交子是中国最早的纸币。宋、金纸币名称之一。
诞生地考证
过去的研究者曾认为，成都东门的“椒子街”应该是当时官方印制“交子”的地方。因为《成都城坊古迹考》对成都东门“椒子街”有这样的解释，“一说街名曰‘交子’，以宋代尝设交子务于此。”
但是当地的货币收藏家对此说法提出了质疑，因为根据《成都金融志》中的文字解释：“北宋益州的‘交子铺’实为四川历史上最早的货币金融机构，而益州的交子务则是最早由国家批准设立的纸币发行机构。”显然，说纸币发行机构就是印制地，是没有依据的。也就是说，没有直接证据表明，“椒子街”就是“交子”的诞生地。由于“交子”诞生已900多年，又无具体的实物考证，只有从文献资料中查找。
货币博物馆的詹星从历史典籍入手，查找“交子”的诞生地。他从图书馆找来《全蜀艺文志》，查到了元代费著的《楮币谱》中有一段文字：“元丰元年(公元1078年)增1员;掌典10人，贴书69人，印匠81人，雕匠6人，铸匠2人，杂役12人，廪给各有差。所用之纸，初自置场，以交子务官兼领，后虑其有弊，以他官董其事。隆兴元年(公元1163年)，使特置官一员莅之，移寓城西净众寺。”
这说明官方发行的“交子”印制地就在城西的净众寺，不过经过了900余年，成都早已没有什么净众寺了，怎么找呢后来，经过四川南充市的学者丁祖春的帮忙，詹星的查证又深入了一步，原来，净众寺最早建于东汉桓帝延熙年间，六朝时名为安浦寺，唐时名为净众寺，宋代换名净因寺，元末明初更名为万佛寺，明末张献忠进川后毁于战火，清代康熙初年重建，仍名为万佛寺，地址就在成都西门通锦桥侧(现中铁二院工程集团有限公司内)。
古钱币新发现
最早的纸币
史学界一直认为，产生于北宋的“交子”是世界上最早的纸币。南宋钱币博物馆馆长屠燕治解释，四川的地理闭塞，促使北宋时期出现“交子”，但“交子”不直接参与流通，商人从四川携带“交子”外出，仍然需要将“交子”再兑换成金银铜钱等货币进行交易。“交子”是有价证券，相当于现在的支票。到了南宋时期，由于经济的快速发展，铜币的制造已经不能满足流通的需要，再加上南宋经济主要靠海外贸易，导致钱币大量流失海外，民间由此出现可以用于交易的“会子”，公元1160年临安府知府钱端礼率先统一由政府出面发行“会子”，随着他升任为户部官员，“会子”也在全国范围内发行。直到元朝，马可波罗才将纸币传播到伊朗，而后传到日本、高丽。直到500年后，即1690年，欧洲瑞典才出现纸币。
在具体证据方面，宋代吴自牧的《梦梁录》记载：“造会纸局，在赤山湖滨。”赤山，在苏堤第一桥西南，与玉岑山对峙，北连大麦岭，东接太子湾。而且800多年前的另一部古书《咸淳临安志》有一张现存最早的南宋《西湖图》，图中赤山教场与南山第一桥之间，清楚地标有“会子纸局”四个字，从中可以看出会子纸局的大致位置。它应是靠近杭州南山路、西山路和虎跑路三路交叉口的南山路以北一侧。
据史料记载，宋代铜钱和铁钱并用，四川地区盛行铁钱，但铁钱极为笨重，例如买一匹马要用铁钱二万枚，重一百多斤，携带极不方便。宋真宗时，成都16家富户联合起来，共同发行“交子”，使用交子的人可向交子铺兑换现钱，每千钱扣除3%作为手续费。“交子”是四川地方俗话，也是票证、票券的概称，有交合之意，即“合券取钱”。这是我国使用纸币的开始。
