兔子可爱，人见人爱，在各种民间传说、童话故事中，是出镜率非常高的角色。兔年让我们来聊聊文学作品中几只著名的兔子。
在卡罗尔·刘易斯著名的童话《爱丽丝漫游奇境记》中，有一只可爱的兔子。
在小说第一章《掉进兔子洞》，女孩爱丽丝和姐姐在河边看书时睡着了。梦中，一只揣着怀表的白兔子，喃喃自语：“天哪！天哪！要迟到了！”它跑过爱丽丝面前，引起了小女孩的注意。她跟在白兔子身后，跑呀跑呀，结果掉进了一个兔子洞里，从而来到一个奇妙的世界。
这是一只穿着背心的白兔，正要去给女王取东西，才会喊着：“天哪！天哪！要迟到了！”爱丽丝才从兔子洞掉进了那个神秘的世界，后来爱丽丝在它的家里又误喝了一瓶魔药而变成巨人。
于是，她进入了一个神秘幻彩的新世界：在这里小动物会说话，蛋糕会让爱丽丝变得巨大，液体也能让她缩到很小，她的一滴眼泪甚至可以变成一个池塘（她还掉了进去），在兔子洞里爱丽丝还遇见了柴郡猫，参加了疯狂茶会，甚至和女王发生了冲突。
《爱丽丝漫游奇境记》出版后风靡一时，至今不衰。到20世纪中期，该书就已经被翻译成至少125种语言，重版了300多次。在西方世界，“兔子洞”后来常被用以形容隐藏在生活之外那些神奇而丰富的世界，也隐喻未知、不确定的世界。
2010年9月，约翰·卡梅隆·米切尔导演、妮可·基德曼和艾伦·艾克哈特主演的《兔子洞》上映，这部改编自大卫·林赛-阿贝尔的普利策戏剧奖同名作品的电影讲的是一对携手走出丧子阴影的夫妇的故事。片名《兔子洞》的含义正出自《爱丽丝漫游奇境记》。如果不了解这一层意思，看到这个片名肯定会一头雾水，因为这部电影在剧情层面上和兔子一点关系都没有。
2018年，由威尔·古勒执导，詹姆斯·柯登、多姆纳尔·格里森等人配音的动画片《彼得兔》公映，广受好评。
电影改编自碧雅翠丝·波特家喻户晓的经典绘本《彼得兔》系列。1866年，碧雅翠丝·波特出生于伦敦肯辛顿。她自幼在家接受家庭教师的教育，没有上学，也因此少有机会与同年龄的其他小孩一起玩耍。她养了很多宠物与自己为伴，包括青蛙、蝾螈和一只蝙蝠。波特太喜欢她的那些宠物了，到哪里都会带着它们，甚至用宠物绳带着它们上火车。她给它们画素描，久而久之，她就把它们编成了故事。
她先后养过两只兔子，第一只叫本杰明。后来她的《彼得兔》系列中，就有一只兔子叫本杰明。她形容这只小兔子是个“鲁莽、大胆的小东西”。
她的第二只宠物兔叫彼得，成为了《彼得兔》系列中当仁不让的主角。在波特1904年出版的第二本彼得兔的故事书《小兔本杰明的故事》中，小兔本杰明是彼得兔的堂兄，他和彼得兔两个一起溜进麦奎格的菜园，打算把彼得兔丢失的夹克和鞋子找回来。
到1909年出版的《弗洛普西的小兔子们的故事》中，彼得兔已经长大了。彼得的姐姐嫁给了小兔本杰明，并且生了一窝小白兔。彼得兔则变成了一位种菜的农夫。
如果不算中国的玉兔，波特笔下的彼得兔应该算是世界上最著名的兔子了（《爱丽丝漫游奇境记》中的兔子不是主角）。《彼得兔》在全球已售出超4500万本，每年平均销售200万本。很难想象，100多年前的绘本在今天还会如此畅销，可见波特创造的彼得兔形象都多么深入人心。
当然，彼得兔还不能撼动玉兔在中国人心中的地位。
后羿和嫦娥、玉兔的传说家喻户晓，更衍生出众多文学作品。晋代傅玄《拟天问》有“月中何有，白兔捣药”句，《封神演义》中，文王姬昌之长子伯邑考，被妲己迫害后三魂化作玉兔。而在西汉早期的马王堆一号、三号汉墓，还有山东临沂金雀山九号墓帛画中，都有在弯月上绘有兔子和蟾蜍的形象。
