炎炎夏日，令人不胜其扰的蚊子开始肆虐。这种在地球上生存了一亿多年的古老物种，不仅叮人肌肤，被咬后令人痛痒难耐，还嘤嘤嗡嗡扰人清梦。正如古诗里控诉的那样，“沉沉夏夜兰堂开，飞蚊伺暗声如雷。”“咂肤拂不去，绕耳薨薨声。”“旅馆疏窗暑正炎，飞蚊无数恼人眠。”不仅如此，蚊子还会传播多种病毒和疾病，包括疟疾、登革热、乙型脑炎和黄热病、丝虫病等。
古人对蚊子深恶痛绝，“八仙过海，各显神通”，想方设法驱蚊灭蚊。最简便易行的办法，是采收艾草、蒿草等中药材，编织成草绳湿润后点燃，发出浓烟驱蚊。南宋诗人陆游仿效北宋梅尧臣诗体，写了一首《熏蚊效宛陵先生体》，诗中云：“泽国故多蚊，乘夜吁可怪。举扇不能却，燔艾取一快。”夏天乘凉时因为蚊子过多，诗人用扇子驱赶但效果不好，怎么办呢？他用艾草编成“燃火绳”，点燃熏蚊。
这种药草驱蚊之法很奏效，逐渐沿袭下来。明代方孝孺在其散文《蚊对》中，记述了书童驱蚊之法：“童子拔蒿束之，置火于端，其烟勃郁，左麾右旋，绕床数匝，逐蚊出门。”书童到野外采来艾蒿，趁着鲜湿，裹在其他干草中点燃，散发出的浓烟“左麾右旋”，这样就把蚊子驱赶出去了。
古人还在有驱蚊功效的中草药中添加雄黄，研末制作成香，用以驱蚊。北宋《格物粗谈》记载：“端午时，收贮浮萍，阴干，加雄黄，作纸缠香，烧之能祛蚊虫。”浮萍为多年生漂浮植物，极易获取，唐代医药学家孙思邈称“五月取浮萍阴干，烧烟可以驱蚊”。雄黄是一味有毒的广谱驱虫药，也能驱蚊虫，浮萍中略加一点雄黄驱蚊效果更好。用纸包裹加入雄黄的浮萍粉末，缠绕成香烛，这应是最早的“蚊香”。
古人还发明了一款“灭蚊灯”，小巧精致，实用性很强。明代兰陵笑笑生的《金瓶梅》里称这种灯为“吸蚊灯”，葫芦形状，灯一侧开有如喇叭口状的小窗，用时吊在蚊帐的顶部。当灯捻被点燃后，利用蚊虫的趋光性和热气流上升的原理，将其吸入灯盏内用火烧死，从而达到灭蚊的目的。这种吸蚊灯精巧又科学，展现了古人的聪明才智。
还有采用生物灭蚊法的。古人在院中置一水缸，注入清水，放几块石头，然后在水缸里养蝌蚪养青蛙。蚊子喜阴喜水，必须在水里产卵以繁殖后代。如此一来，盛水的大缸便成了最吸引蚊子的地方，于是孑孓、蚊子统统被缸中的青蛙吃光。这种“灭蚊缸”成本低、无公害，又简单易行。
清代文学家蒲松龄深谙驱蚊之术，他作有一首《驱蚊歌》，诗中云：“炉中苍术杂烟荆，拉杂烘之烟飞腾。安得蝙蝠满天生，一除毒族安群民。”除了用苍术、艾草等草药点燃熏蚊外，他还希望利用蚊子的天敌蝙蝠来除蚊。蝙蝠拥有超声波定位技能，捉蚊食蚊的效率很高，据说一只成年蝙蝠一个晚上可以吃掉大约260只蚊子。从蒲松龄的诗中可见，古人很早就发现了利用蝙蝠驱蚊这种神奇之效。