雍正二年，也就是1724年的一天，48岁的齐妃看着鼾声如雷的雍正，感觉欲哭无泪。她不明白，皇帝明明翻了她的牌子，却为何碰都不碰自己一下？与其这样，不如不翻来得干脆！
齐妃在雍正登基之前，曾经有过一段非常得宠的时光。她本是汉人，是知府李文烨的女儿。在雍正帝还是雍亲王的时候，她就以侧福晋的身份服侍左右。当时，雍正帝不顾满汉大防的传统，对她极为宠爱。齐妃共为雍正帝生下了弘昐、弘昀、弘时三个儿子，还有一个和硕怀恪公主，可谓荣宠一时。
但是谁知，就是有这么一天，雍正却翻了她的牌子，让她去侍寝，这简直是让她喜出望外。可谁知，当她来到皇帝的龙床上时，却看到雍正皇帝显得非常无奈。皇帝好歹敷衍了她几句，便自己倒头睡去。不消一刻，鼾声已经响起。齐妃就如同去约会的女生被放了鸽子，坐在床边委屈得直掉眼泪。
第二天，齐妃用钱打通了关节，询问了敬事房的太监。太监非常无奈地告诉齐妃，原来，皇帝是翻错牌子了，他原本就没有想过要宠幸齐妃。他真正想要的，是已经在宫中冷置了两年的舒舒觉罗氏，一个没有名分的女子。
舒舒觉罗，是满洲的一个老姓，意思是“来自故乡的远房亲人”。姓这个姓的人，早年间世居叶赫、哈达、佛阿拉、英额、扎库木、长白山伊尔海、阿颜等地，身份不算高贵，皇帝选妃也很少能选到这个姓氏的人。
但是，就有这么一个舒舒觉罗的女子，长的容貌美丽，风情万种，让人见之难以忘怀。后来，康熙皇帝的十四子胤禵见到了她，惊为天人。但是，由于门第的差距，最终胤禵只能将舒舒觉罗氏收入自己的府内，当了一名侍妾。不过，他对这位舒舒觉罗氏的宠爱是非同一般的，甚至连自己的长子都是她生的。
1722年底，康熙皇帝驾崩，雍正以雷厉风行的手段即位。之后，他就对那些曾经和自己争夺皇位的弟兄们展开了一系列的复仇行动。尤其是胤禵，更是被软禁在府内。在胤禵郁郁寡欢之时，舒舒觉罗氏不离左右，给这位曾经的大将军王以最温柔的关怀。
然而，几天之后，雍正便传旨，让舒舒觉罗氏入宫。胤禵和自己最心爱的女人，只能洒泪而别。
在旁人眼中，雍正这么做，完全是为了羞辱自己的兄弟。尤其是雍正的母亲孝恭仁皇后乌雅氏，更是规劝儿子不要做得太过分。她是雍正和胤禵共同的母亲，但是在感情上更偏向幼子，帮孩子找回女人是理所当然的。
但是，雍正帝却断然拒绝了母亲，态度非常坚决。这让孝恭仁皇后想到了另一种可能：雍正怕是看上了舒舒觉罗氏，想要和弟弟抢夺！于是，孝恭仁皇后赶紧找了十几个年轻貌美的女子，让她们去服侍雍正，想要换回舒舒觉罗氏。但是，雍正却对这些女子大发雷霆，喊道：“赶紧走，别逼着朕杀你们！”
看情况如此，孝恭仁皇后只能再次来劝儿子：“天下貌美女子多得是，你为何非要抢你兄弟的女人？”雍正则回答道：“额娘以为儿子是好色之徒吗？不瞒您说，十四弟平日里行为乖戾，都是此女平日里教唆的。我让她进宫，只不过要亲自管教罢了！”
这话听起来冠冕堂皇，但是孝恭仁皇后却知道，雍正这是口不对心。不久之后，雍正下旨，命令十四弟去看守皇陵。旨意下达十天后，孝恭仁皇后在雍正元年（1723年）撒手人寰。有人说她是被雍正气死的，这话也未必没有道理。
雍正让舒舒觉罗氏入宫，最初的目的应该就是羞辱十四弟胤禵。但是天长日久，宫中有这样一个国色天香的美人，雍正又怎么可能不动心？只是，他几次透露出想要给舒舒觉罗氏宠幸的意思，但舒舒觉罗氏感念胤禵的旧情，始终不肯应允。
雍正对待兄弟有亏，自然不能再对兄弟的女人用强。于是，舒舒觉罗氏便在宫里闲住了下来。平时，雍正经常去看望她，亲自表示关怀。后来，他还将舒舒觉罗氏调到了自己的身边，与其朝夕相处。
舒舒觉罗氏纵然对胤禵情深，但是也并非性情刚烈的女人。皇帝对自己有情，这对当时的任何一个女子来说，都是莫大的恩宠。渐渐地，她也就不再胡闹，试着去接受雍正。
有一次，雍正因为工作劳累病倒了，舒舒觉罗氏一直在旁边小心侍候，并嘱咐雍正皇帝要注意身体，不要过分操劳。
入宫一年多，舒舒觉罗氏终于肯主动和自己说话了，这让雍正皇帝感到非常欣慰。于是在病好之后，他带着舒舒觉罗氏共游御花园，两人携手前行，有了些夫唱妇随的感觉了。于是不久之后，雍正皇帝便指示敬事房，自己想要翻舒舒觉罗氏的牌子了。
但是，敬事房的太监一时马虎，竟然将舒舒觉罗氏的牌子和齐妃的搞混了。雍正皇帝心心念念地要和舒舒觉罗氏共浴爱河，可没想到抽到了年近五旬的齐妃。于是当晚他兴致索然，倒头便睡，放了齐妃的鸽子。
隔天，雍正再次准备翻牌。他反复确认了半天，才终于翻开了一个牌子。结果，其上正是舒舒觉罗氏！
只可惜，舒舒觉罗氏毕竟身份尴尬，雍正纵然宠爱，也不能真正给她一个正式的妃位。后来年羹尧的妹妹年妃、新的妃子谦妃等一系列的女人入宫，更是冲淡了舒舒觉罗氏的存在感，这个美丽的女人最终只能在紫禁城里蹉跎青春。
后来雍正皇帝去世，乾隆皇帝即位。这个年轻的天子，立刻做了一件非常不靠谱的事：他放出了被圈禁的十四叔，然后又命令舒舒觉罗氏回到胤禵身边，继续做侍妾。不知道这个可怜的女人，到此时要如何自处。