2006年11月的一天，在广东三九脑科医院的手术室里，一台脑外科手术正在按部就班地进行。主刀医生王咸昌很顺利地找到了病变的位置。然而就在此时，他却突然在病人的大脑中发现了一些白色的异物。
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：还以为像往常一样，抽出来可能是一团肿瘤组织，或者是其它的一些异常的病理组织。
但让所有人都意想不到的是，这些白色的异物越抽越长，最后竟然盘成了一小堆！紧接着，更为可怕的事情发生了。
广东三九脑科医院神经外科护士姚淑玲：当时我就大叫了一声，我说标本怎么会在动呢？我说是不是什么东西？
显微镜下，出现了让人难以置信的一幕：细长条的白色异物在病人的脑子里不断地蠕动着，并且不停地改变着形状，这竟然是一条活生生的虫子！
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：从这个脑子里拉出来，一点一点拉出来，最终把它完整取出来以后，在尺子上量了一下，21厘米。
主持人：本来这个手术的镜头，有的时候就会给人一种让人全身都毛得慌的感觉，再加又提溜出这么一个东西来，实在是让人觉得别扭。可是说实话，再别扭它也是现实当中真实发生的，我们就要把这个原委给大家解释清楚。我们说谁都知道，大脑是我们人体最重要的一个器官了，您说话也好看电视也好走走蹦蹦也好，离了大脑它绝对不行，但是好好的大脑我们说它任何一些外部给它造成的损害，都会影响到我们正常的功能。您比如说脑卒中的病人，脑淤血还有脑梗的病人，他很有可能就会影响到他的语言，影响到他的行走甚至会影响到他的意识，那个呢就是我们说大脑的血管出现血栓堵塞，或者呢说是血管破裂之后有血块压迫了某一部分，那还不是说给你切掉一块的这个概念，那都会对人产生那么大的影响。这样一看的话，有这么一个大家伙在人的脑子里呆着的话，那这个人他得什么样的呢？还有再一点，就是这个东西它到底是什么，怎么会钻到人的脑子里去呢？
这是粤北山区一个普通又幸福的家庭，妻子许超琴很贤惠，丈夫很能干，他们的日子过得是红红火火。然而不久，阴影开始笼罩上了他们。
许超琴的丈夫许向明：说两边手脚都没有力，我就叫她休息几天，不要去上班了。
但事态的发展似乎并不简单：许超琴开始经常头晕，而且不管是在何时何地，一发作她就会莫名其妙地昏倒，严重的时候更是四肢抽搐、人事不醒。
许超琴的丈夫许向明：一开始发作的时候就这样，我们看到她这样就掐一下这里，反正发作五分钟左右就没事了，就起来。
让许超琴感到更加痛苦的是，不仅昏倒的次数越来越频繁，她看东西竟然也开始模糊了。夫妻俩终于明白，可能是出大问题了。果然，当他们来到当地一家医院检查后，医生就告诉他们：许超琴的脑中可能长了个肿瘤。
许超琴：检查过，就是说太深了，不敢开刀。
当地的医生不敢对她进行手术。在辗转了几家医院后，他们来到了广东三九脑科医院。然而一看到许超琴的片子，医生就感到不同寻常。
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：看它不像肿瘤，也不像血管病，但是是什么东西呢？也不太清楚。
为了更好地确认病情，医生立即安排许超琴做了一次核磁共振检查。尽管有了思想准备，但是当结果摆到面前时，所有人还是吃了一惊。
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：肿瘤呢它就是一块病灶组织，形状相对规则一些。这个磁共振片子，有的像蝎子、螃蟹这种形状很不规则，周围还伸出来一些像伪足一样的东西，这个跟肿瘤血管病还是有一些区别。
医生们看见了极少见过的影像：许超琴的脑中有一个明显的异常阴影，与一般肿瘤相比，形状极为怪异，仿佛数个环状的东西扣在了一块，她得的究竟是什么病？经过认真研究后，医生们决定先取出许超琴脑内奇怪的病变进行化验。就连专门诊治脑病的医院都无法确定自己的病情，许超琴的心里非常害怕。但是她并没有其他的选择，如果不做手术，死神仿佛已经一步步迫近。
许超琴的丈夫许向明：很害怕，觉得很害怕。
这一晚，对于夫妻俩来说是非常漫长的。在丈夫的安慰下，许超琴渐渐入睡，而心事重重的丈夫，却是一夜未眠。
