慈悲的，可是为了救更多的人，其实是在行大慈悲。此即说明佛教戒律不但是消极的行善，更重视积极的救人。尤其佛法有「世间法」与「出世间法」，既有世间法，就不能不顾及社会人生的实际生活，否则与生活脱节的佛教，如何为人所需要？
所以医疗上以动物做实验，只能说功过如何，或有过失，但可用忏悔发愿等来补救。例如利用动物进行实验时，不要让牠痛苦，甚至为牠祈愿，让牠早生善处，也能减轻自己的罪业。
其实，从事医疗工作的医生，平时随便替病人打一针，都会杀死很多的细菌。但他们的本意是为了救人，是大慈大悲的行为，不是杀生。所以在世间法上，戒律应该从多方面考虑。（待续）