丧尸鹿最早发生在上世纪60年代，在科罗拉多研究机构的圈养鹿群中首次发现了一种动物朊病毒CWD，这种疾病在鹿的体内不光表现为肢体不协调，流口水，目光涣散等症状，还有攻击力变得很强，丝毫不畏惧人类。更加严重的是，其它的鹿只要接触病毒鹿的唾液或排泄物等都会被迅速传染。
截止今年8月份，根据美国野生动物机构与地质调查局的数据显示，美国的25个州356个县都已经出现了这种疾病，据说一个圈养的鹿群中被感染的几率为79%。
这种病毒不止在美国泛滥，其它的国家也都没能幸免于难，比如加拿大的2个省，以及欧洲大陆的挪威，芬兰还有瑞典的鹿科动物也都被感染上了，就连我们的邻居韩国也出现了病例。由此可知，此种病毒的传播性有多强！
提起病毒，我们都闻风丧胆，因为它有很强的复制性与破坏性，但随着现代科学技术的发展，大多的病毒我们的医学专家都能一一攻破，比如埃博拉病毒，在2016年就已经生产出了防治疫苗。就连大肆横行的新冠病毒，我们的专家也都研制出了抵制的疫苗。然而今日所说的瘟病毒，要想解决，将是医学上一大难题，因为就目前来说，还是无药可治，究竟它是一种怎样的病毒？
朊病毒真的是“病毒”吗？
病毒，它由一个核酸分子（DNA或RNA）与蛋白质构成的非细胞形态的类生物，而这个朊病毒并不是真正意义上的病毒，因为它的体内是没有核酸分子，只是一种结构异常的蛋白质组织，由此也被称为“蛋白质病毒”，或者“感染性蛋白质”。之所以被称为病毒，主要的原因是它具备大多数病毒的特征，传染性，致病性，以及可过滤性。
在人的体内多多少少都有一些变异的蛋白质，但是身体自身具有清除的功能，不等它壮大就已经被我们的免疫系统给扼杀在摇篮中，但是朊病毒很特殊，身为异常蛋白质不仅不能被自动清除，还能侵略正常的蛋白质使其变成朊病毒，如此一来，更加助长了它的猖狂性。这种病毒一旦入侵动物体内，首先攻击的就是大脑中的中枢神经，使其行为无法受到控制，从而让生物在疾病中痛苦离去。
它有很强的生命力，通过一般灭杀病毒的手段都无法消灭，如紫外线照射，电离辐射，170度的高温，以及各种化学与生化试剂如核酸酶，甲醛等都表现出强烈的抵抗性，可谓是“最强病毒”。
朊病毒与疯牛病
朊病毒不仅停留在鹿这一寄主内，其它的动物如牛，羊，狗，猫等也都会感染，其中人们熟知的就是“疯牛病”，也叫做牛海绵状脑病。
20世纪末，一些国家的农户为了给牛补充蛋白质，就把患有疯牛病的牛做成了饲料来喂养正常的牛。当牛吃下去后，朊病毒也就进行了转移。因为是同类生物，体内的免疫系统就没有识别到这一异常病毒，随即朊病毒的队伍变得越来越大，正常的牛也被感染患上了疯牛病。
其身体出现痉挛抽搐，体态不稳，体重下降、情绪暴躁等症状。
这个事实告诉我们，同类相食的残酷性。所以大自然也在警示我们，在同一生物种群中，不要互相残杀，互相争斗，不然最后遭殃的都是“自己人”。
人也会感染上朊病毒吗？
大自然中有很多的病毒，我们知道病毒最大的特点就是传染性，一般来说传染给同类型的生物居多，因为同是宿主细胞，两者很容易相互识别并感染。
要说动物携带的病毒是否会感染给人类？这个答案是基本上很少，因为动物的病毒与人类的细胞很难识别，所以人们感染的几率就很少。
但并非所有的病毒都无法感染人，因为一些病毒是会变异的，它能够与人类细胞相互识别。就比如朊细胞就能感染给人类，目前反馈在人类身上的朊病毒主要有5种：克雅氏病（CJD），变异型克雅氏病（vCJD），GSS综合征，致死性家族性失眠症，库鲁病。
20世纪50年代，在大洋洲的巴布亚新几内亚，有一个大约3万人的原始部落，在这里，大多妇女和小孩都很容易患上一种“哈哈病”，也叫做“库鲁病”。这种病体现出来的症状就是不由自主地颤抖，傻笑，说话不清等，每年大约有200多人死于这种疾病。在当地人看来，这是巫师的诅咒，但在医学者眼里，这是一种典型的传染疾病。
1957年，一个名叫丹尼尔·卡尔顿·盖杜谢克的医学者，在进入部落调查发现，这些感染的人就是因为吃了患有库鲁病人的尸体才感染上的朊病毒。知道了病毒之源后，当地人也就不再吃人肉了，自此患有库鲁病的人也在逐步地减少，人们过上了正常的生活。
世界各地风俗习惯各异，我们能做的就是尊重，不过还是想表达一下这种人吃人的风俗真的很可怕。对于死去之人，我们怀有敬重之情，当地人怎么会想到以吃的方式来表达呢？真是无法理解。揭开了库鲁病的神秘面纱之后，也给当地人们一个警示，不要同类相食，不然后果将不堪设想。