第二天一早，许超琴被送进了手术室，她的头上被戴上了一个定位仪框架，医生们为她选择的是立体定位活检。
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：相当于一个定位系统，可以把这个脑子里任何一点用XYZ具体数值来表示，这样的话，我们这个活检针就可以很准确地到达脑子里任何一点，然后抽出病灶进行化验。
经过扫描计算好准确的位置后，手术准时开始。医生很快找到了许超琴脑中那块异常组织的位置，但如片子开头发生的一样，在场的所有人都大吃一惊：他从许超琴脑中慢慢夹出的，居然是一条活生生的长达21厘米的虫子。
主持人：有一定岁数的人恐怕都记得，我们以前有很多关于猪肉绦虫的一些宣传的影视作品，就是提醒人们切记不能买米猪肉，什么叫米猪肉呢？就是看这个猪肉上面，有一个一个像米粒大小的那种包块囊块一样的东西，那个是什么呢？那个就是猪肉绦虫的幼虫，我们把它吃下去之后呢，这种东西就会寄生在我们的体内，甚至呢会跑到我们的大脑当中去，形成了最终的一个一个钙化点，有的时候从那些电影当中的CT，或者X光照片中我们都能够看到，它会有一个一个发白的点在那存在。但是说实话，这么像米粒大小的一个小点，和我们刚才看到的，从许超琴的大脑当中取出的这么长的一条虫子相比，绝对是小巫见大巫，这到底是什么虫子？它怎么能够长到这么大而且还跑到人的大脑当中去呢？
当记者来到广东三九脑科医院时，许超琴已经出院回家。在向主治医生王咸昌说明来意后，记者见到了那条从许超琴脑子里取出的虫子。在显微镜下可以清晰地看到，尽管已经断成几截，但虫子仍在不停地扭动着，更为奇特的是，这条虫的头部是分开的，中间有一个明显的裂缝，它一会儿伸一会儿缩，一会儿长一会儿短。这究竟是条什么虫子呢？
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：头部它是有一个很深的一个沟，头像裂开了一样，没有眼睛，看不到眼睛，看不到嘴巴。我们都感觉非常奇怪，后来把这个东西送到专业部门去鉴定以后，才发现是一个裂头蚴的幼虫。
那么这三年来，给许超琴带来莫名痛苦的元凶，难道就是这种名叫裂头蚴的寄生虫吗？可是，它为什么会使人经常莫名其妙地昏倒、抽搐甚至视力迷糊呢？
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：到脑子的枕叶，管视觉的，它就会引起视力的下降、事物的模糊，引起视力的改变；跑到运动区，就会影响对侧肢体的活动，会出现瘫；跑到感觉区就会出现肢体的麻木什么呀，因为脑子不同的区域，有不同的功能。
但是，裂头蚴出现在人体内的现象是非常罕见的，它又是如何进入到许超琴的大脑中呢？即使有着丰富临床经验的王咸昌，也是百思不得其解。经过查阅大量资料后我们发现，有一种动物的体内最经常出现裂头蚴的身影，它就是——青蛙。为此，记者专门从市场上买来了几只青蛙，它们的身上真的就藏着那种白色虫子吗？医生将一只青蛙绑在了解剖台上，小心翼翼地剪开青蛙腹部的皮后仔细寻找。果然，在这只青蛙的大腿肌肉中，有一些像白线头的东西在不停地乱动，而用镊子将它夹出来放到盐水中，它开始很活跃地蠕动，这正是我们要寻找的目标——裂头蚴。而在连续解剖了几只青蛙后，无一例外都发现了这种白色的寄生虫。
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：非常多，有的一只青蛙身上能有十几只二十几只裂头蚴都有。
既然在青蛙体内找到了令许超琴倍受折磨的元凶，那么是不是正是她吃了带有裂头蚴的青蛙，才导致裂头蚴进入她的体内呢？如果推测成立的话，我们以后又该如何避开这种可怕的寄生虫呢？为了弄清事实的真相，记者和王咸昌驱车3个多小时来到了翁源县。几年来裂头蚴已经对许超琴的脑子造成了一定的破坏，因此她的反应和语速都慢于常人。而一想起那条白色的裂头蚴，她的丈夫还是一脸的恐惧。
许超琴的丈夫许向明：很害怕，那么长，钻到人的脑子里面去，那么长。
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：广东这边当地流行很多土方，你说有些疾病，他要用青蛙皮敷到皮肤表面，有些土方是要活吞生的青蛙，这些方法都有可能把这个寄生虫吃在体内，或者感染这个寄生虫。
