4月来临，时序已经进入春天，每年春日季节交替时便是这种寄生虫最为活跃的时机，这种寄生虫可以让狗狗即贫血，友厌食，苦不堪言，这是让很多宠物主人最为头痛的事情，目前在中国，最常见的两大血液寄生虫是「犬焦虫症」与「艾利希体」。下面我就详细介绍一下狗狗们的头号公敌-犬焦虫症。
焦虫为血液寄生虫，会寄生在红血球上并加以破坏，中国常见的焦虫可分成大焦虫与小焦虫两种型别；之所以分这么细，当然顾名思义除了虫体的大小外，小焦虫相对比较顽强，大焦虫的治疗也比小焦虫来得容易。此疾病为终身带原，即便治疗后，一旦动物的抵抗力下降，再度复发的机率极高。因此毛爸妈们得绷紧神经，严密提防这个棘手的小东西。
焦虫透过何种传染方式？
焦虫存在于壁虱的唾液中，当壁虱叮咬狗狗时就会一并将焦虫注入狗狗的血液中；当焦虫进入到血液中，虽然体内的免疫系统能杀死一部分焦虫，但焦虫能进行分裂繁殖，并让被感染的狗狗成为慢性带原者。这也是犬焦虫症通常具有潜伏期的原因，快则一、两个月就会发病，慢则半年之后才发病。
狗狗得到犬焦虫症的临床症状
前面提到焦虫会寄生于红血球上。红血球的主要功能就是运输氧气到身体各处，假如体内没有足够的红血球，便难以运送氧气，身体的器官就会开始慢慢进入缺氧状态。因此当焦虫把红血球破坏掉，造成大量红血球崩解时，就会分成以下几个发病阶段：
阶段一：潜伏期
狗狗不会出现异常反应与现象，必须靠血检才会发现红血球数值偏低：正常数值约占37～55%，染上焦虫后大约会落在33%上下。要在潜伏期观察到异状，唯一的重点就是观察狗狗的尿液，因为红血球、血红素和血小板被破坏，并藉由尿液排出，导致尿液呈深黄色，这时主人就该有所警觉。
阶段二：发病初期
当焦虫增长到一定的数量，或是红血球被破坏到一定的程度时，就会开始出现一些明显病征：厌食、精神不济、毛色黯淡、发烧、黏膜苍白（眼帘、牙龈）、皮肤血色不良（舌头、耳朵内侧、肚皮）；接下来肝脏与脾脏会肿大，尿液也会呈现像深焙乌龙茶的颜色。
阶段三：发病后期
到了这阶段，狗狗已经失去身体自主性而呈瘫痪状；由于焦虫在破坏红血球的同时也在繁殖，所以这时的红血球是以等比级数的速度在崩解中，若红血球数值低于15%，随时都会有生命危险。
犬焦虫症艰难的治疗之路
有一种称为「黄金水」的第二线药物（专治小焦虫），至今也不被政府允许进口，这些药物几乎都是经由兽医师自己或别人带进口的，取得不易，也使的治疗费用相对昂贵。再来，「动物输血」这件事非常不同于人类输血，因为狗狗最少就有13种血型，加上台湾目前还没有建立官方「血库」，往往得靠兽医师神通广大，或民间的团体帮忙才行。若在紧急时刻想要马上找到跟自家宝贝相同的血液，说是大海捞针都不为过，而且花销巨大，几乎有可能掏空你的腰包。
防范焦虫缠身的方法
—壁虱勿近！其实不只犬焦虫症，许多犬猫致命的疾病都是透过体内、外寄生虫传染，但现今仍有多数主人怀着侥幸心态，并没有定时帮狗狗们做好除虫防范。由于狗狗出门的机会很多，小范围从住家附近散步、如厕，大范围可能到山上、草丛玩耍，此时跳蚤、壁虱想要悄悄爬到狗狗身上真的很容易，一定要小心才行。开春了！这个病堪称狗狗头号公敌，厌食加贫血，治疗费用掏空腰包