流行病学即意为“研究发生在人群中的事件的学问（OLOGY）”,可见就医学范畴而言，它是指研究人群中的疾病和健康问题的科学。
第二节流行病学研究方法
一、观察法
（一）描述性研究
1.病例报告
2.现况研究，又称现况调查、横断面调查等，现况调查又有普查、抽查和筛查几种形式；
2.纵向研究；
3.生态学研究
(二)分析性研究
分析性研究或叫分析流行病学。属于这类性质的研究主要有两种:
1.病例对照研究
2.队列研究
二、实验法
三、理论和方法的研究
（一）理论研究理论流行病学又称数学流行病学，是利用数学模型研究疾病流行的规律性，定量地反映病因、宿主和环境的各项因素对疾病发生的影响及其动态变化。
（二）流行病学方法研究流行病学不仅是一门预防疾病，促进健康的应用学科，也是一门医学方法学。随着流行病学研究方法应用领域的不断扩大，也对流行病学方法本身提出了更高的要求，因而需要不断研究、发展和完善流行病学的研究方法。
第三节流行病学研究的范围和内容
目前，流行病学在医学各领域的应用日益普及，流行病学的研究范围和内容日益扩大，目前主要包括以下几个方面。
一、描述疾病与健康状况的分布
二、探讨疾病的病因和流行病因素
三、用于临床诊断、治疗和估计预后
四、用于疾病的预防和控制
五、用于防制效果评价
第二章疾病的分布
第一节描述疾病分布的常用指标
一、死亡频率的测量
（一）死亡率（mortalityrate）
死亡率是指某人群在一定期间内总死亡人数与该人群同期平均人口数之比。
某人群某年总死亡人数
死亡率=×1000‰
该人群同年平均人口数
上式中比例基数为千分率，有时用万分率（10000/万）或十万分率（100000/10万）。分母中同年平均人口数可用：①当地该年7月1日的调查人口数代替；或②当地年初人口数加年终人口数之和除以2。
（二）死亡专率（specificdeathrate）
（三）调整死亡率（adjusteddeathrate）
（四）婴儿死亡率（infantdeathrate）
（五）新生儿死亡率（neonatalmortalityrate）
（六）超额死亡率（excessmortalityrate）
（七）累积死亡率（cumulativedeathrate）
（八）病死率（fatalityrate）
病死率表示一定时期内患某病的人群中因该病而死亡的频率。常以百分率表
示。
某时期因某病死亡人数
某病病死率=×100%
同期某病病人数
病死率用来说明疾病的严重程度，也可反映医疗水平和诊断能力。式中分母的范围视不同场合而异。
二、疾病频率的测量
（一）发病率（incidencerate）
发病率是指一定时期（年度、季、月）内，在可能发生某病的一定人群中，发生某病新病例的频率。
某年（期）某人群中新发生的某病病例数
某病发病率=×1000‰
同年（期）暴露人口数
上式中比例基数也可用10000/万或100000/10万。
发病率是流行病学调查中重要且常用的指标。可按年龄、性别等计算发病率。
暴露人口是指对某病具有发病危险的人，而不包括不可能患某病的人。例如评价麻疹疫苗对学龄儿童的预防效果，其暴露人口是可能患该病的儿童，而不能把已具有免疫力（曾患过麻疹或已经接种麻疹疫苗）的儿童作为暴露人口。（二）罹患率（attackrate）
观察期内的新病例数
罹患率=×100%（或1000‰）
同期的暴露人口数
计算时，必须注意分子与分母的准确性。
（三）患病率（prevalencerate）
检查时发现的某病现患新旧病例总数
某病患病率=×100%
受检人口数
式中比例基数也可用1000‰、10000/万或100000/10万。
患病率和发病率是流行病学调查中最常用的指标，应注意两者的区别，以免混淆。
第二节疾病的流行强度
疾病的流行强度是指某病在某地某人群中一定时期内发病数量的变化及其特征。常用的术语有散发、爆发、流行和大流行等。
一、散发
二、爆发
三、流行
四．大流行
第三节疾病的分布
一、疾病的地区分布
（三）描述地区分布的常用术语
1．地方性当某疾病常在一个地方或一组人群中发生，无需自外地输入时，称为地方性。
2．输入性凡本国（地区）不存在或已经消灭的疾病，由国外（地区外）输入时，称为输入性疾病。