有人说，心丝虫感染的治疗是一门艺术。根据狗的医疗状况，可以使用几种策略，包括根本不治疗的选项。需要意识到的重要概念是，虽然有标签外的替代心丝虫杀伤方案，但FDA批准的杀死成年心丝虫的方法涉及非常刺激的砷类药物，杀死大型成年心丝虫既不简单也不安全。让我们回顾一下清除这种寄生虫体内的一些危险和选择。
患者评估
在治疗之前，对心丝虫患者进行评估和风险评级，分为四类之一。重要因素包括：根据所进行的测试，认为存在多少蠕虫、狗的大小、狗的年龄、并发的健康因素、心脏病的严重程度以及在恢复期间可以限制运动的程度。一些医院使用计算机化的配方对感染心丝虫的患者进行分类。患者分为以下几类：
I类：风险最低。这些狗通常没有症状，当检测呈阳性时，它们的感染是在例行的年度健康检查中意外发现的。其他血液检查结果正常，X光片显示轻微变化（如果有的话）。
I类：风险最低。这些狗通常没有症状，当检测呈阳性时，它们的感染是在例行的年度健康检查中意外发现的。其他血液检查结果正常，X线片显示轻微变化（如果有的话）。一只轻度受影响的狗的胸片。照片由VIN提供。
II级：中度影响。健康的狗，如上所述，体征很少，偶尔咳嗽，仅在运动时疲劳，但X光片显示心脏病的明确证据。实验室检查显示轻度贫血，尿试纸显示存在一些蛋白质，但没有严重的尿蛋白丢失。
III级：严重影响。这只狗体重减轻、咳嗽、呼吸困难，X光片上对脉管系统的明显损伤，实验室工作显示更严重的贫血和明显的尿蛋白丢失。蠕虫对肺血管的损害为心脏泵血产生了额外的阻力，并且经常在运动时发生塌陷发作。如果损伤足够严重，心脏实际上可能无法通过所有堵塞的血管泵血。预计III类狗会在不治疗的情况下死亡，但不幸的是，它们病得很重，治疗本身并非没有风险。一只严重受影响的狗的胸片。照片由VIN提供
III级：严重影响。狗体重减轻、咳嗽、呼吸困难，X光片上对脉管系统的明显损伤很明显;实验室工作显示更严重的贫血和明显的尿蛋白丢失。蠕虫对肺血管的损害为心脏泵血产生了额外的阻力，并且经常在运动时发生塌陷。
如果损伤足够严重，心脏实际上可能无法通过所有堵塞的血管泵血。预计III类狗会在不治疗的情况下死亡，但不幸的是，它们病得很重，治疗本身并非没有风险。
IV级：卡瓦尔综合征。狗在休克中倒下，有明显的深棕色尿液。心丝虫在心脏右侧的房室瓣膜中通过超声可见，血液检查非常异常。这些狗正在死亡，只能通过颈静脉切口物理去除成年心丝虫来挽救。如果这样的狗可以从这场危机中解救出来，那么在狗足够稳定以适合上述其他类别之一之前，就不能考虑进一步的治疗。在此视频中（我们警告您这不适合胆小的人），查看从患有腔静脉综合征的狗的颈静脉中物理去除成年心丝虫的过程。
微丝蚴是第一阶段的幼虫（基本上是最年轻的阶段）。这些是生活在心脏和血管中的成虫的孩子。母虫产下活体（不涉及卵），婴儿在宿主的血液中自由游动。它们必须被杀死，这样它们就不会被蚊子叼走并传染给新的狗。
幼虫爬入皮肤。制图：MarVistaVet。
新到达的心丝虫幼虫，在过去3个月内刚从蚊虫叮咬中解救出来。这些是生活在皮肤中的第三和第四阶段幼虫。出于实际目的，我们将L5幼虫纳入该组。L5的年龄足以离开皮肤组织并进入循环，但它们还不够成熟，不能称为成年人。这组幼虫（皮肤中的L3和L4以及循环中的L5）代表感染的前5-7个月。我们需要在它们成熟并开始对宿主的心血管系统造成严重破坏之前杀死它们。
较老的L5幼虫和成虫生活在心脏和肺动脉内。该组需要砷化合物进行破坏，而其他两组可以用毒性较小的产品杀死。
现在它已经上演了，让我们摆脱它
目标是以尽可能少的炎症反应摆脱所有三组蠕虫。由于成虫是最大的，因此它们的死亡产生最多的炎症也就不足为奇了。我们希望分阶段进行蠕虫杀灭过程，以便在杀死成虫时，成虫尽可能少，患者应该尽可能健康地进入该过程。就术语而言，杀成虫剂是杀死成虫的产品，杀幼虫剂杀死未成熟的蠕虫。
一颗有心丝虫的心。制图：MarVistaVet。