我国著名医学家李时珍在《本草纲目》一书中曾经有过敷青蛙后出小蛇的记载，而所谓的小蛇正是裂头蚴，而这与南方很多地方，人们认为青蛙清热解毒的说法是相符合的。那么，许超琴是不是也曾经在某次生病时敷过青蛙皮，从而导致裂头蚴进入体内呢？询问的结果再次让我们感到失望，她压根就没这么做过。但在她脑中发现的长达21厘米的虫子，又该如何解释呢？
主持人：节目的主人公许超琴既没有吃过青蛙，同时呢也没有把这个青蛙皮当作一种治疗的方法敷在自己的脸上，这样一来呢就让人搞不清楚了，这个21厘米长的裂头蚴是怎么钻到她的大脑里去的？要说这个裂头蚴它其实是曼氏绦虫的幼虫，应该说它进入我们人体之后呢，人也不舒服它也不舒服，为什么呢？因为我们不是它最理想的宿主，不像猪肉绦虫，所以说这个曼氏绦虫的幼虫这个裂头蚴，进到我们体内之后吧，它也感觉到这个地方怎么这么别扭啊，它也老想换个地方，因此换着换着就换到了许超琴的大脑当中了。但是我们说寻找这种疾病的根源，你得防止再次得呀，你要找到它的根源的话你就必须要了解它的生活史，可是我们了解了一下，它似乎没有跟青蛙有过什么交道，那这样的话，那么这个裂头蚴又是通过什么途径进入到她的体内的呢？
当裂头蚴通过体表或者消化道进入人体内后，为了找到一个更适合它生长发育的环境，所以它四处游走，在人的四肢、躯体、眼部、皮下等处寄生，而一旦进入人的大脑后，不仅代谢的产物会对大脑带来损害，更可怕的是随着它的不停游走，将会对大脑带来不可修复的破坏。那么，既然人体并不是它的最终宿主，那又会是什么呢？广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：猫狗就是它的一个最终宿主，这个寄生虫它跑到猫狗身上以后，它就可以在它的消化道发育成成虫，在人体就不行。
村里几乎每户人家都养猫狗，而且不少人都吃过狗肉，难道许超琴会是这个原因最终感染了裂头蚴吗？但她的否定回答令调查再次陷入迷雾中。那么，既然裂头蚴的成虫是寄生在猫狗的消化道里，可它的幼虫为什么却又大量出现在青蛙的体内呢？难道除了吃青蛙、敷青蛙皮外，裂头蚴入侵人体还有别的途径？
由于地处粤北地区，气候温暖潮湿，因此村里的水塘数目众多，而猫狗在排便的同时，极有可能把肠道中的虫卵一起排入水中；村民在干活口渴后，都会饮用水塘里的水，这正可使虫卵进入人的体内，并在人体内孵化出裂头蚴。但是，许超琴的答案仍然是否定的——她并没有喝过塘中的生水。
一次次的推断均告失败，那么许超琴脑中的虫子究竟从何而来？如果不能及时发现原因并找到对策，这种可怕的虫子会不会也跑进我们普通人的体内呢？随着调查的深入，我们了解到了一个非常重要的线索，当地的很多村民都有一种饮食习惯——吃蛇。
记者：这个小孩吃过吗？村民：吃过，这个小孩就吃过。
蛇的生存环境与青蛙相似，也喜欢生活在水塘或沼泽里，而它们又是青蛙的天敌，难道秘密会藏在蛇的身上吗？就在村子附近的一个蛇场，记者随便点了几条蛇进行现场宰杀，那么，我们又将看到什么样的画面呢？令人瞠目结舌的一幕出现了：在一条蛇的体内，我们看到了无数的裂头蚴，而即使是将蛇肉放到锅里煮食，却依然能看到这样的情景。那么，许超琴到底有没有吃过蛇肉呢？
许超琴：好吃，很多人吃的。
至此，裂头蚴出现在许超琴脑中的原因逐渐明晰：成虫的卵随猫狗粪便排入水中，被水中生物剑水蚤吃掉，而蝌蚪喜食剑水蚤，蝌蚪长大后变成青蛙被蛇吃掉，最后蛇又被人捕食。而许超琴正是吃了带有裂头蚴的蛇，才使裂头蚴趁虚而入。
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：虽然这个病发病率很低，但是它的危害非常大，一旦感染了脑裂头蚴病，癫痫发作、头痛、肢体瘫，这些功能障碍对人的损害是非常大的。
裂头蚴入侵人脑的过程就是一个完整的生物链，目前这种传染性寄生虫病多发于我国、日本及东南亚地区，发病原因均与喜欢吃野生动物的习惯有关。
广东三九脑科医院神经外科副主任王咸昌：首先我们不主张去吃这些野生动物，吃这些野生动物就有可能感染裂头蚴病。如果要吃的话，第一要做熟，第二切生肉的案板和切熟食物的案板要分开，第三就是不要喝生水。