《西游记》中有玉兔精作怪，因为李玲玉在电视剧中的演出而让观众印象深刻。《西游记》第九十五回“假合真形擒玉兔真阴归正会灵元”，只见那玉兔精也贪恋唐僧的男色，试图采阳补阴，以成不死之身，被孙悟空一眼看穿头上妖氛后，那女妖解剥了衣裳，摇落了钗环首饰，跑到御花园，于土地庙里，取出一条碓嘴样的短棍，与孙悟空大战半日不分胜负。最后，妖怪难敌悟空的如意金箍棒，遁入毛颖山。孙悟空追到山上，找到妖精，妖精无奈出洞迎战，正当招架不住时，太阴星君和嫦娥仙子赶到，救了妖怪的性命，带回天宫。悟空救出了真公主。
这段故事脍炙人口。不过你有没有考虑过这样一个问题：这个玉兔到底是怎么来的？屈原《楚辞·天问》：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”汉代的王逸注释《天问》，就觉得这个“菟”就是兔子，并且说他看到有的版本就直接写成“兔”字，宋代的大学者朱熹解释这个“顾菟”，直接说这俩字就是兔子的名字。
顾，也就是看、回望，地下的雌兔望月而孕，而月中的这只兔子，是世间唯一的一只雄兔。所以，按照这一逻辑，现在所有的兔子，都是这只月兔的子孙，我们在元宵节要看兔子灯，也是因为正月十五月圆之夜，那是月中玉兔的天下。
近代以来，闻一多认为这其实是蟾蜍，也有学者认为，“顾菟”其实是“於菟”，“於菟”是古代楚地称呼“虎”的土语。“於菟”是一古词，早在《左传·宣公四年》中记载：“楚人为乳谷，谓虎於菟。”上古时代，巴楚一带有的民族崇虎。他们不但自称为虎，而且喜欢将山名、地名、水名以“虎”命名，甚至对几乎所有尊崇的神灵都称为虎神，将月神也称为虎神，用其土语说即“於菟”。嫦娥奔月后成为月精，自然也就成了巴楚崇虎民族心目中的“虎神”了。
还有学者认为，中国的月兔其实是从印度来的。
季羡林先生曾根据公元前1500年左右即开始编订的《梨俱吠陀》中就有了月亮与玉兔的内容，提出月中玉兔的传说可能来自印度。日本学者藤田丰八亦持此论。而梵文中的月亮一词，与兔子也有密切关系。
玄奘《大唐西域记》记载了流传于鹿野苑的一则民间传说。传说这里曾经生活着狐狸、兔子和猴子三只动物，有一天帝释变成一个凡人降临到它们三个面前，说自己很饿，希望它们能够帮自己找点吃的。狐狸在水中捞到了鱼，猴子在树上摘到了果子，只有兔子一无所获。帝释于是嘲讽了兔子，兔子听完，居然点起大火，自己跳入烈火之中，用自己的身体做帝释的食物。“吾感其心，不泯其迹，寄之月轮，传乎后世”。他被兔子所感动，便将兔子安置在月亮之上。三国时期康僧会翻译的《六度集经》中也有这个故事的前一部分。可见与月亮有关的兔子的故事在印度有流传，只是与中国的玉兔传说到底是什么关系，还需要进一步的考证。
在十二生肖中，兔子为什么排在龙的前面？难道它还能跑得过龙吗？笑话！在《伊索寓言》中，兔子连乌龟都没跑过呢。就算小兔子不偷懒，野兔跑动速度也确实比较快，但要和龙比，那可是小巫见大巫。可见，在十二生肖的排名中，速度不是评判的标准。
把南中天的恒星分为二十八群，且其沿黄道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈星宿，即为二十八宿。它分为四组，又称为四象、四兽、四维、四方神，也就是我们所熟悉的“左青龙、右白虎、南朱雀、北玄武”。
每一方位有七个星宿，和五行金木水火土相应，二十八宿每一星宿都由三个字来命名组成，第一个字是星宿名，第二个字是五行加日月，第三个字是动物，是星宿组合表现出来的动物图像。
其中就有同时出现在十二生肖中的十二种动物：虚日鼠、牛金牛、尾火虎、房日兔、亢金龙、翼火蛇、星日马、鬼金羊、觜火猴、昴日鸡、娄金狗、室火猪。十二生肖的动物，实际上就脱胎于二十八宿。
所以你就知道了，兔子在十二生肖中的排位，和它跑得快不快一点关系没有，而是一个天文学问题。