我国最早出土的交子钞版早年流失国外，最初发表在《东亚杂志》，国内只有印版拓片图，图上无钞名，定性待考。上图是迄今发现的最早的一块交子印版的拓片图(现藏于辽宁省博物馆)，版材为铜质，版面为竖长形，长16厘米，宽9.1厘米。上半部刻着“除四川外许于诸路州县公私从便主管并同见钱七百七十陌流转行使”二十九个字，下半部刻有房屋、人物和成袋的包装物，以及3个人正在房屋外面空地上背运货物等图形。
最早纸币北宋交子印版
犹太人助中国造“交子”
中国学者最新研究发现，诞生于800多年前的世界最早纸币“交子”及其发行系统，可能是犹太人帮助中国创造的。
提出这一大胆结论的是哈尔滨市社会科学院研究员、金史专家邱石玉。而此前中国学术界一般认为，“交子”是金国灭掉北宋后留用的宋朝铸币官吏发明的。
“交子”又名“交钞”，首创于公元1154年，是世界上正式发行最早的纸币。由于这种纸币是以粗麻纸为原料，不易保存，到目前尚未发现实物;但中国历史博物馆现藏金代贞佑年间(公元1213年至1217年)的铜制“交钞”版，则是研究金代纸币的唯一实物资料。
邱石玉经考证发现，该铜钞版版面4边图案有明显的“翻叶”图形，而这种图形是犹太民族所独有，至今各国货币4边图案都多少受此影响。
据史书记载，早在公元10世纪中叶，一批犹太人携带大批棉布自印度乘船到中国开展贸易，其中部分犹太商人沿大运河和汴河到达当时东方最繁荣的商业都市———北宋王朝的首都汴州(今开封市)。公元12世纪中期，由中国北方游猎民族女真人建立的金帝国灭掉北宋后占领了汴州。在与当地的犹太商人进行贸易的过程中，女真人为犹太人在贸易和经营上的才能所折服，并在离开汴州时将这批商人带回现位于黑龙江省阿城市的金国首都上京城。
邱石玉说，正是这批犹太人帮助金帝国发明了纸币，改造了币制，并创建了由政府控制下的银行雏形。
据史料载，金帝国早在1141年就开始铸造铜币，但币质一般，极易仿制，一些地方官吏、富豪大量私下铸币，造成造币原料铜的短缺。在犹太人的帮助下，金帝国在中国历史上首创全国流通纸币“交钞”，对缓解市场上铜币的短缺、调节物价和促进商品流通发挥了重要作用。
公元1200年，同样在犹太人的帮助下，金帝国又以白银为铸材，正式铸成法定货币“宝货”投入流通，从而将中国上溯几千年、流通各朝、以称量计价的银锭，改铸成法定银币。这种方法一直沿用到近代中国。
更令人惊讶的是，金代还出现了一种名为“行人”的行团组织。据史料记载，这种行团组织受金帝国政府市买司控制，专门从事货币流通兑付，调节银锭与铜币、纸币的兑换率，显然已是一种政府控制下的银行雏形。近年来，在从波斯到俄罗斯滨海地区广大范围内均发现有金国货币，说明金国的贸易已相当发达。
另据邱石玉考证，元朝建立后，在官方文件多次提到，其接管的金国政府各部门，如税收、金融、贸易等，都有犹太人在主持工作，并称：“他们可能无所不能。”
犹太人为金帝国的经济发展作出了重要贡献，同时也赢得了巨大的荣誉。公元1161年，金代开明君主金世宗恩准在开封为犹太人建立了中国最早的犹太教堂，并赐御笔“一赐乐业教”
因为宋代时期我国的经济发展达到了历史的巅峰，各种商业行为频繁，加上当时宋朝宽松的经济政策使得经济行为更加繁荣，这就要求大量的现金流通，但当时的冶炼技术不是很发达，为解决这个短板，纸币就诞生了
北宋时期，益州诞生了世界上第一张纸币——“交子”。历史考证是诞生于四川省成都市一带，但是具体诞生地点却始终是个谜，国内外学者始终争论不休。到了宋仁宗圣元年（1023年），“交子”改由地方政府垄断发行，并禁止民间私造，设置了益州“交子务”，发行“官交子”。