很多人认为鱼的寿命很短，事实上，不同物种，寿命差异很大。
鱼类是个大家族，全球已知的鱼类有36000多种，而且新的鱼类也在以平均每年150多种的速度被发现。
在野外，自然老死的鱼几乎不存在。大多数要么被人类吃到肚子里，要么被别的动物吃掉。
但这并不意味着，鱼的寿命很短。
格陵兰睡鲨，是世界上已知的寿命最长的脊椎动物，据研究表明最大的一头鲨鱼，身长可达502厘米，年龄则为392±120岁（测量技术有120岁的误差），也就是说，这头鲨鱼年龄在272-512岁之间；阿留申平鲉，一种深海鱼类，平均寿命为20.5岁，最长寿命可达205岁；大西洋胸棘鲷，寿命可达149岁。
图：阿留申平鲉
淡水鱼中，也有一些长寿之星：
大口牛胭脂鱼，寿命至少在112岁；2012年，国外一钓鱼者钓到过一条大约125岁的鲟鱼；人工饲养环境中，一条名叫Tish的观赏金鱼活了45岁。像Tish这样的，生活在水族箱里，寿命达到80岁，甚至更长的鱼，并不罕见！
我们比较熟悉的四大家鱼（鲢鱼、鳙鱼、草鱼、青鱼），寿命相对短一些，若不干预任其生长，一般能活5-8年，个别能活10年，极少数占尽天时地利的，能活20年。
鲤鱼和鲶鱼寿命长一些，鲤鱼寿命长达40年，极端情况下可达100年。
而鲶鱼一直以来以长寿著称，但由于鲶鱼种类很多，寿命长短不一，短的七八年，长的可达100年以上。
世界上最大的淡水鱼是湄公河巨鲶，体重300公斤，长约300cm，普遍可存活60年以上，毕竟寿命不长长不了那么大。
如果鱼能寿终正寝，会发生什么？
鱼王级别的淡水鱼，我小时候也见过。
当时村里有一个大水库，有人在这个水库里抓鱼，据说抓到一条超级大的“鱼王”，大家都去凑热闹，我也去了，看到后着实被吓了一跳，鱼比我个头还要大（当时是小孩）。
听围观的人说：“那是一条鲤鱼，和水桶差不多粗的身体，估计有六七十岁了吧！”
后面这条鱼被运走了，是吃掉了还是拿去展览的就不知道了，但这是我第一次，也是唯一一次看到的大鱼。
图：孔雀鱼
因为各种原因，这样的大鱼如今在野外基本是不可能存在的了，即使在圈养环境中，也会因为疾病等原因，提前死亡。
因此很多人可能都和我一样，存在一些疑惑，比如鱼老死会是一个什么样的状态呢？是否会像人一样出现衰老特征呢？
一个喜欢养鱼的朋友告诉我，养孔雀鱼就可以回答我这个问题。
孔雀鱼的“鱼生”很短，一般不超过两年，我朋友养的那条孔雀鱼，养了一年不到，就出现了衰老迹象：
图：衰老的孔雀鱼
塌腰驼背，体重下降
随着年龄的增长，许多鱼和人类一样，体重会下降很多，鱼看起来变得更加“瘦长”。
如果仔细观察，在头骨和脊椎之间能发现明显的凹痕，脊柱的弧度也会变得不自然。
孔雀鱼症状比较明显，刚买来的时候，颜色艳丽，尾巴又大又厚，游起来活力满满，一旦发现孔雀鱼背部像老人弓背一样拱起来了，说明它进入衰老严重了，已经没有任何精力保持自己的体态了。
鱼看起来也会变得“瘦长”，不爱吃食，大多数独自一鱼栖息在缸底，大部分动物衰老后都会表现出这一点——独处。
繁殖能力下降
如果条件和环境都适宜，孔雀鱼一个月就可以繁殖一次，一次可产10-120个小鱼仔，一年算下来产量惊人，有“百万鱼”的称号。
朋友养的孔雀鱼，第一次产了50个左右，后面就越来越少，周期也越来越长。
繁殖能力下降，也是鱼衰老的迹象之一。
恢复能力差，颜色变深
老年的孔雀鱼，一旦受伤，就很难再恢复，尤其是伤到尾巴，对其影响非常大。
孔雀鱼因为色彩艳丽，也被称为彩虹鱼，然而衰老的孔雀鱼，颜色会发黑变深，越到生命的尽头，颜色会越深。
最后
虽然，很少有人看到野外衰老的鱼，但是鱼确实会衰老，而它们的衰老也和其它大部分动物一样，会失去年轻时为了延续基因所表现出的健壮、优美的身姿。