稳定第一预计杀成虫治疗后需要严格的运动限制，但中度受影响的狗需要从一开始就限制。如果狗患有心力衰竭，也需要控制。有些狗需要抗炎剂量的类固醇来控制因蠕虫的存在而引起的炎症。这通常与第二步同时进行，如下所述。
基于组织的L3和L4幼虫被每月一次的大环内酯心丝虫预防产品（阿维菌素和米尔贝霉素）杀死。杀死L3和L4幼虫可预防心丝虫感染。其中一些产品还可以杀死循环中的微丝蚴（在感染其他动物之前需要通过蚊子）。FDA批准的唯一用于杀成人治疗后杀死微丝蚴的产品是AdvantageMulti，它含有莫昔菌素。其他产品也可用于此目的，但应注意的是，如果使用高剂量伊维菌素（标签外）或高剂量米尔贝霉素（例如Interceptor）等产品快速杀死大量微丝蚴，则会发生过敏反应。AdvantageMulti尚未注意到此问题。虽然低剂量伊维菌素产品（例如Heartgard）会逐渐消除大多数狗的微丝蚴，但包装说明书不鼓励将其用于此用途。
杀死沃尔巴克氏体
沃尔巴克氏体是立克次体生物（有点像细菌，但不完全是）的一个属，它们生活在所有发育阶段的心丝虫体内，但一旦幼虫达到感染阶段，它们的数量就会开始增加。沃尔巴克氏体生物似乎对携带它们的心丝虫具有保护性或有益性，有助于新陈代谢和一般蠕虫健康。如果没有沃尔巴克氏体定植，许多雌性蠕虫无法繁殖，第三阶段幼虫也无法感染新宿主。
沃尔巴克氏体生物体具有炎症表面蛋白，当成虫在治疗中死亡或被杀死时会释放这些蛋白，这些蛋白大大增加了犬宿主发生严重循环反应的机会。
已经发现，用多西环素等抗生素杀死沃尔巴克氏体有助于治疗心丝虫感染，因为沃尔巴克氏体可以从其心丝虫宿主中去除，从而削弱蠕虫并最大限度地减少蠕虫最终死亡时炎症蛋白的释放。为了尽量减少反应，美国心丝虫协会建议在诊断后和使用杀死成虫所需的砷化合物之前，将多西环素与心丝虫预防剂一起使用一个月。
杀死成虫目前唯一可用于治疗成虫心丝虫的产品是盐酸美拉索明（Immiticide或Diroban。如果您按照制造商的建议进行治疗，则可以分两剂或三剂进行治疗，具体取决于心丝虫感染的类别。然而，大多数大学选择用三剂方案治疗所有患者，因为它可以更缓慢地杀死成虫（这在栓塞和休克方面更安全）。
患者在下背部肌肉深处接受肌肉注射。这是一种带有疼痛物质的疼痛注射，患者在家中感到非常疼痛是很常见的。可能需要止痛药。在注射部位周围要小心，因为宠物可能会咬人。该部位可能形成脓肿，需要热敷。大约30%的狗会经历一些注射部位反应。这些症状通常在1-4周内消退。
在两剂方案中，狗第二天返回下背部的另一侧进行第二次注射。在三剂方案中，狗在一个月后回来，间隔24小时服用两剂（第一剂是杀死一些更敏感的蠕虫的入门治疗。请记住，太多的蠕虫同时死亡会产生循环休克。三剂方案（有时称为分剂量方案）的好处是，第一次注射可以杀死任何较老或较弱的蠕虫，而不会杀死较强壮、较年轻的蠕虫。当两个月后连续接种时，一次死亡的蠕虫会减少。
注意：
仅使用伊维菌素的“慢杀灭法”美拉索明治疗费用昂贵，而且救援团体、避难所和许多人往往无法承受。如果狗是稳定的（I类），一种选择是简单地让狗接受基于伊维菌素的预防。这种选择导致了对伊维菌素杀死成年心丝虫能力的大量误解。现在让我们平息谣言：
Mox-Dox的“慢杀方法”在伊维菌素中加入多西环素改变了慢杀灭的工作方式。随着“慢杀灭”方案的发展，外用莫昔克丁已被伊维菌素取代，并且使用一个月的每日两次多西环素来杀死对活心丝虫具有保护作用的沃尔巴克氏菌。结果似乎是更快的慢杀伤，微丝蚴清除三周左右（解决了微丝蚴的抗性问题）。成虫在3-4个月内死亡，这类似于3剂方案（预防性1-3个月，一个月后服用一剂美砷明和两剂）。仍然需要限制运动，并且还需要相对高剂量的莫昔克丁。（外用产品是必不可少的;长效注射剂减弱得太快）。心丝虫抗原检测在开始方案后9个月进行，并每月持续一次直至阴性。如果狗在15个月后仍然心丝虫抗原阳性，则应做出新的决定（再次进行mox-dox、使用美拉索明等）美国心丝虫协会将该协议视为一种挽救程序，这意味着可以考虑将其用于无法选择美拉索明的狗。关于这种方法的研究和争议仍在继续。