比尔.盖茨曾经送给全美大学生一人一本《事实》作为毕业礼物，这本书里讲了这样一个很有意思的事情，作者在几十年间，对成千上万的人提了关于贫穷和财富、人口增长、儿童疫苗接种率等系列关于世界的现状和趋势的基本问题。
然而，结果非常让人惊讶，绝大多数人，即便是受过良好教育的社会精英如教师、律师、医生、投行人士、政治家等等，对这些问题的回答都错得离谱，他们的回答正确率甚至连大猩猩都不如，因为，大猩猩的错误会均匀分布在所有答案中，但人们的答案却毫无例外地偏向一个方向，即所有的人都普遍相信这个世界是更可怕、更暴力并且没有希望的。
富人越富穷人越穷？
比如，我们绝大多数人都对全球贫富差距拉大、富人越来越富而穷人越来越多且越来越穷的说法深信不疑。
但作者却告诉我们，这并不是事实。事实上，这个世界上绝大多数人都生活在中等收入的水平，这个中等收入也许和我们平时讲的中产阶级并不是一回事，但也足以说他们并不穷。
绝大多数中等收入的人群中，孩子可以接种疫苗，儿童死亡率极低，即便是女孩也能正常上学，在假期有机会出去旅游……虽然大家永远都会面临不同的挑战，但总体却在日复一日、年复一年地变得更好。
我们总喜欢将人类按贫富情况分成穷人、富人，稍微客观点还能划分个中产出来，但其实这样的分类是绝对错误的，在《事实》这本书里，作者并没有简单把所有人分成两半，而是把所有国家、所有人群根据收入水平的不同，分为如下四个等级。
绝大多数人都生活在中间两个级别，而在这两个级别里，人类的基本生活需求都可以得到满足，绝对的贫穷是很少很少的，甚至在中国，目前处于第一级的绝对贫困都已经被消灭了。
前不久中共中央宣传部举行的“中国这十年”系列主题新闻发布会中就明确提出，国内绝对贫困人口得到了历史性解决，全面打赢脱贫攻坚战，9899万农村贫困人口已经全部脱贫。
这绝对是不客观的！
我们先不说全球，只要把中国再往前推几十年，大家就几乎都处在第一级，大多数的孩子都不能活到成年，生活在极度贫困的状态中，基本的生物物质需求都难以得到满足。比如，《杜月笙传》就用这样一段话描述了其少年时候的艰辛：“饿红了眼的杜月笙一看到拿着食物的路人，就会立即跟上去，趁对方不备，突然抢过食物就跑，一边跑一边飞快地把食物往口里塞，来不及嚼，先囫囵咽下去再说。边奔跑边吞咽之际，对方已经追上，对他重重一击，就已经把他打趴在地，而后劈头盖脸一顿暴打。杜月笙把身体蜷缩起来，双手护头，把口中最后的食物咽下。好了，反正现在肚子填饱了，只要没死，就还会有明天。”
杜月笙少年时期的情形在当初非常普遍，但在今天可以说已经不存在了，可以说中国现在已经没有还在为温饱发愁的人，甚至放眼全球，处于第一级的人也并不多。
当我们生活在第四级时，贫穷这个词失去了它具体的意义，只要生活水平不如我们的，全部称之为穷，甚至，当我们拿着富豪的生活看自己，也会觉得自己很穷。
因此，富人越富、穷人越穷，贫富差距在拉大，穷人的数量在增多，这句话是绝对错误的，或许我们该如此表述才对：穷人正在被消灭，富人数量越来越多，所有人都在变成消费者，只是富人与富人间的财富数值差距在拉大而已，而这个数值，说真心的，带来的差距也没有想象中的这么大。
很多亿万富豪和我们普通的第四级人用的也是一样的苹果手机，生活质量的差距也并没有想象中的那么大，比如所长认识的一些大老板，平时还不是一样吃公司食堂，在上海、北京经常也是乘坐地铁甚至共享单车，他们的子女和很多普通人也都在一样的学校读书上课。
但那些在我们眼里统统称之为穷人的人，收入处在不同的级别，生活水平差距才是真的大。
世界正在一天天变得更好
在作者的调查中，绝大多数的人（即便是精英们）都会认为世界正在越变越糟糕，诚然，现在在很多地方确实还有一些坏事情发生，这样的负面新闻每天都有一大堆，所长在此就不复述了，但他们的感觉其实是错误的。
经常会有人就一些新闻来询问所长的意见，然后很简单地扔出一个结论，他们怎么可以这样呢？这些人/公司怎么可以这么坏呢？这个社会怎么了？诸如此类的说法。
但我们换个角度想一想，新闻之所以是新闻，正是因为出现的概率极小，而且，相比正面新闻而言，媒体天生更倾向于报道负面新闻。道理很简单，坏消息总是比好消息更能吸引人眼球，一则坏消息带给我们的情感冲击远大于好消息。
或者我们换一个类比，在证券市场里，亏10%带来的悲伤远远大于赚10%带来的喜悦。
所长赌五毛钱，后面那个标题几乎没有人点，前面那个会有很多人点。
但其实，现阶段的我们绝对是历史上所有人类中最幸福的，不论从人均寿命的增长还是处于绝对贫困人数的降低、儿童死亡率的下降亦或者是公民的受教育程度。
诚然，我们不应该无视当今世界上仍然存在的各种问题，但是回顾历史，我们也应该清晰地认识到，这个世界正在变得越来越透明，变得越来越扁平，变得越来越好。
至于上面最后那张图的目的何在？大家可能有些摸不着头脑，那么我们仔细想一想，什么样的人会去弹吉他，是不是满足了一切基本的物质需求，有多余的闲暇后，才会去追求音乐与艺术？